Hong Kong é um lugar difícil para administrar uma livraria independente.
Os aluguéis são altos e o espaço é limitado, mas navegar na lei também se tornou mais difícil nos últimos anos. A China impôs uma estrita lei de segurança nacional em Hong Kong em 2020e o governo também começou a fazer cumprir uma lei adormecida da sedição da era colonial.
A redação ambígua das leis levantou questões sobre o que o material pode ser julgado sensível e após sua promulgação, Bibliotecas públicas removeram livros em ordens das autoridades governamentais. Em 2022, Cinco terapeutas de fala foram condenados a 19 meses de prisão Para publicar livros infantis que o tribunal disse que violou a lei de sedição. Livrarias independentes têm lutado, com o fechamento de vários pontos amados localmente, como livros do Monte Zero e Bleak House, provocando tributos de escritores de alto perfil e Partes de adeus espirituosas.
Mas aquelas lojas fechadas e outras que fecharam não foram as últimas do gênero. Apesar dos desafios, alguns livreiros permanecem, confiando em uma mistura de idéias criativas, proprietários generosos e uma comunidade de leitura para quem belos livros raros, ou pilhas de livros de segunda mão, ainda mantêm um tipo de mágica que parece especial em Hong Kong. Aqui estão alguns lugares para explorar essa mágica.
Quando Lorence Johnston estava pesquisando idéias para um negócio há algumas décadas, ele percebeu que sua cidade natal adotada, Hong Kong, se destacou entre as principais cidades por sua falta de lojas de livros raros. Ele ficou surpreso, disse ele, dado que a cidade “era o terceiro maior centro financeiro por transações” no mundo. Então Johnston, um leitor entusiasmado que nunca havia possuído um livro raro, começou a se equipar com a enorme quantidade de conhecimento necessário para navegar neste mundo acadêmico.
Ele abriu sua livraria, Lok Man Rare Books, em 2006 e recentemente, mudou-se de Chancery Lane para um novo arcade de varejo focado em luxo no prédio do Pedder, no distrito central. Nesta loja imaculada, com poltronas profundas convidando longas estadias, Johnston fontes e vende cópias particularmente finas de livros raros e especiais.
Sua biblioteca varre gêneros literários – “Não posso me concentrar em nada, então isso é ótimo para mim”, disse ele – e enquanto alguns de seus clientes são colecionadores, a maioria procura presentes. “Eles querem que você encontre seu livro favorito ou três ou quatro livros favoritos, ou o livro que realmente os influenciou a tomar uma decisão que transformou sua vida em uma direção diferente”, disse ele.
A loja tem muito para tentar o cliente casual, embora os preços sejam tudo menos casuais, subindo de cerca de 3.000 dólares de Hong Kong (US $ 386) até muitas vezes esse valor.
Entre os trabalhos de destaque em estoque, recentemente estavam o que Johnston chamou de cópia melhor do mundo do livro de 1944 “Teoria dos Jogos e Comportamento Econômico”, de John von Neumann e Oskar Morgenstern; Três volumes da “Gazette du Bon Ton”, uma revista de moda francesa ilustrada; e uma cópia de primeira edição de “Five Children and It”, de E. Nesbit, amarrada em couro carmesim pela Bayntun-Riviere Bindry na Inglaterra, à qual Johnston enviou muitos projetos de restauração.
Livros gentis
Enquanto fazia uma barraca em um mercado de pulgas em 2023, cheio de roupas vintage e utensílios domésticos de segunda mão, Diane Wang e Jessica Cheung notaram quantas pessoas foram atraídas pelos poucos livros que tinham à venda.
“Dissemos ‘e se fizéssemos apenas livros da próxima vez?’”, Disse Wang. “Os livros são um conector tão fácil.”
Não querendo se comprometer com os custos indiretos de uma loja, os amigos começaram a pedir doações de livros, organizando vendas de fim de semana em cafeterias com uma seleção bem selecionada de livros em inglês. Depois que eles venderam mais de 100 livros em seu primeiro pop-up, na chuva, em junho de 2023, o empreendimento rapidamente se transformou em um projeto de pleno direito O que, eles escreveram em sua declaração de missão, visa “construir uma economia de livros circulares e nutrir uma comunidade de leitores”.
Livros gentis pop-ups, que Wang e Cheung anunciam no Instagram, têm uma sensação amigável. Eles são frequentemente mantidos em terreno comum, um café em uma das chamadas ruas de escada de Hong Kong: ruas estreitas, feitas inteiramente de degraus, que estendem as encostas dos distritos centrais e de Sheung Wan. A área atrai uma multidão de fim de semana com cães, e os livros arranjados pelas etapas fornecem outro motivo para permanecer.
As sessões tranquilas de leitura, nas quais Wang e Cheung incentivam os participantes a ler juntos em silêncio por uma hora, são uma das várias maneiras criativas que encontraram para envolver os leitores. Outros, disse Wang, incluem jantares de troca de livros e noites de clubes de livros temáticos, em assuntos como “livros que fizeram você chorar”.
Dionysus Books
Stephanie Chong havia deixado um emprego que odiava e passava tanto tempo todos os dias fazendo sua coisa favorita – comprando e lendo livros – que seu marido, Samuel Li, acabou sugerindo que eles abrissem uma loja onde ela pudesse continuar fazendo o que amava.
O resultado dessa idéia são os livros de Dionysus, uma pequena loja decorada por peculiaridade escondida em uma rua lateral na nova cidade de Sai Kung. A cerca de 13 quilômetros do coração da cidade, sem boas ligações de transporte, a área tem aluguéis mais baixos e atrai turistas em massa para os restaurantes de frutos do mar e acesso às praias e trilhas vizinhas. Dionysus Books é agora a única livraria que resta na cidade.
Ele vende livros em inglês de segunda mão com preços razoáveis, todos doados, e novos livros em língua chinesa que Chong Fontes. Ela tem um interesse especial em literatura e livros de história, que ajudam a narrar uma visão arredondada do mundo. “Eu não acho que nossa mentalidade ou o que pensamos, quem somos, deviam depender da natureza, do conceito de país ou nacionalidade”, disse Chong.
O que começou cerca de quatro anos atrás como mais um projeto de paixão do que uma empresa permaneceu assim, com o casal sendo os únicos membros da equipe da loja. E, disse Li, os livros que eles vendem ganharam “apenas o suficiente para viver”.
Chong acrescentou: “Não se trata de dinheiro”.
Lily Bookshop
No primeiro andar de um prédio em Sheung Wan, perto da Central, a entrada da Lily Bookshop é enquadrada por pilhas de livros esperando para serem admitidos no interior lotado. A coleção é amplamente constituída por livros doados, a maioria em inglês, portanto, abraçar a experiência do nariz-a-prateleira mantém a promessa de encontrar qualquer número de tesouros que antes fosse amado por todos os tipos de moradores da cidade.
Lily Wang, proprietária, é uma colecionadora de livros antigos e possui várias edições raras, assinadas e primeiras reunidas em torno da caixa registradora da loja. Você pode lutar para encontrar outro diretório de Hong Kong de 1967 na cidade, por exemplo, um tomo com um anúncio da Coca-Cola que adornava a capa e listagens para tudo, desde horários de bonde até os governadores de Hong Kong.
A loja, que foi inaugurada em sua localização atual em 2017, possui uma loja parceira ao virar da esquina, Flow Bookshop, uma instituição do livro de Hong Kong em segunda mão que vende que foi inaugurado pela primeira vez em Central em 1997. O fluxo quase teve que fechar em 2017, quando a loja estava atrasada no aluguel e um aluguel e um aluguel e um aluguel e um aluguel e um a ordem judicial congelou os ativos da loja. Mas foi salvo depois que o proprietário, Surdham Lam, apelou à comunidade para apoio. As duas livrarias compartilharam o espaço de Lily por um tempo até Lam dividir seu empreendimento para se concentrar no estabelecimento de uma empresa social, com o objetivo de emprestar seus livros na Livraria de Flow em uma espécie de sistema de bibliotecas.
Sua missão simples, disse ele, era impedir que as pessoas perdessem “o hábito de ler”.
