O Banho ritual judaico mais antigo fora de Israel foi desenterrado no parque arqueológico da antiga Ostia. Data até o final do século IV. O Mikveh, um banho usado para purificação ritual, foi construído em uma sala estreita, com degraus que levam a uma piscina profundamente o suficiente para mergulhar completamente um homem adulto de altura média. Uma pequena lâmpada a óleo de barro com uma menorá e Lulav (ramo de palmeira) gravada foi encontrada no fundo, confirmando sua identificação como um banho ritual judaico, em vez de qualquer outro dos muitos tipos diferentes de ambientes de banho encontrados em Roma.
Localizado no Mar Tirreno, perto da foz do Tibre a cerca de 32 quilômetros a sudoeste de Roma, Ostia era a principal cidade portuária de Republicano e Roma Imperial Early. O pequeno porto se mostrou inadequado para as crescentes necessidades do império em expansão e o porto de Portus começou a substituí -lo no século II. Ostia continuou a crescer na população até o século III, mesmo quando suas atividades comerciais começaram um lento declínio.
A pesquisa foi capaz de se concentrar em particular no setor, chamado “Área A”, localizada em uma área absolutamente central da cidade, tanto de um ponto de vista topográfico/urbano quanto arquitetônico, como está localizado próximo ao antigo curso do Tibre e entre a construção de Grandi Herrea, o Mi -Suruno, o Ministro, o Suruno do The Spattro e o Spatro, e e o Piazzale Delle Corporazioni a leste. Surpreendentemente, apesar de sua centralidade, essa área nunca havia sido investigada anteriormente e, portanto, parecia ideal para as novas atividades de escavação, se qualificando como uma bacia estratigráfica intacta.
Dada a localização central do site, os arqueólogos esperavam encontrar algo conectado ao comércio, talvez um armazém ou um porto fluvial, mas, em vez disso, descobriram os restos de um grande e luxuoso Domus com pisos de mosaico em preto e branco e paredes afrescadas com pelo menos dois andares. A escavação descobriu uma cozinha, latrinas, um pórtico e dois fornos, bem como a pequena piscina de imersão.
O semi-hipogeo é uma pequena sala retangular, fechada no lado leste por uma abside semicircular, que mostra várias fases de construção. No último, ele é acessível do lado oeste através de um grande limiar de mármore com uma borda externa elevada e é ocupada quase ao longo de toda a sua largura por uma escada, consistindo de três etapas com traços notáveis de desgaste e ladeados por duas batentes de alvenaria cobertas por dentro com hidráulica; O nível do piso no final da escada, feito de tijolos de bípede (tijolos quadrados de 60 cm), foi colocado em um nível cerca de 1 m menor que o limiar de entrada e tinha um recesso com cerca de 3 cm de largura que continuava nas paredes laterais, provavelmente costumava abrigar uma barreira, talvez de madeira. Na esquina nordeste, imediatamente acima do batente norte, há um buraco na alvenaria, provavelmente destinado a abrigar um cano para o suprimento de água.
No extremo leste do piso, há um poço circular com um diâmetro de 1,08 m, feito de cimento e coroado por um anel de tijolos provavelmente adicionado posteriormente, certamente destinado à coleção de águas subterrâneas; Na conexão com o piso, o perímetro do poço aumenta para formar uma espécie de convite. A uma profundidade de 1,10 m da boca, o poço se estreita para um diâmetro de 1,00 m, formando um recesso provavelmente funcional para o posicionamento de uma grade ou piso de madeira removível.
A sala foi fechada por todos os lados por paredes construídas trabalho listata (com blocos de tuff alternando com cursos de tijolos) sem aberturas; Na abside na parte traseira, em uma posição elevada, foi encontrado um nicho, 0,60 m de altura e 0,45 m de largura, coberto de gesso e conchas azuis, emoldurado por um par de pequenas colunas cobertas de estuque em repouso em uma superfície suportada por suportes de tijolos.
As características arquitetônicas do espaço – as etapas em toda a largura, o uso de gesso hidráulico, o poço para coletar águas subterrâneas, o canal de tubos – são todas características do design de Mikveh. Fontes rabínicas do século III prescrevem que um Mikveh deve ser fornecido com pelo menos 500 litros de água doce (chuva ou primavera) e que é profundo o suficiente para mergulhar um homem adulto.
Havia uma comunidade judaica organizada em Roma a partir do século II aC e, com base em evidências epigráficas, uma em Ostia em meados do século I. A evidência escrita mais antiga que atesta a presença de judeus em Ostia é um marcador funerário de mármore encontrado em uma necrópole, apenas a sudeste de Ostia Antica, registrando o enterro dos membros da família Fabii Longii “Ivdaii”. Uma sinagoga foi descoberta em Ostia durante a construção de rodovias em 1961. Foi construída no século II, reconstruída após um terremoto em 443 dC e permaneceu em uso até o século VI, quando o porto silêncio e a cidade foi abandonada. É a sinagoga mais antiga encontrada fora de Israel.
