Os trajes funerários reais dos governantes da Polónia e da Lituânia foram descoberto nas abóbadas subterrâneas da Catedral de Vilnius, na Lituânia. A insígnia inclui três coroas funerárias, um cetro, um orbe, anéis, correntes e placas de caixão que foram escondidas em um nicho na parede da cripta logo após a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.
Eles foram originalmente colocados nos caixões de Alexandre Jagiellon (1461-1506), Rei da Polônia e Grão-Duque da Lituânia, Isabel de Habsburgo (1526-1545), a primeira esposa de Sigismundo II Augusto (1520-1572), e seu segundo esposa Barbara Radziwiłł (1520/23-1551). Em 1931, as criptas funerárias foram expostas durante as obras após uma enchente que danificou a catedral. Os caixões dos três membros da realeza e os trajes reais que eles continham foram recuperados.
Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, oito anos depois, a Catedral de Vilnius corria o risco de ser fechada, por isso o Capítulo da Catedral decidiu esconder a riqueza da igreja antes que esta fosse alvo de saqueadores. O tesouro foi murado num nicho de uma das escadas. Os trajes funerários estavam escondidos em algum lugar dos cofres, mas obviamente nenhum dos locais foi documentado, pois isso teria frustrado o propósito de, você sabe, escondê-los.
O tesouro foi redescoberto em 1985, mas a insígnia deu um pouco mais de trabalho. A Arquidiocese de Vilnius contratou especialistas para procurar o local usando métodos não invasivos – georadar, imagens térmicas, detectores de metal – e o depoimento de uma testemunha presente quando o traje foi escondido, mas não encontrou nada. Em 2023, planearam usar um scanner 3D para criar um mapa detalhado dos cofres, mas infelizmente o financiamento não foi concretizado. Finalmente, em 16 de dezembro de 2024, uma câmera endoscópica foi inserida em rachaduras e buracos pré-existentes nas paredes. Depois de várias tentativas fracassadas, a câmera finalmente avistou os trajes funerários reais há muito perdidos. A parede foi desmontada e os objetos removidos para que pudessem ser documentados, catalogados e transportados para um local seguro.
“Estou grato a todos que participaram voluntariamente nesta busca e estou sinceramente feliz que estes valores tenham sido finalmente descobertos graças à cooperação de várias instituições. Agora serão estudados, restaurados e futuramente apresentados ao público. Os sinais funerários descobertos dos governantes da Lituânia e da Polónia são valores históricos inestimáveis, símbolos das tradições de longa data do Estado lituano, sinais de Vilnius como capital e notáveis obras de joalheria”, observou o arcebispo.
