Viver sem carros no Arizona, de propósito e felizmente

No ano passado, quando Andre Rouhani e Gabriela Reyes visitaram Culdesac Tempe, um desenvolvimento de aluguel fora de Phoenix, o lugar parecia muito doce. Tinha passarelas, lojas de boutiques e prédios de estuque branco de baixa escalada agrupados em torno de pátios sombreados.

A única surpresa ocorreu quando o Sr. Rouhani, 33, um estudante de doutorado da Universidade Estadual do Arizona, perguntou sobre estacionamento residente e foi informado de que não havia.

O casal tinha dois cães, uma criança e outro bebê a caminho. “Para encurtar a história, decidimos que todos os profissionais superam os contras”, disse Rouhani em uma recente entrevista por telefone. A família deu seu carro ao pai de Reyes e se mudou para Culdesac em dezembro. “Nós realmente amamos aqui”, disse Rouhani. “É o melhor lugar que eu já vivi.”

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Modelado em cidades da Itália e Grécia construídas muito antes do advento dos carros, Culdesac Tempe é o que seus desenvolvedores chamam de o país Primeiro bairro propositadamente construído para ser livre de carros.

Ryan Johnson, executivo-chefe de Culdesac, disse que queria oferecer um plano para morar em um local percorrido, mesmo em um estado que é centrado no carro e frequentemente grelhando.

“É uma das melhores coisas que podemos fazer por clima, saúde, felicidade, baixo custo de vida e até baixo custo do governo”, disse Johnson, que vive em Culdesac também. “É também um estilo de vida melhor. Todos nos tornamos as piores versões de nós mesmos ao volante”.

Embora exista um estacionamento de curto prazo para entregas, varejistas e convidados, espera-se que os residentes de Culdesac estejam por aí pelo sistema ferroviário leve próximo, bem como em ônibus, scooters, bicicletas elétricas e usando compartilhamentos de viagem. Existem 22 lojas de varejo, várias delas espaços de trabalho ao vivo e um pequeno mercado coreano. Até agora, 288 unidades de apartamentos foram construídas em oito dos 17 acres do site, com outras 450 unidades planejadas.

Existem outros lugares livres de carros nos Estados Unidos, principalmente escapadas de ilhas, onde as pessoas andam, bicicleta ou ferramentas em carrinhos de golfe. Mas os requisitos de zoneamento na maioria das cidades geralmente exigem novos desenvolvimentos para fornecer aos residentes um número mínimo de vagas de estacionamento, inclusive na área de Phoenix, um modelo de expansão urbana. Os desenvolvedores de Culdesac Tempe receberam uma isenção especial dos requisitos de estacionamento pela cidade de Tempe.

“Isso é completamente diferente da nossa abordagem moderna e convencional do desenvolvimento”, disse Edward Erfurt, consultor técnico da Strong Towns, um grupo sem fins lucrativos da América do Norte que promove a resiliência da comunidade. “Acabamos de ter esse experimento nas últimas oito décadas em que optamos por priorizar um sistema de transporte isolado versus nossa maneira natural de trabalhar juntos como seres humanos”.

Culdesac Tempe quebrou esse molde, disse Erfurt, acrescentando: “Isso é um grande negócio”.

Os edifícios de dois e três andares de Culdesac são projetados para o clima do deserto, pintados brancos brilhantes para refletir o calor. Não ter que levar em consideração o estacionamento residencial permitiu que seus arquitetos configurassem edifícios para maximizar a sombra e projetar caminhos estreitos que incentivavam a brisa e o engajamento social.

“O pedestre é realmente a pessoa principal, a figura que você está desenvolvendo”, disse Alexandra Vondeling, arquiteto principal do projeto. Grandes extensões de vidro foram evitadas, os toldos adicionados sobre as janelas voltadas para o sol e plantas e árvores nativas são colocadas para a sombra de resfriamento. Há uma passagem ampla que pode acomodar veículos de emergência, mas sem asfalto, reduzindo o efeito da ilha urbana do calor e melhorando as condições para os cães que vivem lá também.

Os apartamentos variam de estúdios a unidades de três quartos, alugando entre US $ 1.300 e US $ 2.800 por mês, o que Johnson disse que eram taxas de mercado. Quase 90 % são arrendados.

Alguns moradores foram atraídos para Culdesac por causa de sua missão livre de carros, outros apesar disso. Há um tamanho contingente, desconhecido, que silenciosamente ainda possui carros, apenas estacionado fora do local.

Sheryl Murdock, 50, pesquisadora de pós -doutorado que mora no Canadá, está alugando uma unidade porque ela está frequentemente em Tempe para o trabalho e queria equilibrar as emissões de carbono de todo esse voo.

Ashley Weiland e seu marido se mudaram com o filho pequeno para desistir das custas de ter um carro e acabaram conseguindo empregos em Culdesac, ela em um restaurante lá e ele em manutenção.

Electra Hug, 24, que trabalha para a cidade de Tempe e é cego, queria estar perto do transporte público e ter um senso de comunidade. É a primeira vez que ela viveu sem a ajuda de familiares e amigos. “Para se divertir ou se divertir, não preciso atravessar a rua”, disse Hug. “É super único e realmente acaso caseiro.”

Rouhani e Reyes emprestam o carro de seu pai uma vez por semana para recados. Caso contrário, eles montam principalmente transporte público com passes gratuitos fornecidos por Culdesac.

Morar em um lugar onde as pessoas não estão fechando em seus carros significa que o ritmo é mais lento, com mais oportunidades de conexão, disse Rouhani. É o tipo de comunidade, disse ele, onde os vizinhos pegam emprestado uma xícara de açúcar um do outro. Nos dias após o nascimento da filha, três famílias diferentes trouxeram uma refeição, deixaram biscoitos ou se ofereceram para comprar mantimentos. “Nós realmente nos sentimos apoiados e amados aqui”, disse ele.

David King, que ensina planejamento urbano na Universidade Estadual do Arizona, disse que Culdesac Tempe pode levar outros desenvolvedores a pressionarem isenções dos requisitos de estacionamento. E Erfurt, de cidades fortes, disse que Culdesac Tempe pode abrir o caminho, por assim dizer, para que desenvolvimentos semelhantes sem carros fossem construídos em lugares como shoppings fechados, que poderiam abordar a crise habitacional acessível, diminuir a solidão e aproximar as pessoas de onde elas trabalham.

“Poderíamos fazer tudo isso simplesmente desacoplando o estacionamento do desenvolvimento”, disse Erfurt. “Em todos os mercados, as pessoas estão procurando por isso.”