Starship – a espaçonave que Elon Musk diz que um dia levará as pessoas a Marte – tentará outro dia para realizar seu oitavo voo de teste.
Esta viagem ao espaço, que havia sido agendada para segunda à noite, deveria ser amplamente uma over do sétimo voolançado em janeiro. Nesse teste, o gigantesco impulsionador de Starship, ou o fundo do foguete, retornou com sucesso ao BanunchPad, mas a espaçonave estágio superior se desintegrou sobre o Caribe, com alguns detritos pousando nas Ilhas Turks e Caicos.
Mas um problema com a espaçonave da segunda etapa resultou no adiamento da tentativa de lançamento de segunda-feira do South Texas Launchpad da empresa. Durante a transmissão ao vivo, os comentaristas da SpaceX não ofereceram detalhes sobre o que fez o lançamento ser cancelado.
Em uma postagem em xMusk, o diretor executivo da SpaceX disse que havia “muitos pontos de interrogação sobre esse vôo” e citou baixa pressão em um sistema em particular.
Ele acrescentou que era melhor tirar o foguete da banda de lançamento, inspecionar “e tentar novamente em um dia ou dois”.
O que é naves estelar?
O Starship Rocket System é o maior já construído. Com 403 pés de altura, é quase 100 pés mais alto que a estátua da liberdade no topo de seu pedestal.
Ele tem mais motores de todos os tempos em um foguete: o super pesado é alimentado por 33 dos motores Raptor da SpaceX. À medida que esses motores elevam a nave estelar da padra de lançamento, eles geram 16 milhões de libras de impulso a todo vapor.
A parte superior, também chamada Starship ou Ship para curta, parece um foguete brilhante dos filmes de ficção científica da década de 1950, é feito de aço inoxidável com barbatanas grandes. Este é o estágio superior que irá em direção à órbita e, finalmente, pode levar as pessoas para a lua ou até Marte.
Em seis testes antes do sétimo voo, a SpaceX demonstrou que o design básico do foguete funciona e a nave estelar pode retornar à Terra quase intacta. No próximo ano, a SpaceX está procurando melhorar “mais ou menos” para “confiabilidade” e provar outros recursos. É provável que a empresa receberá a aprovação da Administração Federal de Aviação por até 25 vôos este ano.
O que deu errado durante o último vôo?
A primeira parte do lançamento prosseguiu sem problemas, com todos os 33 motores do reforço elevando o foguete em direção ao espaço. O reforço também se separou corretamente, e os seis motores da espaçonave da segunda etapa se acumularam, empurrando-a para cima. Mas algo deu errado, e o tráfego aéreo sobre o Caribe teve que ser desviado e atrasado em torno dos detritos em queda.
Cerca de dois minutos no voo do estágio superior, ocorreu um flash perto da parte de trás da espaçonave perto de um dos motores, disse a SpaceX. A empresa chama essa área de “sótão”.
Os sensores registraram um aumento na pressão indicando um vazamento, disse SpaceX.
Dois minutos depois, houve outro flash seguido de incêndios no sótão, o que fez com que todos, exceto um dos motores, desligassem. A telemetria da espaçonave terminou oito minutos e 20 segundos após a decolagem.
A SpaceX disse que a causa provável era mais forte do que o esperado oscilações rítmicas. As vibrações causaram vazamentos de propulsor que não podiam ser totalmente ventilados do sótão, levando aos incêndios.
A SpaceX disse que, de acordo com sua análise, o sistema de autodestruição explodiu o foguete alguns minutos depois.
O que a SpaceX mudou para corrigir o problema do último voo?
A empresa disse que as linhas de alimentação que transportam propulsores aos motores foram alteradas para reduzir as oscilações. A SpaceX também alterou as temperaturas e níveis de impulso dos motores para evitar uma repetição dos vazamentos.
Para o foguete neste voo, a SpaceX também adicionou mais aberturas à seção do sótão e um sistema para limpar a área dos propulsores, a fim de reduzir a chance de incêndios.
A FAA supervisionou a investigação da SpaceX sobre o que deu errado durante o sétimo voo de teste e emitiu uma licença de lançamento na sexta -feira para o oitavo voo.
O que mais acontecerá durante este voo?
Enquanto estiver no espaço, a Starship testará um novo sistema que se assemelha um pouco a um dispensador de doces da PEZ. Ele lançará quatro satélites fictícios que são semelhantes em tamanho e forma às naves espaciais que serão implantadas para o serviço de Internet Starlink da SpaceX. Os satélites fictícios queimarão na atmosfera sobre o Oceano Índico.
O voo também inclui testes que visam melhorar a capacidade do estágio superior de sobreviver à reentrada na atmosfera da Terra sobre o Oceano Índico.
O estágio do foguete gira para uma orientação vertical e simulará um pouso sobre a água.
A SpaceX também tentará outra captura do impulsionador do Starship.
Quando a Starship poderá enviar pessoas para o espaço?
A NASA planeja usar uma versão do Starship para levar astronautas da órbita lunar à superfície da lua durante sua missão Artemis III, atualmente programada para 2027.
Mas essa missão pode ser adiada, ou até cancelada, se o governo Trump renovar o programa da lua ou mudar sua atenção para Marte.
A SpaceX precisará demonstrar alta confiabilidade da nave estelar antes que ocorra um voo com pessoas a bordo.
O que mais está acontecendo com o SpaceX?
A empresa continua a lançar seus foguetes Falcon 9 da Flórida e Califórnia a cada poucos dias. Mas também teve algumas falhas recentes com esse lançador.
Durante o lançamento em fevereiro, um estágio superior do Falcon 9 não conseguiu executar a queima de motor habitual para garantir que os restos do foguete mergulhassem no oceano. Em vez disso, permaneceu em órbita. A resistência do ar fez com que caísse gradualmente, e o palco voltou à atmosfera 18 dias depois, na Europa. Ninguém ficou ferido ou ferido, mas pedaços do foguete parecem ter pousado na Polônia.
A SpaceX encontrou outro problema na noite de domingo, quando um booster do Falcon 9 pousou com sucesso em uma barcaça no Oceano Atlântico, mas depois caiu.
A SpaceX relatou que “um incêndio fora de nominal na extremidade traseira do foguete danificou uma das pernas de aterrissagem do booster que resultou em sugerir”.
