Roger Federer estava meio em pânico. Ele sabia o quão alto estavam os riscos quando entrou em quadra na Arena O2 de Praga, em setembro de 2017, para uma partida de domingo à tarde contra Nick Kyrgios.
Federer não foi apenas o fundador da competição por equipes da Laver Cup, que fez sua estreia muito alardeada naquele ano, mas ele e Tony Godsick, seu técnico de longa data, trabalharam para criar regras que provavelmente resultariam em uma finalização difícil. entre a equipa da Europa e a que representa o resto do mundo. Federer conseguiu o que queria, mas agora tinha que cumprir.
“Eu sabia que se perdesse para Kyrgios – e estivesse perdendo o match point – tudo se resumiria a um super desempate de um set em duplas para toda a Laver Cup, e teríamos Rafa (Nadal) e eu contra Kyrgios e (Jack) Sock”, disse Federer por telefone na semana passada. “Teria sido uma loucura. Fiquei tão feliz que ao vencer Kyrgios não precisei passar por isso.”
Federer falou na semana passada enquanto se preparava para partir para Berlim e para a Laver Cup deste ano. No início do dia, ele jogou tênis por meia hora, um luxo hoje em dia, mas que ele ainda descreveu como “muito divertido”. Ao relembrar suas lembranças favoritas da Laver Cup, sua voz se elevou com entusiasmo.
“Aquele primeiro ano foi definitivamente um destaque”, disse Federer, que ganhou 20 títulos importantes de simples, incluindo oito em Wimbledon e cinco no Aberto dos EUA. “E, claro, saindo para jogar duplas com o Rafa, havia uma expectativa tão grande que nunca tinha acontecido antes. Isso foi mágico.”
Foi um momento importante depois que Federer e Nadal encerraram a derrota em duplas para Sock e Frances Tiafoe em Londres em 2022, última partida de Federer antes da aposentadoria. Ao ser saudado pela torcida e seus colegas jogadores. Federer e Nadal estavam sentados no banco da quadra, segurando as mãos um do outro e soluçando.
“Isso foi muito emocionante,” Nadal disse, respondendo a perguntas de sua casa em Maiorca, Espanha, pouco antes do início do Aberto dos Estados Unidos em agosto. “Foi inesquecível. Roger foi uma pessoa muito importante na minha vida profissional, sem dúvida, meu melhor rival e ao mesmo tempo um bom colega de tour. Criamos, eu acho, um lindo relacionamento. Ter a chance de estar presente neste grande momento se despedindo de uma das maiores e mais importantes lendas de todos os tempos do nosso esporte, os sentimentos foram tão intensos.”
Houve outros momentos de revirar o estômago na Laver Cup, já que o Team Europe venceu os primeiros quatro anos e o Team World os dois últimos. Alexander Zverev conquistou o título do Team Europe três vezes.
“É obviamente especial quando chega o jogo decisivo e você tem todo o time apoiando você”, disse Zverev em entrevista no mês passado. “Se você ganhar, você ganha, e se perder, você perde, mas é mais fácil quando todos estão apoiando você.”
Agora que Federer não está mais competindo e está no fim dos negócios, ele está profundamente consciente da importância da experiência do espectador na Laver Cup.
“Tendo estado em Wimbledon como torcedor e no Aberto dos Estados Unidos como torcedor, quero que a experiência dos torcedores da Laver Cup seja ótima”, disse ele. “Acho que o nível de jogo é muito alto. Eu só quero ver uma grande camaradagem, fotos e filmagens inacreditáveis que resultam disso.”
Dois anos afastado das competições, Federer não se considera mais um tenista. Mas como fã de tênis?
“Honestamente, acho que sempre fui um fã do jogo”, disse ele. “Adoro assistir tênis, ainda acompanho os resultados diariamente. Tento assistir tanto quanto minha agenda permite. Estou feliz por também ter arrancado o band-aid rapidamente, não ter ficado muito tempo em casa e ido aos torneios. Porque vejo como os jogadores aposentados se acostumam a ficar em casa.
“Para mim é importante voltar à estrada, ir aos torneios de tênis, sentir-me confortável como torcedor no estádio, não apenas em casa, no sofá.”
