Robert Lansdorp, um treinador de tênis cujo foco no desenvolvimento de golpes de solo por meio da repetição incessante ajudou a transformar quatro de seus alunos – Tracy Austin, Pete Sampras, Lindsay Davenport e Maria Sharapova – nos jogadores número 1 do ranking mundial, morreu na segunda-feira no Oeste. Carson, Califórnia. Ele tinha 85 anos.
Stephanie Lansdorp, sua filha, disse que sua morte, em uma enfermaria, foi causada por parada cardiorrespiratória.
Lansdorp, que morava no sul da Califórnia, trabalhou individualmente, principalmente com jogadores jovens – Austin começou a ter aulas com ele aos 7 anos, Sampras aos 10 – para construir sua memória muscular treinando-os em forehands, backhands e outros golpes e no trabalho de pés. .
“Ele queria fazer isso indefinidamente e tinha métodos para chegar lá – ele tinha um talento especial”, disse Austin em uma entrevista. “Você sabia que se Robert estava pressionando você, isso significava que ele sabia que havia mais em você. Ele era durão, mas havia um lado suave nele. Ele prosperou em tornar as pessoas melhores.”
Quando Austin conquistou o título individual feminino no Aberto dos Estados Unidos aos 16 anos em 1979, ela se tornou a mais jovem campeã feminina da história do torneio e a primeira campeã de Grand Slam orientada por Lansdorp.
“Fizemos nossos nomes juntos”, disse ela.
Após a vitória de Austin sobre Chris Evert, Lansdorp disse aos repórteres: “Há espaço para melhorias. Só há um caminho a seguir: para cima.”
Ao todo, Austin, Sampras, Davenport e Sharapova conquistaram 24 títulos de Grand Slam de simples.
Lansdorp não criou apenas jogadores de elite; ele também treinou outras pessoas em vários níveis, incluindo aqueles que queriam fazer parte das equipes do ensino médio e da faculdade.
“Nunca olho para uma criança e digo: ‘Vou fazer dessa criança o número 1’”, disse ele ao The Los Angeles Times em 1999. “É como um processo ano após ano. Estou entusiasmado com o progresso que eles fazem. Eles nem sempre sabem disso, porque não sou generoso com elogios.”
Ele empregou exercícios como “20 na linha de base,” que exigia que os alunos acertassem 20 golpes consecutivos dentro das linhas – e recomeçassem se errassem.
“Isso te fortaleceu”, disse Austin.
Sampras disse que Lansdorp o intimidou com seu tamanho – ele media 1,80 metro – e sua aspereza.
“Um dos truques favoritos de Robert era acertar essas grandes tacadas em cima de mim, me acertando,” Sampras escreveu em “A mente de um campeão: lições de uma vida no tênis” (2008, com Peter Bodo). “E lembre-se, este é um homem muito grande que pesava mais de duzentos, batendo com um garoto magro de 12 anos.”
Robert Herman Lansdorp nasceu em 12 de novembro de 1938, em Semarang, Indonésia, durante os últimos anos do arquipélago como colônia holandesa. Seu pai, Herman, era um executivo holandês da Goodyear nascido na Indonésia; sua mãe, Hilda (Skinner) Lansdorp, que também era holandesa, cuidava da casa.
Robert passou seus primeiros oito anos na Indonésia. Como recordou no seu blog, foi envenenado aos 3 anos por um motorista que tinha sido despedido pelo seu pai, e o seu pai foi internado num campo de concentração japonês durante a ocupação da Indonésia na Segunda Guerra Mundial. Ele acabou sendo libertado.
Depois da guerra, Lansdorp escreveufamílias holandesas temerosas reuniram-se num campo de concentração vazio onde, uma noite, “os indonésios chegaram a uma parte do campo e massacraram centenas de homens, mulheres e crianças holandeses”.
“Estávamos esperando a nossa vez quando uma patrulha inglesa nos libertou”, acrescentou. “Viva os ingleses!”
A sua família fugiu para um local seguro em Java Ocidental, onde permaneceu durante um ano antes de se mudar para a Holanda com a ajuda da Cruz Vermelha Internacional.
Depois de dois anos, sua família retornou à Indonésia, mas não era mais seguro para os holandeses, e os Lansdorps retornaram à Holanda quando Robert tinha 12 anos. Ele começou a jogar tênis aos 13.
Em 1960, a família mudou-se para a Califórnia, e suas proezas no tênis lhe renderam uma bolsa de estudos na Pepperdine University, em Malibu. Ele era totalmente americano em 1962, seu primeiro ano no time de tênis da escola, onde jogou até 1964. Ele não se formou.
Embora fosse um bom jogador, Lansdorp não sentia que poderia prosperar como profissional.
Depois do que sua filha disse serem passagens de um dia como caixa de banco e vendedora de enciclopédias de porta em porta, ele decidiu que tinha futuro ensinando tênis.
“Eu poderia dizer instantaneamente como as pessoas estavam acertando a bola e como estavam acertando a bola”, disse ele à revista Los Angeles em 2005.
Lansdorp ensinou primeiro no Morley Field em San Diego e depois no Jack Kramer Club em Rolling Hills Estates, no West End Racquet & Health Club em Torrance e no Riviera Tennis Club em Los Angeles.
Sharapova tinha 11 anos quando começou a ter aulas em Lansdorp em 1998. Seu pai, Yuri, queria que ela acertasse golpes de solo tão bons quanto os que Lansdorp havia ensinado a Davenport.
Quando Lansdorp assistiu Sharapova jogar pela primeira vez, ela “tinha uma concentração horrível e havia problemas com seu forehand”. ele disse ao The Guardian em 2005.
“Ela não era muito boa em acertar 100 bolas de forehand cruzadas seguidas”, disse ele. “Assim que eu ver que a bola foi rebatida de forma limpa, farei com que o jogador repita isso indefinidamente.”
Era, acrescentou ele, “apenas uma questão de obrigá-la a fazer coisas que ela nunca gostou de fazer”.
A Associação de Tênis dos Estados Unidos concedeu a Lansdorp o prêmio pelo conjunto de sua obra em 2005 e o homenageou em 2014 como uma lenda do treinamento da equipe dos EUA.
Além de sua filha Stephanie, uma tenista americana de 1998 a quem ele ensinou, Lansdorp deixa um neto; dois enteados; dois bisnetos; um irmão, Alberto; e uma irmã, Louise Lansdorp. Seu casamento com Susan Proctor terminou em divórcio.
Lansdorp deu crédito a um de seus alunos menos renomados, Walter Redondo, por ajudar a chamar a atenção para seu treinamento. Lansdorp não era muito conhecido quando Redondo começou a ter aulas com ele em 1968, mas seu perfil como treinador aumentou com as vitórias de Redondo no circuito júnior de tênis, onde se tornou o garoto de 16 anos com melhor classificação nos Estados Unidos em 1974 .
“Walter Redondo foi o garoto mais talentoso com quem já trabalhei”, Lansdorp disse em um evento em sua homenagem realizado este ano no Jack Kramer Club. “Eu realmente não sabia o que estava fazendo, mas com Walter, tudo o que você mandasse ele fazer, ele faria, porque ele era muito talentoso.”
Redondo, que hoje é um pintor abstrato, lembrou que enquanto Lansdorp o pressionava com exercícios na quadra, “ele foi capaz de desenvolver minha pessoa, então não me importei com a disciplina de tudo isso”.
“E nosso relacionamento se aprofundou”, disse ele, “dentro e fora da quadra, então minha confiança em Robert era como a de um pai”.
