Selma Miriam e Noel Furie eram donas de casa infelizes, como disseram, quando se conheceram em uma reunião da Organização Nacional para Mulheres em Connecticut em 1972. Logo depois, eles se divorciaram de seus maridos, saíram como lésbicas e começaram a criar um lugar para as mulheres se reunirem.
Miriam era uma cozinheira talentosa e aventureira e, a princípio, mantinha jantares em sua casa, cobrando US $ 8 por um buffet semanal de pratos vegetarianos exuberantes – uma escolha culinária que eles fizeram porque um amigo apontou que uma empresa feminista de alimentos não deveria contribuir para o sofrimento de animais.
Em 1977, eles abriram o Bloodroot, um restaurante feminista e livraria escondidos em um prédio industrial em uma rua sem saída em Bridgeport. Eles não tinham garçons, menu impresso nem caixa registradora, e não anunciaram. Contra as probabilidades, o negócio prosperou.
“As pessoas que precisam de nós, encontram -nos”, Miriam sempre disse.
Selma Miriam morreu em 6 de fevereiro em sua casa em Westport, Connecticut. Ela tinha 89 anos. A causa era pneumonia, sua parceira de longa data, Carolanne Curry.
“Não queremos apenas um pedaço da torta, queremos uma receita totalmente nova”, declarou Miriam em “Uma revolta culinária: a história da raiz de sangue”. Um documentário de 2024 sobre o restaurante. (Outro documentário, “Bloodroot”, foi lançado em 2019.)
Ela estava determinada a viver seus valores, como dizia, e a raiz de sangue era a personificação desses valores: um lugar para uma boa conversa, ativismo e comida fantástica. Foi também um empreendimento não hierárquico; Os clientes serviram e limparam suas próprias mesas.
A princípio, o Bloodroot foi administrado como coletivo, embora os primeiros membros tenham se mudado. Nas últimas décadas, tem sido um coletivo de dois: Miriam e Sra. Furie. (Eles namoraram muito brevemente há muitas décadas e permaneceram amigos rápidos.)
Miriam, um ávido jardineiro nomeou o restaurante para a planta nativa que começa a florescer no início da primavera e se espalha por um sistema radicular que cresce no subsolo, formando novas colônias de flores. “Separado, mas conectado”, era a metáfora que ela estava atrás. Ela também gostou da resistência do nome.
Com a ajuda de seus pais, juntamente com US $ 19.000, ela se esquivou de seu trabalho de 75 centavos por hora como paisagista e uma hipoteca onerosa do único banco entre os muitos que ela abordou que emprestaria a uma mulher em Connecticut na década de 1970, ela comprou uma ex-oficina de máquinas em um bairro da classe trabalhadora em Bridgeport por 80.000. Era um espaço descolado, mas tinha espaço para um jardim nas costas e ignorava o som de Long Island.
Ela e seus colegas encheram o local com móveis de brechós, pôsteres políticos e fotos e pinturas vintage de mulheres. Ao longo dos anos, os clientes contribuíram com fotos de suas próprias mães e avós. “O Muro das Mulheres”, Miriam e Furie chamaram.
O espaço tinha cantos aconchegantes para poltronas, e a livraria estava cheia do cânone feminista, além de notas manuscritas dos fãs, incluindo os escritores Andrea Dworkin, Adrienne Rich e Audre Lorde, que estavam entre os muitos que deram leituras lá. Os gatos da casa foram nomeados para heróis feministas como Bella Abzug e Gloria Steinem.
Para criar seus menus em constante mudança, Miriam se baseou em tradições culinárias vegetarianas de todo o mundo, usando a comida que ela adquiriu localmente e cresceu no jardim do restaurante. As mulheres que se juntaram a ela na cozinha – imigrantes do Brasil, Etiópia, México, Honduras e Jamaica, entre outros países – contribuíram com pratos de suas cozinhas nacionais. Uma das mulheres, Carol Graham, que é jamaicana, criou a receita de seu idiota “Chicken”, feito com tofu e seitan, que há muito é um dos mais vendidos da Bloodroot.
Sopas como Kanji do Camboja, com arroz, batatas e caju, eram um dos pilares. Nos últimos anos, Miriam começou a experimentar queijos veganos feitos de leites de nozes cultivados. O crítico do restaurante do New York Times, Tejal Rao, que visitou em 2017, pouco antes do 40º aniversário do restaurante, escreveu que ela era parcial com um “número de cheddar com sabor profundamente com um aroma maduro e suave alcoólico, em homenagem ao escritor Willa Cather”.
A Bloodroot foi concebida como uma comunidade somente para mulheres, mas também atraiu homens. Os clientes cativados pela atmosfera acolhedora e pelo menu em evolução permaneceram leais por décadas, o que manteve o local à tona em tempos magros.
“Quando começamos”, disse Furie em uma entrevista, “parecia que estávamos pulando de um penhasco”. Dou uma homenagem a esse espírito, uma fotografia emoldurada do filme de 1991, “Thelma and Louise”, sobre outro par de mulheres que foram desonestas, penduram na cozinha aberta da Bloodroot.
“Há pessoas que entram com a criança de 3 anos e dizem: ‘Eu vim aqui quando tinha 3 anos, e agora estou de volta com meu filho’ ‘e acho que tivemos esse impacto, sem nem mesmo planejá-lo”, disse Miriam ao Washington Post em 2017. “Seguimos nossas crenças políticas e sociais e nos apreciaram.
Selma Miriam Davidson nasceu em 25 de fevereiro de 1935, no Bronx, e cresceu em Bridgeport. Ela era a única filha de Faye e Elias Davidson, que abriu uma loja de tecidos, os tecidos de Davidson, na Main Street, em Bridgeport, no ano em que nasceu.
Em 1956, ela se formou em Phi Beta Kappa no Jackson College, que era então a Escola Feminina da Tufts University em Massachusetts. (Ela se formou em biologia e psicologia, mas disse que a melhor coisa que aprendeu na faculdade era como tricotar o estilo continental.) Ela conheceu seu futuro marido, Abe Belichs, que se tornaria advogado, enquanto estava na faculdade. Quando se divorciaram em 1976, ela começou a usar seu nome do meio como sobrenome.
Miriam foi franco sobre sua história. Ela falou do aborto ilegal que tinha aos 15 anos, com a ajuda de seus pais, que não queria que seu único filho abandonasse a escola. Ela falou sobre engravidar na faculdade, resultado de um diafragma mal ajustado e como ele reduziu suas esperanças de buscar um doutorado. em biologia.
Ela era preternicamente difícil. A semana de sangue foi aberta, ela foi diagnosticada com câncer de mama. Seu médico removeu o caroço em um procedimento ambulatorial, mas disse a ela que, se ela não tivesse uma mastectomia radical, estaria morta em três anos. Ela recusou porque não queria perder o trabalho.
“Eu era o único que podia cozinhar”, apontou ela.
O câncer nunca se repetiu, e Miriam permaneceu desconfiada da profissão médica, preferindo -se tratar com remédios homeopáticos. Durante a maior parte de sua vida, ela não tinha seguro de saúde.
Além de Curry, ela deixa seus filhos, Sabrina e Carey Belichs. Curry disse que conheceu Miriam quando veio almoçar um dia em 1988 – e ficou para jantar por 37 anos e meio.
“Não há razão para que tenhamos feito esse trabalho e, de várias maneiras, não o fizemos funcionar”, disse Miriam sobre o restaurante em “uma revolta culinária”, observando que a Bloodroot nem sempre era fabricante de dinheiro. “Mas tivemos uma vida.”
