Sydney Chineze Mokel começou a trabalhar na Conservation Law Foundation, em Boston, em abril de 2020. Como ela não conseguia encontrar seus colegas de trabalho pessoalmente por causa da pandemia, ela pediu uma dúzia deles para datas de café virtual.
Tommaso Elijah Wagner foi o único que reservou uma hora inteira.
“Do que vamos falar por tanto tempo?” Ela disse que havia se perguntado.
Como se viu, eles encontraram um pouco para discutir, incluindo o fato de ambos terem estudado mandarim antes da faculdade e continuaram como estudantes de graduação. Na fundação, ela estava trabalhando como coordenadora de relações de fundação; Ele era um assistente de programa.
Os dois, ambos 28 anos, não se encontraram cara a cara até o Halloween, quando foram convidados por um colega de trabalho para participar do Museu Isabella Stewart Gardner, onde foram recomendadas máscaras e distanciamento.
Sua colaboração em uma iniciativa da equipe durante o Mês da História Negra em fevereiro de 2021 os fez discutir a alegria negra e o afrofuturismo e se reunir pessoalmente no Kung Fu Tea, perto de Harvard Square, em Cambridge, Massachusetts, para trocar livros. (Ela emprestou -lhe “Eu me pergunto enquanto anda: uma jornada autobiográfica”, de Langston Hughes; ele emprestou -lhe “a quinta temporada” de NK Jemisin.)
Em seu terceiro livro Swap, em abril, eles se conheceram na Loring Greenough House, no bairro de Boston, na Jamaica Plain. O Sr. Wagner trouxe chá gelado caseiro, enquanto Mokel trouxe biscoitos que havia assado.
“Percebi que tinha uma queda furiosa por ele que apareceu do nada”, disse Mokel, que passa por Chi. No final da terceira reunião, ela perguntou se o próximo ponto de encontro poderia ser um encontro.
Eles planejavam visitar o Museu de Belas Artes uma semana depois, com almoço no Thaitation, um restaurante no bairro de Fenway. Wagner decidiu que não queria esperar tanto tempo. Mokel estava tendo uma venda de quintal e um ou dois dias antes do encontro, ele parou.
Eles logo descobriram que “caíram nesses ritmos que se complementavam”, disse Mokel.
Enquanto Mokel já tinha certeza de seus sentimentos pelo Sr. Wagner, o relacionamento deles foi testado no final de agosto de 2021, quando Mokel enfrentou uma mudança infernal de sua casa na Jamaica Plain para Cambridge. Wagner provou sua coragem, saindo da cama às 6 da manhã para pilotar o U-Haul. Ele também trouxe o doce dela.
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Dois anos depois, em setembro de 2023, ela se mudou com o Sr. Wagner, para Somerville, Massachusetts, onde eles moram hoje. Eles propuseram um ao outro no mês seguinte.
O Sr. Wagner recriou sua troca de terceiro livro, mas colocou um anel dentro do livro na Loring Greenough House, enquanto Mokel tinha amigos e familiares se reunirem em seu apartamento como uma surpresa – tanto pessoalmente quanto em zoom – para quando eles voltaram.
Embora a Sra. Mokel tenha assumido um novo emprego em dezembro de 2022, a maioria de seus colegas só soube de seu relacionamento depois que eles estavam envolvidos.
“Eu amo o quão chi é fundamentado, seu profundo conhecimento de si mesma e sua confiança na pessoa que ela é”, disse Wagner. “Eu amo a risada dela, os olhos dela e o sorriso dela.”
Mokel é diretora associada de relações de fundação no Museu de Ciência de Boston. Ela é bacharel pela Northeastern University em Assuntos Internacionais.
O Sr. Wagner está estudando para um mestrado em planejamento e política urbana no Nordeste e é estagiário da Arquitetura e Planejamento Utile de Boston. Ele é bacharel em política ambiental pelo Colby College.
O pai de Mokel é um imigrante nigeriano da tribo Igbo e sua mãe é afro-americana; Ela foi criada episcopal. A mãe de Wagner é de ascendência judaica e chinesa, enquanto seu pai é descendente de inglês e alemão. Sua mãe é culturalmente judia, enquanto seu pai, que era episcopal, agora é budista.
O casal notou semelhanças nas tradições judaicas e igbo – a reverência compartilhada por humor e narrativa – e procurou incorporar ambas as culturas em sua cerimônia de casamento.
Eles se casaram na frente de 235 convidados na prefeitura de Robbins Memorial em Arlington, Massachusetts, em 8 de março, pelo rabino Jen Gubitz, fundador de casais judeus modernos, uma organização que atende a parceiros inter -religiosos e interculturais. A dupla usava vestido ocidental para a cerimônia – a noiva em um vestido branco vintage que ela havia comprado em segunda mão na Poshmark – e mudou para o vestido nigeriano, em Green e ouro da floresta, para a recepção.
Os aperitivos incluíam sopa quente e azeda e rolinhos de ovos, faca de batata e akara, bolinhos de ervilha de olhos pretos nigerianos.
Antes do jantar, o tio mais velho da noiva abençoou uma noz de Kola, uma tradição igbo que simbolizava a unidade, entre outros significados. O casal dançou a Hora para “Hava Nagila”, de Harry Belafonte, enquanto os convidados tomaram dinheiro com dinheiro, uma tradição de casamento nigeriana conhecida como spray de dinheiro.
“Tommaso é uma mistura encantadora de doce e teimosa”, disse Mokel. “Além disso, ele se juntou à minha família facilmente com uma abertura para abraçar novas tradições e alimentos culturais”.
