No início deste mês, cinco funcionários atuais da Amazon pediram publicamente ao Conselho Municipal de Seattle para regular data centers. Foi um ato de defesa sem precedentes por parte dos trabalhadores de tecnologia e agora, três dos funcionários dizem que estão sob investigação interna pelo que entendem ser supostamente se apresentarem como porta-vozes da empresa sem aprovação prévia. “É uma afirmação totalmente ridícula”, diz um dos funcionários afetados, Patrick Schloesser. “É evidentemente absurdo.”
Os três engenheiros de software, que trabalham em diferentes divisões da Amazon e moram em Seattle, acreditam que estão sendo alvos injustos por expressarem suas convicções políticas. Eles apresentaram uma queixa conjunta na quinta-feira ao Escritório de Direitos Civis de Seattle, de acordo com os funcionários e um documento visto pela WIRED. Eles acusaram a Amazon de tentar intimidá-los e retaliar ilegalmente por expressarem sua opinião pessoal fora do trabalho sobre a necessidade de regular os impactos ambientais e sociais dos data centers.
“Seattle é uma das poucas jurisdições do país que proíbe empregadores privados de discriminar os seus empregados com base nas crenças políticas que defendem e nas organizações a que pertencem”, diz Abby Lawlor, advogada da Barnard Iglitzin & Lavitt que aconselha os empregados. “Aqui, temos ferramentas legais para reagir e garantir que os trabalhadores da tecnologia possam ser participantes democráticos plenos nestas importantes discussões locais. Esperamos que a cidade de Seattle faça a sua parte para garantir que esta lei vital de Seattle seja aplicada.”
A Amazon e o escritório de direitos civis de Seattle não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Margaret Callahan, porta-voz da Amazon, disse anteriormente à WIRED que a empresa respeite o direito dos colaboradores de expressarem as suas opiniões e que procure ser um administrador responsável nas comunidades onde opera.
Os funcionários da Amazon subiram ao púlpito da cidade para defender várias regulamentações que Seattle está considerando impor aos data centers. A Amazon não possui um data center atual ou proposto na cidade, mas várias outras empresas apresentaram planos para novos projetos.
Os funcionários que afirmam estar sob investigação – Darius Irani, Liesel Wigand e Schloesser – disseram à WIRED que foram convocados separadamente para reuniões virtuais com um funcionário de relações com funcionários da Amazon na última quarta-feira. Eles foram informados de que uma investigação poderia levar de uma a duas semanas e não receberam nenhuma atualização até o momento, além de terem sido orientados a usar um formulário de registro de palestrante que, na sua opinião, não se aplica aos comentários pessoais que fizeram. Schloesser se lembra de ter sido informado de que a investigação poderia levar à demissão.
Os três trabalhadores afirmam que a Amazon tem um padrão de tentar silenciar a ação coletiva dos trabalhadores, inclusive em seus armazénse evitando críticas públicas aos data centers, usando acordos de confidencialidade e outras táticas para proteger os projetos de algum escrutínio. Os trabalhadores afetados afirmam ter recebido inúmeras mensagens de apoio de colegas e nenhuma crítica interna, exceto nas reuniões com o RH.
Em comentários durante os períodos de comentários públicos em três reuniões municipais este mês, os trabalhadores identificaram-se como membros do Amazon Employees for Climate Justice, um coletivo de milhares de atuais e ex-trabalhadores da gigante tecnológica que tem há muito defendido para a empresa abordar melhor o seu papel na contribuição para as alterações climáticas.
Os funcionários não afirmaram estar falando em nome da empresa, que, tanto quanto é do seu conhecimento, não fez qualquer comentário formal sobre a medida de data center em questão. Dois outros trabalhadores da Amazon que falaram em reuniões posteriores do conselho municipal dizem que não foram notificados de que estão sob investigação.
Schloesser, que está na Amazon há cerca de seis anos, e Irani, que está há mais de cinco anos na empresa, dizem que se sentiram compelidos a aderir ao crescente movimento nacional contra a construção desenfreada de centros de dados pelas suas próprias razões e acreditam que nenhuma pessoa razoável poderia ter interpretado as suas observações como representando a Amazon.
