Um Cessna 172 detém o recorde do voo de resistência mais longo da história: 64 dias, 22 horas e 19 minutos de 4 de dezembro de 1958 a 23 de janeiro de 1959. Voando sobre Nevada e Califórnia, os pilotos Robert Timm e John Cook se revezaram nos controles enquanto o outro descansava. Durante o voo recorde mundial, Timm e Cook voaram 150.000 milhas sem parar, o equivalente a seis viagens ao redor do mundo. Para concluir o voo de resistência, eles usaram algumas modificações e métodos inovadores.
Cessna apresentou o 172um avião de quatro lugares de asa monomotor, em 1956. O motor padrão era um O-300 continental de seis cilindros que produziu 145 cavalos de potência e lidou com um peso máximo de retirada de 2.450 libras. A faixa normal dos 172 era de cerca de 736 milhas a 140 milhas por hora.
O piloto Robert Timm solicitou um motor especial
A aeronave Timm e Cook usadas tiveram cerca de 1500 horas na estrutura da aeronave e cerca de 450 horas no motor. Timm decidiu desde o início substituir o motor. Ele entrou em contato com a Continental Motors e contou -lhes sobre os planos para o voo longo. Ele perguntou se eles forneceriam um “motor especial” e concordaram.
Não foi até anos após o voo que uma das mecânicas que trabalham no 172, Irv Kuenzi, descobriu o quão especial era o novo motor. Segundo Kuenzi, o gerente de vendas da Continental temia que, se eles construíssem e doassem um motor especial, outros logo pediriam a mesma coisa. O gerente então disse a um colega para ir ao chão de produção e escolher o novo motor que ela mais gostava. A Continental enviou este motor “especial” para Timm e Cook.
Idéias inovadoras para câmara de combustão, óleo e velas de ignição
Um mecânico certificado, Timm estava preocupado com o fato de o carbono se acumular no motor durante o voo. Ele criou uma solução: instale um sistema que esguichar álcool na câmara de combustão de cada cilindro.
Outra questão era manter o óleo do motor e as velas de ignição enquanto transportou o ar. As mudanças de óleo geralmente ocorrem a cada 50 a 100 horas, o que não seria possível em voo. Para abordar isso, Timm e Cook projetaram um Sistema de bomba elétrica Para circular o óleo fresco de um tanque de reserva enquanto drenava o óleo usado para outro tanque.
Eles perceberam que as velas de ignição provavelmente precisariam ser substituídas. Para esse fim, eles carregavam peças de reposição e ferramentas e Painéis de acesso instalados sobre a capota do motor. Timm e Cook podiam abrir esses painéis e trocar de linha de ignição enquanto o motor estava funcionando. Depois disso, eles ainda precisavam modificar o interior do avião.
Modificações de interiores Abravaram espaço para dormir e suprimentos
As modificações incluíram a remoção de todos os móveis, exceto o assento do piloto. Eles colocam um colchão de espuma e armazenamento para alimentos, água e outros suprimentos. Eles adicionaram uma pequena pia de aço inoxidável para lavar na popa do avião. Outra modificação foi substituir a porta do co-piloto por uma porta dobrável e uma pequena plataforma ou etapa para facilitar a trazer suprimentos a bordo.
Isso deixou a questão do combustível. Timm e Cook instalaram um tanque de barriga de 95 galões para complementar os 47 galões que o avião carregava em suas asas. Adicionar o tanque exigia prender uma bomba elétrica para transferir o combustível no tanque inferior para as asas. Obviamente, isso não era combustível suficiente para o que eles esperavam ser o voo de resistência mais longo de todos os tempos.
Um método único de reabastecimento de terra a ar
Inicialmente, Timm e Cook consideraram usar o reabastecimento aéreo de outras aeronaves, mas finalmente decidiram que seria Muito caro e complicado. Então, em vez disso, eles optaram por confiar em um sistema de solo a ar. Para isso, eles montaram um caminhão com um reservatório de combustível, uma bomba de combustível e uma mangueira. Os pilotos abaixariam um guincho do Cessna para pegar a mangueira e puxá -la para uma conexão no tanque da barriga. A bomba encheria o tanque da barriga em cerca de três minutos.
Enquanto isso aconteceu, o caminhão precisava estar em um longo e reto de estrada. O avião e o caminhão também tiveram que estar em velocidades idênticas, que Motoristas habilidosos necessários e coordenação próxima. O Cessna 172 cruzou a 140 mph e parou a 54 mph. Durante o voo, eles reabasteceram o avião duas vezes ao dia e 128 vezes no total.
Os pilotos precisavam de outro apoio além do combustível. Eles abaixaram um balde amarrado a uma corda, e as equipes de terra o encheriam de comida, água e outros suprimentos.
O vôo ficou principalmente nas áreas desertas do sudoeste dos EUA
Timm e Cook decolaram de McCarran Field (agora o Aeroporto Internacional de Harry Reid) em Las Vegas em 4 de dezembro de 1958. Eles permaneceram principalmente em áreas do deserto aberto entre Las Vegas e Blythe, Califórnia, durante o voo.
Cada piloto se revezou voando e descansando durante o voo
Eles estabeleceram um cronograma de voar e descansar em turnos de quatro horas. O avião também tinha cobertores, travesseiros e Um banheiro dobrável de acampamento. Com esse cronograma, não foi surpresa que eles sofriam de fadiga, o que quase levou ao desastre. Antes do amanhecer em 9 de janeiro de 1959, o 36th Dia, Timm adormeceu nos controles. Felizmente, eles estavam a 4000 pés na época, e o piloto automático de asa no avião o manteve estável.
Finalmente, em 23 de janeiro de 1959, como Os problemas de manutenção se tornaram muito críticosTimm e Cook decidiram pousar. Até então, o piloto automático havia cortado e o gerador, tacômetro, aquecedor de cabine, pouso e luzes de táxi, medidor de combustível do tanque de barriga, bomba de combustível elétrico e guincho pararam de funcionar.
Eles aterraram a McCarran depois de estabelecer um recorde de voo de resistência que ainda existe. Em todos os sentidos, o vôo foi um sucesso. Os pilotos estavam seguros e a missão provou a confiabilidade do Cessna 172. Foi também uma promoção bem -sucedida para o Hacienda Hotel em Las Vegas.
Seu proprietário, Warren “Doc” Bailey, viu o vôo como uma oportunidade de boa publicidade e ele concordou em patrociná -lo. Isso abordou os custos para as modificações, combustível e outros suprimentos. Durante o voo, os cozinheiros do hotel forneceram refeições para os pilotos. Bailey pediu que “Hacienda” fosse pintada em letras grandes em cada lado da fuselagem.
O hotel também recompensou o Timm e cozinhou bem por sua missão de sucesso. Eles receberam US $ 1000 por cada dia do voo e US $ 10.000 adicionais por quebrar o recorde de voo de resistência. O Cessna 172 agora está em exibição dentro da área de reivindicação de bagagem no Aeroporto Internacional de Las Vegas Harry Reid.
