Jerald Jerard Creer e Kent Michael Williams atingem o atraso de quase 15 anos em se tornar um casal para se comunicar-que não teve nada a ver com a surdez do Sr. Creer.
Desde junho de 2009, quando os dois se conheceram em um navio de cruzeiro de carnaval, Williams fazia mensagens de texto a cada poucas semanas pedindo datas. O Sr. Creer rotineiramente o recusou. Durante anos, o Sr. Williams assumiu que era por causa de sua idade. “Jerald me disse quando nos conhecemos, eu era jovem demais para ele”, disse Williams. (O Sr. Creer é sete anos mais velho.)
A verdade era mais complicada.
A amizade que o Sr. Williams, agora com 42 anos, e Creer, 49 anos, chegaram enquanto navegavam de Miami para as Bahamas tiveram obstáculos desde o início. Williams, engenheiro da Cox Communications, que morava em Baltimore, estava viajando sozinho. O Sr. Creer, assistente social, professor de surdos e ator que morava em Suitland, Maryland, estava de férias com o namorado. Ambos faziam parte de um grupo de pessoas LGBTQ de férias em cores juntas.
O Sr. Williams se lembrou de ter visto o Sr. Creer do lado de fora da boate do navio um ou dois dias na viagem e se sentindo atraído por ele. “Ele está bem”, lembrou -se de pensar.
Mas ele não sabia que o Sr. Creer era surdo, o que resultou em uma conversa empolgada. O Sr. Creer, que considera a linguagem de sinais americana sua primeira língua, pode ler os lábios e fazer sons ao usar seus aparelhos auditivos. Mas ele luta para decifrar palavras faladas em iluminação sombria e ambientes altos.
“De tempos em tempos, não sei se meus colegas auditivos estão se adaptando a estar conversando comigo”, disse ele sobre a sintonia. Esse foi o caso do Sr. Williams. Então, havia a questão da ansiedade social do Sr. Williams. “Sou tímido e introvertido”, disse ele. “Ainda estou tentando descobrir por que teria ido a Jerald em primeiro lugar.”
Apenas duas coisas ficaram claras para ambos quando as férias estavam no espelho retrovisor: uma, cada uma achou o outro atraente. E dois, “Kent era muito, muito tímido”, disse Creer.
O Sr. Creer cresceu em Richmond, Virgínia, com cinco irmãos mais novos. Seus pais, Pamela Smith e Jared Creer, descobriram sua surdez antes de seu primeiro aniversário.
No ensino médio, ele participava de eventos para a comunidade de surdos em Rochester, NY, onde se mudou para frequentar uma escola particular. Lá, ele encontrou seus primeiros modelos surdos: Rosalie Rockwell, professora da escola, e seu marido, Dale. Ambos morreram desde então.
“Eles me contaram sobre a NTID”, disse ele – o Instituto Técnico Nacional de Surdos, uma faculdade do Instituto de Tecnologia de Rochester que treina surdo e com dificuldade em ouvir estudantes para carreiras de tecnologia, onde Rockwell era professor de ciências.
No começo, o Sr. Creer ficou cético: “Ninguém na minha família jamais foi para a faculdade ou terminou”.
Mas na NTID, onde ele se matriculou como estudante de bolsa de estudos em 1994, o mundo se abriu. “Eu conheci pessoas surdas de todas as raças”, disse ele. Seu primeiro ano, ele se juntou ao Ebony Club, um grupo de campus para estudantes de Black Suraf, mas parou porque sentiu que não estava intelectualmente no nível deles. Shirley J. Allen, um professor aposentado do RIT e a primeira mulher surda negra nos Estados Unidos a se formar doutorado, o puxou para o lado e disse a ele: “Você nunca desista”.
O Sr. Creer ganhou dois graus do RIT, o primeiro de Bachelor em seu duplo grande, trabalho social e artes cênicas. Anos depois, ele terminou um mestrado em educação. Ele agora trabalha como professor de drama e teatro de artes na escola de Atlanta para os surdos em Clarkston, GA.
O Sr. Williams cresceu em Baltimore com seus pais, Darlene Winslow e Kent Williams Sr., duas meia irmãs mais novas e um primo que ele considera uma terceira irmã. Aos 17 anos, ele começou a faculdade na Universidade Estadual de Frostburg, em Frostburg, Maryland, para estudar ciência da computação. Mas na época, ele estava lutando para chegar a um acordo com sua sexualidade. Depois de um semestre, ele desistiu.
“Eu tinha tentado me matar”, disse Williams, que foi criado Christian. “Crescendo na igreja, pensei que estava indo para o inferno de qualquer maneira.” (Creer disse que também tentou suicídio durante a faculdade por razões semelhantes e sobreviveu à sua depressão com a ajuda de seus amigos do teatro, uma saída criativa que ele buscava desde a primeira infância.) Em vez de voltar para casa em Baltimore, o Sr. Williams se mudou para Dunnsville, Virgínia, onde sua madrinha vivia. Para se sustentar, ele trabalhou em uma série de empregos de varejo.
Em 2003, depois de três anos na Virgínia, ele retornou a Baltimore e conseguiu um apartamento com um amigo e, eventualmente, um trabalho de atendimento ao cliente na Verizon. Em 2009, ele estava pronto para retornar à faculdade, mais tarde obtendo um diploma de bacharel em sistemas de informação pela Universidade de Maryland. Em 2010, ele se mudou para Atlanta.
O namorado que o Sr. Creer fez o cruzeiro de 2009, terminou com ele logo depois que eles voltaram para casa em Maryland. O Sr. Creer voltou para Rochester, onde começou a trabalhar como treinador e professor da ASL para pessoas surdas. O coração partido não era novidade para ele, embora durante anos ele tivesse tentado evitá -lo namorando caras mais velhos. Homens, sua própria idade ou mais jovem “só queria tocar”, disse ele. “Eu não gostei disso.”
O Sr. Williams fez uma promessa para manter contato com o Sr. Creer após o cruzeiro, embora as chances de um romance eventual, ele sabia, fossem contra ele. Ele não conhecia ASL, e era difícil acompanhar o status de relacionamento do Sr. Creer. Mas ele permaneceu nas garras de uma enorme queda. “Eu nunca parei de ser atraído por ele”, disse Williams. “Eu deixei muito claro.”
Ele fez isso mandando mensagens de texto para o Sr. Creer pelo menos uma vez por mês, informando -o sobre os planos de viagem e onde e quando esperava que eles pudessem se encontrar pessoalmente. O Sr. Creer sempre respondia, mas geralmente com uma desculpa. “Ele dizia: ‘Não, acho que não, não posso tirar uma folga’”, disse Williams. “Eu diria ok e continuava sendo cordial.” Mas ocasionalmente eles se encontraram em cidades como Washington, DC
Binge mais colunas de votos aqui e Leia todo o nosso casamento, relacionamento e cobertura de divórcio aqui.
“Eu o conhecia para um evento local ou para o jantar em algum restaurante”, disse Williams. Essas visitas às vezes se tornaram românticas antes de dizer boa noite. Mas o padrão de Creer de recusar seus convites em breve se apoiaria de onde parou. “Imaginei que é o que é”, disse Williams. “Você gosta do que pode obter às vezes.”
Em dezembro de 2023, Williams fez planos para celebrar o aniversário de um amigo em Manhattan e pediu ao Sr. Creer que o encontrasse lá, sem perceber que Nova York é uma das cidades favoritas do Sr. Creer. Em menos de um dia, o Sr. Creer respondeu: “Eu estarei lá”.
“Eu estava tipo, oh meu Deus, de verdade?” Williams disse. “Fiquei muito feliz.” Nervoso também.
No DoubleTree de Hilton, em Times Square, os dois ficaram acordados a noite toda jogando um jogo de cartas de conversação que Creer havia trazido, a edição de casais do jogo de cartas (e).
“Foi tão instigante”, disse Creer. “Respondemos a perguntas como, o que você está hesitando em me dizer? Do que você tem medo? ” Ambos dizem que se apaixonaram naquela noite. “Nós nos entendemos de maneiras que não tínhamos antes”, acrescentou Creer.
Naquele fim de semana, Williams finalmente entendeu a relutância de Creer em aceitar suas dezenas de convites ao longo dos anos. As reservas do Sr. Creer sobre namorar homens mais jovens eram reais. “Eu estava buscando homens maduros que entendiam a luta da vida e que sabem o que é preciso para sustentar um relacionamento de longo prazo”, disse Creer.
Mas havia algo mais também. “Kent costuma fazer viagens que eu não podia pagar”, acrescentou. “Eu era assistente social e fiquei envergonhado por não poder ir, por causa da minha agenda ou por causa de dinheiro.”
No final da celebração do aniversário de Nova York, o Sr. Williams estava pronto para esculpir um caminho para a frente como casal. “‘Estamos namorando exclusivamente?”, Ele perguntou ao Sr. Creer. “Jerald disse: ‘Acho que deveríamos. Vou fazer questão de investir em você. ‘”
Duas semanas depois, em janeiro de 2024, eles se conheceram em Manhattan pela segunda vez. Em março, eles viajaram para Londres para o casamento de um amigo. Até então, eles estavam discutindo morando juntos em Atlanta. Mas não casamento. Por isso, foi uma surpresa quando o Sr. Creer propôs ao Sr. Williams no topo da roda de gigantes de Londres. “Foi total descrença”, disse Williams. Seu sim trouxe lágrimas para ambos.
“Sou surdo em um mundo auditivo e estou assinando o tempo todo, mas Kent não me vê como diferente de ninguém”, disse Creer. “Eu amo tanto o coração dele, sua compaixão e sua generosidade.”
O Sr. Williams acrescentou: “Eu me apaixonei por quão genuíno ele é, o coração que ele tem. Ele fará qualquer coisa ao seu alcance para fazer alguém feliz, mesmo correndo o risco de ficar infeliz. ”
Em junho, Creer se mudou para a casa de Williams em Atlanta. Em 28 de fevereiro, 115 convidados se reuniram no Kimball Hall, em Roswell, Geórgia, para o casamento, que foi oficiado por Romell Parks, semanalmente, um amigo, um ativista LGBTQ e pastor no santuário, uma igreja cristã em St. Louis. Ambos os homens foram escoltados pelo corredor por seus pais.
A cerimônia incluiu dois intérpretes da ASL e uma versão de “All Of Me”, de John Legend, cantou e contratou os convidados. O Sr. Creer e o Sr. Williams trocaram anéis e prometeram amar um ao outro “hoje, amanhã e para sempre”. Depois de se casarem oficialmente, saltaram uma vassoura decorada com fitas e strass nos primeiros momentos disso para sempre.
Neste dia
Quando 28 de fevereiro de 2025
Onde Kimball Hall, Roswell, GA.
Felicidade e harmonia Nas semanas que antecederam o casamento, Creer foi ao Instagram para expressar seus sentimentos sobre o Sr. Williams em uma série que ele chamou de “Word of the Day”. Todos os dias, ele ensinou a seus seguidores uma nova palavra no ASL, incluindo “para sempre” e “compromisso”. Williams, que evita a câmera por causa de sua timidez, concordou com relutância em fazer parte do post “romance” em Dia dos Namorados.
… E conforto (comida) Em uma recepção após a cerimônia, os hóspedes se ajudaram a um buffet com os favoritos do sul, incluindo frango churrasco, controles deslizantes de peito de carne e macarrão com queijo. Para a sobremesa, depois que os noivos cortaram um pequeno bolo de casamento, foram passados a veludo vermelho e cupcakes de chocolate.
Tenha uma boa viagem No dia seguinte ao casamento, o casal partiu em seu segundo cruzeiro juntos para o Caribe. Desta vez, eles compartilharam uma cabine.
