Centenas de pedaços de um wakauma canoa tradicional do oceano polinésia, foi descoberta nas Ilhas Chatham, um arquipélago a 800 quilômetros a leste da Nova Zelândia. A idade do navio não será conhecida até os resultados de datação por radiocarbono, mas certamente é histórico e é de imenso significado cultural para a quantidade e a variedade sem precedentes do material sobrevivente. O estudo dos pedaços recuperados do Waka lançará uma nova luz sobre a história das viagens polinésias do oceano e da construção de barcos.
Os fragmentos foram encontrados em um riacho no inverno passado pelo fazendeiro e pescador Vincent Dix e seu filho Nikau. Eles estavam se preparando para levar seus cães para uma corrida na praia quando Nikau viu algumas madeiras em um riacho perto de sua casa. O par recuperou algumas peças pensando que faria uma bela mesa de café ou algo fora delas em casa. Quando eles juntam as peças, eles perceberam que estava assumindo uma forma de barco. Eles voltaram para o riacho após uma grande tempestade e encontraram outro pedaço de madeira, este com escultura intrigante. Foi quando eles perceberam que esses madeiras faziam parte de um waka e notificaram autoridades.
Em janeiro, uma equipe de arqueólogos começou a escavar o local com permissão de um proprietário vizinho para expandir a escavação e recuperar todos os pedaços do Waka que eles puderam encontrar. No final, mais de 450 peças do Waka foram recuperadas. O estado de preservação é excepcional, graças ao ambiente alagado, preservando materiais frágeis, como o equipamento de fibra de traje que será essencial para obter resultados precisos de datação por radiocarbono.
As peças recuperadas variam de uma prancha de madeira de cinco metros de comprimento com orifícios para cílios a pequenos pedaços de casca iridescente pāua (abalone) e obsidiana usadas em decorações. Várias tábuas esculpidas menores ainda mantêm discos requintados de obsidiana incorporados na madeira. A equipe também encontrou cordas de corda entalhada e outros materiais tecidos, provavelmente parte de uma vela.
Para Maui Salomão, presidente do Trust Moriori IMI Settlement, não há dúvida de que este é um “Waka ancestral de Moriori” que trouxe alguns de seus ancestrais às ilhas centenas de anos atrás.
Salomão, um defensor ao longo da vida da narrativa correta da história de Moriori, também reconhece os marcadores de Waka e alças longas semelhantes a pássaros como características proeminentes usadas em barcos costeiros tradicionais menores.
Ele diz que a descoberta se alinha às tradições orais registradas na história de Moriori do século XIX.
O local do Find foi enterrado por sua própria proteção, mas há muito mais peças do Waka ainda aguardando uma escavação de acompanhamento. Todas as peças recuperadas estão atualmente descansando confortavelmente em tanques cheios de água do riacho que as preservou por tantos anos. Isso manterá a madeira estável e impedirá que as peças sequem enquanto os próximos passos são tomados de acordo com as leis do patrimônio da Nova Zelândia.
Conforme exigido pela Lei de Objetos Protegidos, o Ministério para Cultura e Patrimônio tem postou um aviso público Dando a qualquer pessoa ou grupo 60 dias para registrar uma reivindicação de propriedade do Waka como Taonga Tūturu, objetos culturais protegidos que incorporam mana (poder espiritual), Whakapapa (linhagem) e Mauri (força vital). Quaisquer reivindicações de propriedade serão julgadas pelo Tribunal de Terras Maori, mas Taonga Tūturu não pode ser vendida ou negociada de qualquer maneira. O aviso expira em 7 de abril.
As peças permanecerão na ilha sob a supervisão dos conservadores, e as autoridades tribais concederam aos pesquisadores permissão para obter pequenas amostras do WAKA para datação por radiocarbono e outras análises científicas que, esperançosamente, identificarão a origem geográfica dos materiais.
