Uma investigação arqueológica antes da reconstrução da estação ferroviária de Manduria, 32 quilómetros a leste de Taranto, sudeste de Itália, descobriu uma grande seção de uma muralha defensiva construída pelo povo messápio pré-itálico no século IV a.C. A estrutura é composta por blocos de calcário trabalhados com precisão e secos em padrão alternado. Foi construído dentro de um fosso que circundava a parede interna das antigas muralhas defensivas da era arcaica.
Os messapianos habitaram o que hoje é a região da Apúlia (o calcanhar da bota da Itália) do século IX ao III aC. Eles formaram cidades-estado independentes altamente desenvolvidas e defenderam ferozmente essa independência contra numerosos ataques das colônias gregas do sul da Itália. Manduria foi uma das cidades messapianas mais prósperas e construiu elaboradas defesas para se proteger: um anel triplo de paredes megalíticas construídas entre os séculos V e III a.C.
A secção de muralha recém-descoberta está a expandir o nosso conhecimento dos complexos sistemas de fortificação messapianos. Suas enormes defesas foram postas à prova repetidamente, principalmente quando Manduria foi sitiada por Taras (Taranto) e seus aliados espartanos em 338 aC. Essa tentativa falhou e o rei espartano Arquidamo III perdeu a vida fora daquelas imponentes muralhas. Os romanos tomaram-na em 266 a.C., mas Aníbal sitiou-a em 212 a.C. durante a Segunda Guerra Púnica e arrancou-a do seu alcance. Legiões romanas sob o comando de Quintus Fabius Maximus, ex-ditador e na época cônsul pela quinta vez, reconquistaram Manduria e Tarantum em 209 aC
De acordo com a ferrovia, o trecho mais bem preservado do muro será preservado e exposto in loco. Painéis informativos darão aos viajantes ferroviários uma compreensão da cidade messápia e das suas muralhas, ligando tematicamente a antiga Manduria e a sua infra-estrutura e ligando os visitantes ao Parque Arqueológico das Muralhas Messápias, a 800 metros abaixo da estrada.
