Anita Bryant, cuja política anti-gay desfez sua carreira de cantora, morreu aos 84 anos

À medida que a publicidade sobre suas opiniões anti-gays diminuía, ela voltou à televisão em 1980 com um programa especial de variedades de duas horas, “The Anita Bryant Spectacular”, com um grande sorriso, mas com o que pareceu a um crítico de mídia um peso gigante em seu ombro. . “A causa da senhorita Bryant nunca é definida com muita clareza”, escreveu John J. O’Connor em sua crítica do New York Times do programa, “mas parece dirigido a qualquer pessoa que possa diferir de seus conceitos particulares de piedade e limpeza”.

O’Connor acrescentou que, apesar das “projeções cuidadosas de salubridade e benevolência”, a mensagem da Sra. Bryant parecia ser “persistentemente hostil e agressiva”. O especial foi patrocinado pela sua organização religiosa, que apoiava a “terapia de conversão” para homens gays.

Dois meses após o especial a Sra. Bryant terminou seu casamento com seu empresário Roberto Einar Greenuma ex-disc jockey nascida em Nova York com quem se casou em Oklahoma em 1960. Alguns fãs cristãos conservadores, chocados com o divórcio, se afastaram.

Mais tarde, a Sra. Bryant falou abertamente sobre ter considerado o suicídio no final dos anos 1970. “Eu me escondi”, disse ela em uma entrevista de 1990 para o programa de TV “Inside Story”. “Hoje posso dizer honestamente que existe uma paz, uma confiança e uma maturidade, por assim dizer, que só podem resultar de ter caído naqueles poços de desespero e desânimo e de querer tirar a minha vida.”

Bryant tornou-se autora de livros como “Amazing Grace” e “Bless This Food: The Anita Bryant Family Cookbook”, mas seu título mais comentado foi “The Anita Bryant Story: The Survival of Our Nation’s Families and the Threat of Homossexualidade Militante” (1977).

Ela sempre foi objeto de provocação. Em 1974, quando a sua bolsa foi roubada, uma coluna do The Times reduziu-a a “a cantora que vende sumo de laranja na televisão”. Então provavelmente era inevitável que ela fosse espetada em programas de televisão como “Sábado à noite ao vivo.” Em 1977, Jane Curtin, co-apresentadora do segmento de notícias do programa, exibiu o incidente da torta e relatou: “Felizmente, a Sra. Bryant, que não ficou ferida, deu boas risadas e disse que estava tudo bem se o agressor namorasse seu marido”.