Os cientistas observam dióxido de carbono em planetas fora do sistema solar pela primeira vez

O dióxido de carbono tem foi detectado em um planeta fora do nosso sistema solar pela primeira vez. O gás foi observado diretamente pelo telescópio espacial James Webb em quatro exoplanetastodos pertencentes ao sistema HR 8799, localizado a 130 anos-luz da Terra. A detecção de CO₂ oferece pistas sobre a forma como os planetas distantes se formam, com as observações fornecendo fortes evidências de que esses quatro planetas gigantes se formaram da mesma maneira que Júpiter e Saturnoatravés da lenta formação de núcleos sólidos. As descobertas foram publicado Na edição mais recente do The Astronomical Journal.

“Ao detectar essas fortes formações de dióxido de carbono, mostramos que há uma fração considerável de elementos mais pesados, como carbono, oxigênio e ferro, nas atmosferas desses planetas”, disse William Balmer, astrofísico da Universidade de Johns Hopkins e liderou o autor do artigo, disse em uma declaração a uma declaração para NASA. “Dado o que sabemos sobre a estrela que eles orbitam, isso provavelmente indica que eles se formaram pelo acréscimo, que, para os planetas que podemos ver diretamente, é uma conclusão emocionante”.

O HR 8799 é um sistema que nasceu há 30 milhões de anos e, portanto, é jovem comparado ao nosso sistema solar, que existe há 4,6 bilhões de anos. Ainda quentes de sua formação violenta, os planetas do HR 8799 emitem grandes quantidades de luz infravermelha. Isso fornece aos cientistas dados valiosos sobre como sua formação se compara à de uma estrela ou anão marromo termo dado a grandes planetas gasosos que não se transformam em estrelas.

“Nossa esperança com esse tipo de pesquisa é entender nosso próprio sistema solar, vida e nós mesmos em comparação com outros sistemas exoplanetários, para que possamos contextualizar nossa existência”, disse Balmer. “Queremos tirar fotos de outros sistemas solares e ver como eles são semelhantes ou diferentes dos nossos. A partir daí, podemos tentar entender o quão estranho nosso sistema solar realmente é ou como é normal.”

O dióxido de carbono tem sido um ingrediente essencial para o desenvolvimento da vida na Terra, tornando -o um alvo importante na busca pela vida em outras partes do espaço sideral.

Além disso, porque co₂ Condens a pequenas partículas de gelo no frio profundo do espaço, sua presença pode lançar luz na formação planetária. Pensa -se que Júpiter e Saturno se formaram através de um processo no qual um monte de pequenas partículas geladas se uniu para formar um núcleo sólido, que então absorveu gás para crescer nos gigantes a gás que conhecemos hoje.

“Temos outras linhas de evidência que apontam para a formação desses quatro planetas no HR 8799 por essa abordagem de baixo para cima”, disse Laurent Pueyo, astrônomo do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial e co-autor do artigo, em comunicado à NASA. “Quão comum é isso em planetas de longo período que podemos imaginar diretamente? Ainda não sabemos, mas propomos outras observações através da Webb, inspiradas em nosso diagnóstico de dióxido de carbono, para responder a essa pergunta”.

Desbloqueando o potencial do telescópio espacial James Webb

O telescópio espacial de James Webb também deve receber suas flores, pois mostrou que é capaz de fazer mais do que inferir a composição atmosférica de exoplanetas a partir de medições da Starlight; de fato, demonstrou sua capacidade de analisar diretamente a composição química das atmosferas tão distantes quanto estas.

Normalmente, o JWST mal consegue detectar uma exoplaneta enquanto cruza em frente à sua estrela hospedeira, devido à grande distância que nos separa. Mas nesta ocasião, a observação direta foi possível pelos coronagraphs do JWST – instrumentos que bloqueiam a luz das estrelas para revelar mundos ocultos.

“É como colocar o polegar na frente do sol quando você olha para o céu”, disse Balmer. Essa configuração, semelhante a um eclipse solar, permitiu à equipe procurar luz infravermelha em comprimentos de onda provenientes do planeta que revelam gases específicos e outros detalhes atmosféricos.

“Esses planetas gigantes têm implicações muito importantes”, disse Balmer. “Se esses enormes planetas agem como bolas de boliche navegando pelo nosso sistema solar, elas podem atrapalhar, proteger ou, de certo modo, fazer ambos com planetas como os nossos. Portanto, entender melhor sua formação é crucial para entender a formação, a sobrevivência e a habitabilidade dos planetas semelhantes à Terra no futuro”.

Esta história apareceu originalmente em Conectado em espanhol e foi traduzido do espanhol.