Era fevereiro de 1698, e a doença estava varrendo Leonardtown, uma pequena vila no sul de Maryland. Os habitantes locais sabiam a quem culpar: eles incendiaram a cabana de Moll Dyer, uma mulher solteira que morava sozinha na beira da cidade que havia sido considerada uma bruxa.
Ela escapou dos cidadãos enfurecidos, apenas para morrer no deserto congelado. Seu corpo foi encontrado agarrado a uma pedra, na qual seus joelhos e mãos supostamente deixaram impressões.
Dyer, sem dúvida, inspirou uma das bruxas ficcionais mais famosas da cultura pop americana: a do centro do filme de terror de 1999 “The Blair Witch Project”. Embora o filme nunca tenha mencionado explicitamente o destino de Dyer, acredita -se que ele tenha sido baseado em sua história. Marketing engenhosamente Como imagens encontradas, o filme de sucesso também dotou Maryland de uma reputação mal assombrada.
Dyer é uma das sete pessoas que foram julgadas e condenadas por bruxaria em Maryland nos séculos XVII e XVIII. Apenas um foi executado: Rebecca Fowler, uma viúva que era enforcado em 1685 Depois que um servo a acusou de bruxaria. Mas todos tinham sua reputação manchada por séculos.
Agora, o delegado de Maryland Heather A. Bagnall, que representa um pedaço do estado ao norte de Annapolis, introduziu uma resolução na Assembléia Geral para exonerar todos eles. A resolução proposta, que teve uma audiência inicial do comitê em 10 de março, foi criticado Tão fora de sintonia com as prioridades de Marylanders, mas Bagnall se acumulou em qualquer sugestão de que a medida fosse frívola. Em uma entrevista, ela disse que estava parcialmente motivada pelo desaparecimento de Roe v. Wade, que foi derrubado pela Suprema Corte em 2022e pelas medidas anti-aborto passadas em estados como Texas.
“Eu tenho um apetite real por isso, e quanto mais falo sobre isso, mais as pessoas percebem: ‘Não, isso é sério’”, disse Bagnall. “Isso não é apenas um vôo de fantasia.
Ela comparou as campanhas contra as bruxas com as iniciativas de Direitos de Transgêneros e Diversidade Racial, que recentemente foram assalto sustentado.
Na audiência inicial da semana passada, Bagnall se juntou aos defensores da exoneração das bruxas, incluindo um padre episcopal. Posteriormente, sua equipe ficou emocionada, mas não tem certeza de apenas quando a medida pode surgir para uma votação completa. Pode demorar meses, até anos.
Daniel Myrick, que co-dirigiu “The Blair Witch Project”, disse que apoiou seu esforço. “Somos uma nação falha e nascemos em fazer coisas incrivelmente cruéis”, disse ele em entrevista. Melhor acerto de contas “simbólicas”, como ele disse, do que nenhum – e melhor tarde do que nunca.
“É uma questão de justiça social”, disse Elizabeth Pugliese-Shaw, advogada de direito da família nos subúrbios de Washington, DC. “Essas pessoas nunca deveriam ter sido acusadas.” Ela se interessou pela exoneração das bruxas depois de saber que outros estados o fizeram: em 2022, Massachusetts Cleared Elizabeth Johnson Jr.cuja convicção foi a última a permanecer de pé dos notórios julgamentos de bruxa de Salem. Connecticut seguido com suas próprias exonerações de bruxa em 2023.
Talvez mais notavelmente, Escócia pediu desculpas por seus julgamentos de bruxaria Isso levou à tortura e execução de milhares de mulheres dos séculos XVI a 18. “Quem não se encaixava no molde do que as pessoas esperavam ser alvo”, disse Marlisa Ross, que recentemente encenado Uma peça sobre as vítimas da caça às bruxas escocesas em Glasgow. Assim como a Sra. Bagnall, o Dr. Ross disse que viu um paralelo entre o pânico da bruxaria e as crescentes animosidades sociais hoje. “Foi uma maneira de fazer com que todos tenham um inimigo comum”, disse ela.
Nas colônias puritanas da Nova Inglaterra, a bruxaria era uma acusação de captura nivelada contra as mulheres por várias razões: falta de marido, peculiaridades de personalidade, interesse em medicina ou parto de ervas.
“As acusações geralmente são contra forasteiros dentro da comunidade”, disse Daniel T. Howlett, que está completando seus estudos de doutorado em religião e deficiência nas colônias americanas na Universidade George Mason, na Virgínia. Sr. Howlett está relacionado a Mary Bradburyque foi condenado por bruxaria nos julgamentos de Salem. “Ser uma bruxa significava que você assinou uma aliança com o diabo na maioria das tradições européias”, disse ele.
Muitas vezes, as mulheres eram simplesmente bodes expiatórios convenientes. Beth M. Caruso, que liderou o esforço de exoneração em Connecticut, escreveu três romances sobre os julgamentos de bruxas do estado. Seu interesse foi despertado depois que ela soube da situação de Alse Young, que se acredita ser o Primeira mulher enforcada para bruxaria Nas colônias americanas em 1647. Assim como a Sra. Dyer, Young foi culpada por um surto de doença. “Onde ela morava ficava ao lado de um conjunto de mortes de crianças”, disse Caruso. “Então fez total sentido por que ela foi acusada.”
O momento cultural atual pode ser particularmente auspicioso. As bruxas têm desfrutado de um reavivamento, e não apenas por causa de “perverso”, o atinge o filme musical Estrelando Ariana Grande e Cynthia Erivo. O “bruxa”A hashtag em Tiktok tem milhões de postagens, enquanto os usuários se reúnem na estética sombria da bruxaria, bem como à sua ênfase na cura alternativa e na espiritualidade centrada na natureza.
“Parte do empate para nós para bruxaria é a aceitação e celebração de nossas identidades pessoais, corpos, autonomia corporal, um amor ao nosso planeta e, em muitos casos, curando de traumas religiosos passados”, Devin Hunter, que administra o site Bruxa modernaescreveu em um email. “Por exemplo, muitos de nós somos mulheres, membros da comunidade LGBTQIA+ e somos membros de outras comunidades carentes.
(Em alguns países e regiões, As mulheres continuam sendo processadas por bruxaria.)
Hoje, a lenda de Moll Dyer ainda permeia Leonardtown, um enclave à beira da água arrumado, onde uma carruagem puxada a cavalo pode passar por um salão de coquetel de quadril. A rocha, aquela em que Dyer supostamente encontrou seu fim, é coberta por vidro – tocando -o que enfraquece o espírito de Dyer e traz má sorte. Um café de gato na faixa principal da cidade é chamado “Meow Dyer”, uma aparente referência ao nome da bruxa acusada. Desde 2021, Um fim de semana no final de fevereiro foi dedicado a celebrar a memória de Dyer. Este ano, os eventos incluíram “investigações paranormais”, arremesso de machado e um concurso de coquetéis.
Marcadores históricos na estrada para Leonardtown proclamam o legado de Maryland como um refúgio de tolerância religiosa. No entanto, quando a Inglaterra aprovou uma Lei Anti-Witchcraft em 1604, o estado a adotou. Mas Bagnall não se incomoda com o fato de que os séculos se passaram desde que as injustiças foram cometidas sob essa lei. “Nunca é o momento errado fazer a coisa certa”, disse ela.
