As linhas de energia de Edison estavam sob tensão 14 horas antes de Eaton Fire

Cerca de 14 horas antes do início do incêndio em 7 de janeiro nas colinas acima de Altadena e Pasadena, Califórnia, as linhas de energia na área tinham sinais de estar sob tensão por intensificar ventos.

Novos dados de uma empresa que sustentam sensores elétricos sugerem que a rede de transmissão do sul da Califórnia Edison foi enfatizada muito antes dos ventos mais severos na região de Los Angeles, aumentando a crescente crítica de que a concessionária elétrica não fez o suficiente para evitar o incêndio. Edison já está sendo revisado como a possível causa do Eaton Fire, que matou 17 pessoas e destruiu mais de 9.400 edifícios.

Os dados vêm da Whisker Labs, uma empresa de tecnologia em Maryland, e sugere que houve falhas, ou mau funcionamento elétrico, nas linhas de transmissão de Edison às 4:28 e 4:36 no dia do incêndio. As velocidades do vento na época foram sustentadas a 60 milhas por hora, com rajadas de até 79 mph – fortes o suficiente para os engenheiros considerarem o corte de energia.

Mais tarde, Whisker identificou duas falhas Minutos antes do início do incêndio, por volta das 18h11, na rede de transmissão perto de Eaton Canyon, onde os investigadores de incêndio disseram que o incêndio em Eaton começou. Essas falhas correspondiam a flashes nas linhas de transmissão gravado por uma câmera de vídeo em um posto de gasolina Arco nas proximidades.

O sul da Califórnia Edison, que fornece energia a várias comunidades perto de Eaton Canyon, incluindo Altadena, não reduziu a energia das linhas de transmissão, apesar das falhas da manhã. A utilidade também não cortou a energia nas linhas de transmissão após o segundo conjunto de falhas à noite, quando os ventos atingiram 100 mph

“Eles são muito parecidos”, disse Bob Marshall, co-fundador e diretor executivo da Whisker Labs, sobre as falhas da manhã e da noite. “Acreditamos que eles estão na mesma área.

Marshall disse que sua empresa informou a Edison sobre suas últimas descobertas, que identificou depois que os especialistas da empresa analisaram mais dados. A Whisker Labs opera sensores em residências para ajudar a prever e prevenir incêndios residenciais.

Os críticos da concessionária sustentam que as falhas maciças, que eram tão fortes que os sensores tão distantes quanto Portland, Oregon, e Salt Lake City os registraram, sugerem que Edison deveria ter cortado energia nas linhas de transmissão à medida que as condições climáticas pioravam.

“Acho que temos uma ótima imagem do que aconteceu”, disse Robert McCullough, diretor da McCullough Research em Portland, Oregon, que está revisando dados e informações sobre Edison, inclusive da Whisker Labs, na solicitação do New York Times. “Muitas pessoas não responderam com rapidez suficiente”, acrescentou.

Embora os investigadores não tenham determinado uma causa do incêndio em Eaton, os moradores e governos locais entraram com ações contra Edison, argumentando que o equipamento da concessionária acendeu um dos piores incêndios florestais da história da Califórnia. Em seu processo contra Edison, o condado de Los Angeles citou o vídeo do posto de gasolina como evidência. O vídeo foi relatado pela primeira vez pelo Times.

Kathleen Dunleavy, porta -voz de Edison, disse que a decisão de reduzir a energia foi baseada em muitos fatores, incluindo a velocidade do vento e a ameaça de incêndio em uma área específica. Somente as falhas elétricas não justificariam a decisão de reduzir a energia, disse ela. Mas o Serviço Nacional de Meteorologia havia emitido avisos de incêndio em bandeira vermelha que antecederam o 7 de janeiro para o sul da Califórnia, observando condições climáticas extremas, juntamente com a vegetação seca.

Sob as diretrizes de Edison, os engenheiros devem considerar cortar a energia das linhas de transmissão quando os ventos estiverem entre 68 e 90 milhas por hora. Dunleavy disse que as condições não justificam o corte de eletricidade às linhas de energia, conhecidas como fechamentos de energia de segurança pública, uma etapa considerada como um último recurso na prevenção de incêndios florestais.

“Não atingimos o limiar do PSPS, com base na velocidade do vento e na ameaça de incêndio”, disse Dunleavy.

Mas a velocidade do vento registrada acima do limite da concessionária várias vezes naquele dia, mostram dados do governo. As rajadas nas montanhas de East San Gabriel, na área de Altadena, excederam 68 mph pelo menos 20 vezes entre as 14:00 em 6 e 1 da manhã de 8 de janeiro, de acordo com uma análise do Times dos dados do Serviço Nacional de Meteorologia.

O utilitário tinha falhas nas linhas de transmissão no The Times Whisker Labs registradas na manhã de 7 de janeiro, mas Dunleavy disse que as falhas no início do dia não estavam relacionadas às linhas do Eaton Canyon. Ela reconheceu que a concessionária estava conversando com a Whisker Labs sobre suas descobertas.

“Essas duas falhas não ocorreram em nenhuma linha que atravessa o canyon”, disse Dunleavy. “Eles não são relevantes para nenhuma linha do Eaton Canyon.”

Inicialmente, a concessionária fez declarações semelhantes sobre as falhas que os laboratórios do Whisker gravaram por volta das 18h11, mas o vídeo do posto de gasolina mostrou que as falhas coincidiram com os flashes nas linhas de transmissão na área de Altadena, e Edison disse aos reguladores estaduais que, ver as evidências visuais solicitaram a concessionária a expandir sua própria investigação sobre a causa do incêndio.

Edison reduziu a energia antes do incêndio começar a três circuitos de baixa tensão que servem à comunidade Kinneloa Mesa, no lado oposto do Eaton Canyon, de Altadena. Mas nenhuma das linhas de transmissão de alta tensão no Eaton Canyon nem as linhas de baixa tensão em Altadena foram desligadas quando as velocidades do vento subiram e o incêndio começou.

Na segunda -feira, Edison iniciou inspeções físicas e de vídeo e testes de equipamentos elétricos em Eaton Canyon na área onde os investigadores de incêndio disseram que o incêndio em Eaton começou. A concessionária disse que essa fase de teste de campo duraria várias semanas, seguida de análise de laboratório e engenharia, como parte da investigação sobre a causa do incêndio.

“Devemos ao público aqui, e eu disse desde o início que quero ter certeza de que estamos sendo totalmente transparentes aqui”, disse Pedro Pizarro, presidente e diretor executivo da Edison International, empresa controladora do sul da Califórnia Edison.

O incêndio em Eaton foi um dos vários incêndios florestais que começaram na área de Los Angeles em 7 de janeiro. Eles incluem o incêndio de Palisades que destruíram grande parte da comunidade costeira de Pacific Palisades e o incêndio Hurst, que começou ao norte do fogo de Eaton.

Edison disse aos reguladores estaduais que seu equipamento pode estar envolvido na causa do incêndio Hurst. Três falhas grandes foram identificadas na rede de transmissão perto de Hurst antes do início do incêndio, mostra os dados do bigode.

Joey K. Lee Relatórios contribuídos.