“Se fizéssemos negócios como de costume e admitissemos um tamanho de aula normal, teríamos estudantes que não poderíamos apoiar no programa”, diz Kimberly Cooper, bióloga do desenvolvimento da UCSD e diretor associado do programa de doutorado em biologia. Um de seus mentores de graduação não foi admitido em nenhum programa de pós -graduação este ano. Esse mentorado espera se tornar uma voluntária não paga para continuar trabalhando em um laboratório “porque ela quer fazer isso tanto”, acrescenta Cooper. “Essa é outra preocupação que tenho – que podemos voltar para um lugar onde a pesquisa era realmente apenas para pessoas que têm finanças independentes para poder fazê -lo”.
Jeremy Berg, ex -diretor do Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais do NIH, tem rastreado o desembolso do NIH T32 Subsídios– Subsídios de treinamento que apóiam diretamente a pesquisa de pós -graduação e pós -doutorado. Desde fevereiro deste ano, apenas duas novas doações T32 foram concedidas. Para comparação, 69 subsídios foram feitos de fevereiro a março do ano passado. Embora março não seja necessariamente o mês em que os picos de concessão do T32, a falta de atividade tem Berg preocupado com o futuro.
A falta de subsídios de treinamento do NIH está alinhada com as tendências da NSF, onde prêmios da Diretoria de Educação STEM parece ter desacelerado para uma parada quase completa. Em comparação com o NIH, a NSF financia a pesquisa que pode ser de natureza não biomédica e administra o programa de bolsas de pós-graduação-que fornece apoio a milhares de estudantes de pós-graduação a cada ano. Os prêmios GRFP geralmente são feitos em abril e não está claro como eles serão impactados este ano. “É um sinal terrível enviar a estudantes que decidiram que querem uma carreira na ciência e esperavam a vida inteira para ir para a pós -graduação”, diz Berg.
A instabilidade no desembolso de grau de treinamento, juntamente com o A nova política do NIH sobre limitar os custos indiretos– que pagam funções críticas como manutenção de laboratório, equipamentos e apoio administrativo – não afetaram apenas os estagiários, mas também os professores cujos laboratórios confiam em estudantes de pós -graduação e trabalho dos acadêmicos de pós -doutorado. Os subsídios federais fornecem uma parcela significativa do financiamento de muitos laboratórios, diz Ran Blekhman, um geneticista da Universidade de Chicago, cujo laboratório é quase totalmente financiado pelo NIH. Essa incerteza forçou muitos cientistas, particularmente aqueles no início de suas carreiras, a girar seu foco de simplesmente fazer ciência a tentar fazer sua ciência – e suas carreiras – superando.
Blekhman, cujo grupo de pesquisa estuda o microbioma humano, sempre procurou fontes de financiamento não federais. Mas o dinheiro de, digamos, as fundações privadas geralmente não apóiam a ciência básica ou possui um teto de custo indiretamente de baixo indiretivo, que normalmente teria sido coberto pelo financiamento do NIH antes do novo limite de custo indireto. “Meu sentimento é que todo mundo já está olhando em todos os lugares”, diz Blekhman. “Não é como se houvesse um novo pote de dinheiro que ninguém estivesse ciente.”
Para manter as luzes acesas no laboratório, abundam os planos de contingência. Cooper, que tem quatro propostas do NIH no Limbo, ajudou recentemente um de seus estudiosos de pós -doutorado a se candidatar a uma irmandade na Europa a continuar sua pesquisa. Blekhman está pensando em quantos estudantes ele pode apoiar razoavelmente no futuro, caso os cortes atinjam seu laboratório.
Mesmo entre a incerteza, muitos estudantes continuam profundamente comprometidos em seguir carreiras na ciência. Robert Schwartz, um consultor de ensaios de faculdade e pós -graduação, diz que alguns estudantes com quem ele trabalha estão levando alguns anos de gap extra nos laboratórios europeus, na esperança de que mais financiamento dos EUA seja aberto no futuro. Como a Fadul descobre a qual as escolas se inscreverem, sua lista de programas de MD-PHD financiados pelo governo federal ficou mais curta, enquanto a lista de programas de MD (que não dependem diretamente do financiamento federal) ficou mais tempo. Mas a incerteza “não vai me impedir, e acho que também não vai parar meus colegas”, diz ela.
Enquanto isso, Cooper, Blekhman e outros estão se concentrando em maneiras de apoiar e educar melhor seus estagiários – não apenas sobre como o financiamento federal funciona, mas também como continuar. “Queremos apenas que as pessoas no laboratório façam sua grande ciência sem ter medo existencial sobre como elas são pagas”, diz Cooper.
