O Dr. Raymond Joseph Parungao e Andrew Chih-Hao Chen foram atraídos um pelo outro no instante em que seus olhos travaram.
Era 28 de fevereiro de 2010, e eles estavam no bar gay, a Abadia, em West Hollywood, Califórnia.
“A música estava alta, mas desapareceu quando eu olhei para Andrew”, disse Parungao.
“Eu vi Ray, e o tempo parou”, disse Chen. “Eu fiquei tipo ‘Quem é esse?’ Eu tive que descobrir mais. ”
Os dois, que estavam lá com amigos em comum, tomaram bebidas, foram para um canto tranquilo e começaram a conversar. Eles se separaram da meia -noite e fizeram planos para uma data três dias depois, novamente na abadia.
O Dr. Parungao, 55, foi o primeiro a chegar. “Meu coração estava batendo rápido enquanto esperava Andrew”, disse ele. “Eu não parei de pensar nele desde que nos conhecemos.”
Naquela noite deixou claro que seu desejo mútuo era intenso e autêntico. Eles conversaram por horas sobre suas famílias, educação e amor compartilhado pelas viagens. “Conversamos sobre tudo e nada e poderíamos ter conversado por dias”, disse Chen, 37 anos. “Até o final da noite, estávamos conversando sobre férias juntos e até começar uma família”.
No mês seguinte, eles trocaram anéis como um símbolo de seu compromisso e oito meses após a reunião, Chen se mudou para o condomínio de West Hollywood do Dr. Parungao.
Na época, Chen estava trabalhando como gerente de filial para um banco em Los Angeles, mas sonhava em ser cabeleireiro. Em setembro de 2013, ele fez algum trabalho na New York Fashion Week, “e depois dessa experiência, o que Nova York me ofereceu profissionalmente estava me ligando”, disse Chen. “Eu decidi me mudar.”
O Dr. Parungao estava trabalhando como médico de terapia intensiva pediátrica na Kaiser Permanente em Los Angeles e seu contrato tornou a realocação de um desafio. Os dois dividiram amigavelmente e, em outubro de 2013, o Sr. Chen partiu para Manhattan. “Eu queria que Andrew fosse livre para seguir sua paixão e não queria que ele sentisse o fardo de um relacionamento de longa distância”, disse Parungao.
Eles permaneceram próximos e continuaram a conversar diariamente. Em junho de 2016, eles reacenderam seu romance quando o Dr. Parungao visitou o Sr. Chen e os dois participaram da parada do orgulho. “Estávamos dançando a Kylie Minogue, que estava realizando ‘todos os amantes’ no show do píer, e tudo o que eu podia fazer foi olhar para Ray”, disse Chen. “Nós nos beijamos e sabíamos que não havia não estar separado.”
Eles decidiram experimentar o namoro bicoastal, cada um se revezando voando para ver os outros dois a três fins de semana por mês. O casamento estava nos cartões. “Nós conversamos sobre isso no início de nosso relacionamento, mas nunca discutimos como ou quando”, disse Parungao.
Eles ficaram envolvidos em setembro de 2016 durante uma viagem à Islândia com a mãe de Chen, Patty Chen, para comemorar seu aniversário de 60 anos.
O trio fez um passeio de ônibus noturno pelo campo perto de Reykjavik para ver as luzes do norte. Quando eles pararam ao lado de um campo, o Dr. Parungao perguntou ao Sr. Chen, com Chen olhando, se ele se casaria com ele. “Fizemos um abraço de três vias e choramos embaixo das luzes”, disse Chen.
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O Dr. Parungao, que cresceu em Conyers, Geórgia, é bacharel em História da Ciência pela Universidade Johns Hopkins e mestrado em saúde pública pela George Washington University. Ele possui um diploma de médico da Howard University.
Chen é de Diamond Bar, Califórnia, e trabalha como cabeleireiro freelancer no Stephen Knoll Salon, em Nova York. Ele é bacharel em administração de negócios pela Pepperdine University e estudou cabeleireiro no Santa Monica College. Ele está agora em seu último ano em um programa de pós -graduação em ciências ambientais na nova escola.
Após o noivado, eles continuaram suas vidas bicoastal, exceto durante a Covid, quando o Sr. Chen estava sem emprego e se mudou para Los Angeles por dois anos.
Mas em 2024, depois que eles retornaram ao seu relacionamento bicoastal, Liver Apart Fact estava usando ambos. “Peguei o pacote de aposentadoria antecipado de Kaiser e me mudei para Nova York em fevereiro para estar com Andrew em tempo integral”, disse Parungao.
Eles agora residem em Long Island City, Queens, e estão no processo de ter um filho através de um substituto. “É uma sensação de alívio”, disse Chen. “Podemos fazer caminhadas espontâneas juntas ou almoçar sem que tudo seja pré -planejado.”
Em 28 de fevereiro, 15 anos após a primeira reunião, o Sr. Chen e o Dr. Parungao se casaram com Yanfang Chen, um oficial do escritório do secretário da cidade de Manhattan, com seus pais como testemunhas.
Após a cerimônia, eles fizeram uma sessão de fotos no City Hall Park e fizeram uma aula de dança do Zumba. Naquela noite, o casal comemorou com 70 membros da família e amigos no restaurante chinês Shan em Boerum Hill, Brooklyn.
“Dançamos, choramos, aplaudimos, torramos”, disse Chen.
