A expansão da Linha Metro 11 de Madri descobriu um excepcionalmente trecho longo e bem preservado de um canal do século XVIII. No local da futura estação Rio Madrid, os arqueólogos descobriram a seção mais longa do Canal Real de Manzanares já descoberto.
Um canal de rio que liga Madri ao rio Tagus e daí a Lisboa e o Atlântico foi uma ideia de Filipe II (r. 1556-1598), governante do Império Espanhol e mais tarde rei do portular. Seus engenheiros conceberam um canal de 20 quilômetros de comprimento paralelo ao rio Manzanares, que deságua no rio Jarama, que esvazia o Tagus em Aranjeez. O canal teria conectado ao Jarama para que os barcos pudessem ter passado do canal para um rio, para o próximo rio, até o oceano. Seus planos ambiciosos não foram a lugar algum, sendo vítima de sua infinita série de inadimplência de dívidas, guerras na Itália, os países baixos, e não um, não dois, mas três tentativas de invadir a Inglaterra por mar.
Foi Carlos III (r. 1759-1788) quem reviveu a idéia e a implementou dois séculos depois. A construção do canal começou em 1770 e, embora nunca tenha sido concluído, isso se usa para transportar suprimentos e materiais para as novas fábricas no sul de Madri. Apenas 13,6 milhas do canal foram finalizadas. Tinha 46 pés de largura e apenas 10 pés de profundidade. As barcaças de fundo plano começaram de um píer perto da ponte Tailleo em Madri, depois viajaram para o sul por 10 fechaduras até Rivas Vaciamadrid, puxadas por animais de tração (bois, cavalos) nas margens. O canal parou de ser usado em 1860, quando as ferrovias assumiram o cargo de mover mercadorias por terra.
Os restos das madeiras do canal real encontradas na escavação do metrô são da primeira seção do canal. Pranchas de madeira grossas se inclinam para trás em ângulo em duas paredes, opostas uma à outra 30 pés de distância. A seção tem cerca de 100 pés de comprimento e a madeira está em excelente estado, preservada pelo ambiente aquoso. As paredes de madeira são acompanhadas pelos restos do antigo bloco de pedra e píer de tijolos, e numerosos ossos dos animais usados para arrastar as barcaças pelo canal.
As tábuas e apostas parecem ser feitas de Elm e Pine, mas os arqueólogos pegaram amostras da madeira para análise para confirmar o tipo de madeira e seu local de origem. As tábuas não permanecerão in situ, pois uma broca de túnel está a caminho de obliterar o local e fazer uma estação de metrô. Eles serão recuperados e os mais bem preservados serão exibidos na estação de New Madrid Rio quando abrir em 2026-7.
Os moradores do bairro de Arganzuela estão em pé de guerra sobre esse plano. Eles haviam relatado a presença de restos do canal real na área há dois anos antes do início da construção, e defendia que a estação de metrô fosse construída em um local próximo, que na verdade era o plano original. A cidade de Madri está sob fogo por ter explodido as preocupações da Associação de Bairro e por ser tão otimista em entediar as paredes históricas do canal para o esquecimento.
