Mais de dois terços da população dos trópicos-cerca de 2,7 bilhões de pessoas-dependem diretamente da natureza para pelo menos uma de suas necessidades mais básicas, de acordo com Nova pesquisa.
O estudo, publicado hoje na revista Global Environmental Change, é o primeiro a quantificar a dependência das pessoas da natureza e ressalta a extensão da ameaça de que a mudança climática e a destruição da natureza representam para a vida humana.
As notícias de conservação falaram com o principal autor do estudo, o cientista internacional de conservação Giacomo Fedele, sobre as muitas maneiras pelas quais os seres humanos são nutridos pela natureza, as maiores ameaças que os ecossistemas tropicais enfrentam e como os países podem promover a justiça climática para as pessoas mais “dependentes da natureza” do mundo.
Pergunta: Quem é considerado “dependente da natureza” e onde estão localizadas essas comunidades?
Responder: Definimos pessoas dependentes da natureza como aquelas que usam recursos naturais para atender a pelo menos uma das quatro necessidades humanas básicas: água potável, materiais de moradia, energia para cozinhar ou meios de subsistência. Dando um passo adiante, descobrimos que 1,2 bilhão de pessoas são “altamente dependentes da natureza”, o que significa que elas dependem de recursos naturais para pelo menos três de quatro dessas necessidades.
Depois de analisar entrevistas com mais de 5 milhões de famílias em 85 países tropicais, descobrimos que a maior proporção de pessoas altamente dependentes da natureza no mundo está localizada nos trópicos da África, representando quase metade da população-478 milhões de pessoas-naquela região. Concentrado na bacia do Congo e na África Oriental, a maioria dessas pessoas depende da natureza para todas as quatro necessidades básicas, mas tem uma dependência particular de madeira e carvão como combustível para cozinhar.
Do outro lado do globo na região da Ásia-Pacífico, 278 milhões de pessoas-mais de um quarto da população-podem ser consideradas altamente dependentes da natureza, com a maior proporção na Nova Guiné, na Bacia do Medor de Mekong e na bacia do rio Ganges. Nessas áreas, os ecossistemas são críticos para fornecer materiais de energia e habitação.
Nos países tropicais das Américas, 9 % da população – 48 milhões de pessoas – dependem profundamente da natureza para seus meios de subsistência, praticando agricultura, colhendo produtos florestais ou pesca. A maioria das pessoas dependentes da natureza nessa região vive nas planícies da Amazônia Superior, Guiana e América Central.
P: O que torna sua pesquisa única?
UM: Está bem estabelecido que os ecossistemas-e sua capacidade de armazenar carbono-desempenham um papel enorme em ajudar a combater as mudanças climáticas. De fato, pesquisas mostram que eles podem fornecer 30 % das reduções de emissões necessárias para estabilizar o clima.
No entanto, o que estamos faltando são dados quantitativos sobre onde os lugares mais importantes são proteger a natureza para o clima e para pessoas.
Esta informação-que nosso mapa agora pode ajudar a fornecer-é crucial porque a mudança climática representa uma enorme ameaça para as pessoas dependentes da natureza nos trópicos. Na sua essência, essa é uma questão de justiça climática: as comunidades dependentes da natureza geralmente contribuem menos para as emissões globais de gases de efeito estufa, mas elas geralmente sentem os impactos mais graves da crise climática-desde o aumento do nível do mar a ondas de calor graves.
P: Como este mapa pode ajudar a informar as políticas para abordar essa questão de justiça climática?
UM: Saber onde as pessoas dependentes da natureza vivem pode ajudar governos e tomadores de decisão a implementar estratégias eficazes de conservação e desenvolvimento sustentável com base nos recursos que essas comunidades mais dependem. E não é apenas a mudança climática com a qual devemos nos preocupar: mesmo pequenas mudanças no ambiente podem ter um enorme impacto dependente da natureza. Dependendo de onde você está nos trópicos, as ameaças incluem extração de extração, práticas agrícolas insustentáveis e mineração – as quais podem reduzir o acesso a alimentos e água limpa, materiais de construção e subsistência em risco.
É por isso que as políticas e as intervenções de conservação variam de um lugar para outro – e por que é crucial levar em consideração as necessidades e aspirações da população local ao projetar e implementar estratégias de conservação.
Por exemplo, a criação de áreas protegidas que limita a atividade humana pode ser apropriada em algumas áreas em países como Suriname ou Guiana, que têm ecossistemas intactos e menos pessoas dependentes da natureza. Mas essa mesma estratégia pode ser menos eficaz em áreas com um alto número de pessoas dependentes da natureza, em países como o Camboja ou na República Democrática do Congo. Lá, as comunidades podem se beneficiar mais da implementação de técnicas sustentáveis para gerenciar suas terras, como gerenciamento de recursos naturais baseado na comunidade ou agricultura smart de clima.
Nosso estudo descreve como as estratégias baseadas na natureza que protegem, restauram ou gerenciam de forma sustentável os ecossistemas podem ser cuidadosamente projetados para promover o desenvolvimento humano inclusivo e os benefícios ambientais.
P: A Conservation International está implementando um projeto na África Austral que aborda algumas dessas questões. Você pode nos contar um pouco sobre isso?
UM: Comunidades locais e indígenas, como os Povos Mnisi, perto do Parque Nacional Kruger na África do Sul e comunidades no Parque Nacional Limpopo de Moçambique, levantaram gado há gerações, mas práticas insustentáveis, como o excesso de pastoreio, degradaram seus ecossistemas de pastagem ao longo do tempo.
O Programa de Saúde da Conservation International está ajudando os agricultores em seis países africanos-e mais de 1,5 milhão de hectares (3,7 milhões de acres) de pastagens-implementarem técnicas agrícolas para a vida selvagem e inteligentes do clima para restaurar a natureza da qual dependem. Através do programa, as comunidades rurais são apoiadas por pastores treinados para implementar voluntariamente o pastoreio planejado de seus animais para minimizar o excesso de pastoreio, removendo a vegetação invasiva que dificulta o crescimento da grama e a disponibilidade de água e adota práticas de mitigação de conflitos de vida humana. Em troca, eles recebem apoio para melhorar a qualidade e a saúde de seus animais, reduzir as perdas de animais de predadores de vida selvagem e acesso aos mercados de gado.
Um dos componentes mais críticos deste projeto é que ele leva em consideração as prioridades e as necessidades dos agricultores dependentes da natureza, que perdem mais se as pastagens continuarem se deteriorando. Colocar a natureza no coração do desenvolvimento sustentável é a melhor maneira de beneficiar o clima, a vida selvagem e as pessoas.
