Uma espaçonave que perseguiu os asteróides passou por Marte na quarta-feira. Enquanto passava, foram necessárias centenas de fotos do planeta vermelho, além de vários snaps de Deimos, uma das duas pequenas luas marcianas.
Os operadores do Espaçonave HERA da Agência Espacial Européia foram enfeitiçados pela estética Sci-Fi das fotos.
“Estávamos esperando com impaciência para obter essas imagens”, disse Patrick Michelo principal investigador da HEA, durante uma entrevista coletiva na quinta -feira no Mission Control em Darmstadt, Alemanha. Quando os primeiros tiros da lua apareceram, muitos dos membros da equipe do Hera explodiram em aplausos. “Nunca vimos Deimos dessa maneira”, disse Michel.
Os navegadores conseguiram pilotar Hera a cerca de 600 milhas acima de Deimos, uma lua escarpada de apenas nove milhas de comprimento. O passe mostra o objeto com detalhes notáveis-uma pequena ilha deslizando acima do deserto marciano com escritagem de cratera.
Durante a entrevista coletiva, Ian Carnellio gerente de projeto da Hera, estava com olhos enevoados. “Eu vou me emocionar”, disse ele. “A emoção era tal que não dormimos.”
Hera estava usando Marte no que é conhecido como assistência de gravidade, ambos acelerando a espaçonave e ajustando sua trajetória de vôo. Mas seus operadores de missão também queriam tirar proveito do sobrevôo marciano e usá -lo para testar os olhos mecânicos que permitirão que a Hera estude o asteróide que ele está segmentando, Dimorphos.
Nos próximos dias, os cientistas da missão revelarão mais fotografias do encontro de Hera com Marte, que podem incluir fotos de Phobos, a outra lua do planeta.
Como em qualquer sobrevôo planetário, havia alguns nervos sobre se a Hera conduziria suas manobras corretamente e acabaria na trajetória certa. “A espaçonave se comportou muito bem”, disse Sylvain Lodiot, gerente de operações da HEA. “Estamos no caminho certo para o sistema asteróide.”
Hera está indo para Dimorphos como acompanhamento de uma missão da NASA de 2022, o teste de redirecionamento de asteróides duplo. Dart travou deliberadamente uma espaçonave nesse asteróide, com o objetivo de mudar sua órbita em torno de um asteróide maior, Didymos. Isso foi um teste para se uma rocha espacial perigosa ligada à Terra poderia ser desviada de maneira semelhante.
O experimento mudou com sucesso a órbita de dimorphos. Mas a natureza física do asteróide e sua resposta total à colisão de Dart permanecem incertas; Algumas evidências sugerem que ele agiu como um fluido quando atingido, em vez de um sólido, causando Ejetar muitos detritos e remodelar -se.
Quando se trata de Parando asteróides letais de atingir a terraquanto mais os cientistas souberem sobre seus inimigos rochosos, mais preparados eles estarão, caso venha se interessar por nosso caminho. Para ajudar nesse esforço, a missão européia do HERA chegará a Dimorphos no final de 2026 para um estudo em close do asteróide impactado por dardo.
Nesta quarta -feira, durante a sobrevivência de Marte e Deimos da Hera, a espaçonave usou três câmeras – incluindo um imageador infravermelho térmico fornecido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão.
As duas luas de Marte têm origens misteriosas. Ambos podem ser pedaços de um asteróide desintegrando capturado pela gravidade do planeta, ou talvez pelo Flotsam e Jetsam sobras de um evento de impacto gigante em Marte.
Deimos está trancado em termos de maré, o que significa que um hemisfério enfrenta permanentemente Marte. Este lado próximo é o mais comumente visto pela nave espacial que orbita o planeta ou por rovers que atravessam sua superfície. Hera conseguiu voar atrás de Deimos, o que significa que pegou uma visão rara.
“É uma das poucas imagens que temos do lado mais distante de Deimos”, disse Stephan Ulamecum pesquisador no Centro Aeroespacial Alemão e membro da equipe da HERA.
Essa espiada oportunista em Marte e Deimos foi emocionante. Mas a equipe está especialmente emocionada por a Hera agora estar a caminho de seu destino asteróide. “Estamos todos ansiosos pela aparência de Didimos e Dimorphos”, disse Michel.
