Desenvolvimento insustentável levou um quinto dos peixes no rio Mekong-a força vital do sudeste da Ásia-para quase extinção, de acordo com um Novo relatório.
Enquanto o relatório mostra um cenário sombrio, ainda há tempo para reverter os danos ao rio – se os países trabalham juntos, diz o cientista internacional de água doce da Conservação Ian Harrison, que contribuiu para o relatório.
“Depõe sem rodeios, partes do Mekong estão prestes a colapso devido à atividade humana”, disse ele. “Mas nem tudo está perdido. Temos ferramentas para proteger este rio e os meios de subsistência dos milhões de pessoas que confiam nele.”
As notícias de conservação sentaram -se com Harrison para discutir as descobertas do relatório e o que será necessário para proteger as comunidades e a vida selvagem que dependem do Mekong.
Notícias de conservação: vamos começar com ameaças – por que o Mekong está em apuros?
Ian Harrison: As ameaças são muitas. Eles incluem poluiçãoa drenagem de áreas úmidas para agricultura e aquicultura e a proliferação de espécies invasoras como a tilápia do Nilo, que superam espécies nativas para alimentos e habitat.
Mas as maiores ameaças são as barragens hidrelétricas do Mekong e de seus afluentes. Essas barragens podem afetar drasticamente o rio de algumas maneiras fundamentais: primeiro, elas mudam o fluxo de água, o que interrompe os padrões migratórios dos peixes do rio e destrói terrenos de desova. Isso também altera os padrões de inundação sazonal em Tonle Sap – o maior lago de água doce do sudeste da Ásia e a maior pesca interior do mundo, conhecida como “Coração batendo do mekong. ”
Barragens hidrelétricas também são bloqueando sedimentos ricos em nutrientes de viajar pelo rio para o Vietnãonde os agricultores estão observando suas terras se lavando. O delta está corroendo e literalmente afundando pela falta de sedimentos. Isso nos leva a outra ameaça crescente no Mekong: mineração de areia. A dragagem do rio para areia causou erosão significativa na margem do rio e está morrendo de fome no rio e no delta do sedimento necessário para manter o equilíbrio natural do ecossistema.
O rio Mekong tece através de seis países – o que acontece em um, tem um impacto direto nos a jusante.
Que impacto essas ameaças têm sobre os peixes e as pessoas que moram lá?
Ih: Para entender os impactos, primeiro precisamos apreciar o quão extraordinário é o Mekong. Estando -se a quase 5.000 quilômetros (3.000 milhas) das planícies tibetanas para o Mar da China Meridional, é o terceiro rio mais biodiverso do mundo para peixes – atrás da Amazônia e do Congo. É o lar de uma das maiores migrações do mundo 5 bilhões de peixes viajando rio acima. O Mekong tem parte do Maior e mais rar mais raro peixe de água doce do mundo – Vida selvagem que não é encontrada em nenhum outro lugar do planeta. Uma espécie, a Peixe -gato gigante do Mekong – que pode pesar até 770 libras – está criticamente ameaçado porque não pode mais migrar a montante Das piscinas profundas do mais baixo mekong.
O relatório estima que quase um quinto dos peixes da bacia de Mekong estão chegando à extinção. Mas esse número provavelmente é muito maior, pois mais de um terço da espécie é tão pouco compreendido que seu status não pode ser medido.
Os meios de subsistência e a cultura do povo da região também estão em risco. Duas estatísticas impressionantes do relatório ilustram o quão alarmante é: na seiva de Tonle, as populações de peixes caíram 88 % entre 2003 e 2019. Junto com isso, o valor econômico da pesca de Mekong caiu em um terço entre 2015 e 2020.
A pesca de Mekong é responsável por mais de 15 % da captura interior do mundo e é uma fonte crítica de comida para pelo menos 40 milhões de pessoas na bacia de Lower Mekong. Em poucas palavras, se esse ecossistema colapse, as ramificações seriam enormes.
Como podemos impedir que isso aconteça?
Ih: Devemos reduzir a ameaça de barragens. Isso é seguido de perto, interrompendo a mineração de areia. Uma das coisas mais difíceis de abordar ameaças a grandes sistemas fluviais é a política. O Mekong tece através de seis países – e o que acontece em um país tem um impacto direto em outros países a jusante. Portanto, para abordar ameaças, temos que trabalhar em uma escala de toda a bacia. Resumindo, o Mekong não será salvo por esforços isolados.
Uma maneira de enfrentar isso é através do Desafio de água doceque é uma iniciativa global para restaurar os ecossistemas de água doce do mundo. Abordar casos transfronteiriços, como a bacia de Mekong, é uma alta prioridade. Até agora, o Camboja expressou seu apoio ao desafio de água doce, e esperamos que outros países da região de Mekong sigam o exemplo e incluam a restauração de água doce em seus objetivos políticos.
Enquanto precisamos de uma grande ação, os esforços locais também são importantes. Por exemplo, as ‘zonas de conservação de peixes’ lideradas pela comunidade que restringem parte ou toda a pesca, principalmente em piscinas profundas e áreas de planícies de inundação, já demonstraram sucesso. Podemos continuar a desenvolver o conhecimento e a experiência locais para encontrar soluções que protejam as espécies ameaçadas. Por fim, este relatório é um grito de guerra para este rio icônico. É uma chamada necessária para garantir que o peixe do Mekong não seja esquecido.
Uma vista do Mekong no Laos. O rio é a força vital de 300 milhões de pessoas no sudeste da Ásia.
Mary Kate McCoy é escritora de funcionários da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
