Herb Greene, cujos retratos evocativos de The Grateful Dead, Jefferson Airplane, Janis Joplin e outros ajudaram a definir a cena do rock que emergiu em São Francisco em meados da década de 1960, morreu em 3 de março em sua casa em Maynard, Massachusetts. Ele tinha 82 anos.
Sua esposa, Ilze Greene, disse que a causa era câncer de pâncreas.
Greene perseguiu o retrato musical em seu tempo livre enquanto trabalhava por cerca de uma dúzia de anos nas décadas de 1960 e 1970, como fotógrafo de moda da loja de departamentos de Joseph Magnin e da varejista masculina de roupas de telefonia.
Em vez de fotografar concertos, que não o interessavam, ele convidou bandas e músicos para vários estúdios em São Francisco, incluindo um que ele tinha na Front Street e em seu apartamento, onde alguns deles estavam em frente a uma parede da sala de jantar cheia de hieróglifos desenhados por um colega de quarto com conhecimento de Egyptologia.
Suas fotos dos mortosum assunto favorito, inclui Jerry Garcia, o líder da banda, em um colete e gravata, tocando um banjo enquanto estava sentado em um banquinho, com uma bandeira americana do tamanho de uma parede atrás dele; Ron McKernan, o organista dos mortos, conhecido como Pigpen, fazendo uma pose ameaçadora em frente ao Sr. Garcia; e a banda na esquina das ruas Haight e Ashbury, no distrito conhecido como um centro da contracultura hippie.
“Herbie estava lá no início, então ele foi capaz de fazer documentos que ninguém mais fez,” Dennis McNally, um historiador dos mortos, disse em uma entrevista por telefone. “O nome dele saiu e, quando o Led Zeppelin passou em sua primeira turnê pelos Estados Unidos, eles pediram para ser capturado por Herbie.”
Greene trabalhou com o Led Zeppelin em janeiro de 1969, quando a banda acabou de lançar seu primeiro álbum e queria fotos publicitárias.
“Eu não dei muita direção a eles,” Ele disse à Rolling Stone em 2014 Quando publicou fotos da filmagem. “Esses caras estavam na estrada e realmente não queriam estar lá. Eu tinha 40 minutos, então tomei retratos individuais e uma foto de grupo”.
Durante sua sessão com o Led Zeppelin, em um antigo teatro, os mortos apareceram inesperadamente. A certa altura, Pigpen pegou um revólver de calibre 22 do seu coldre e começou a atirar nos assentos.
“Isso absolutamente assustou o Zeppelin,” Greene disse em uma entrevista em vídeo Com a Morrison Hotel Gallery em Manhattan, que exibiu suas fotografias em 2012. “Eles não me pagaram. Eles eram como ‘Aqueles ocidentais e suas armas’.”
“Esta é a minha melhor história”, acrescentou. “No dia em que o Grateful Dead assustou o Led Zeppelin.”
Algumas das fotografias de Greene foram usadas nas capas de álbuns. Um dos mais conhecidos foi um retrato de grupo de Jefferson Airplane que se tornou a capa do segundo álbum da banda, “Travesseiro surrealista” (1967), que incluía os hits “White Rabbit” e “Someone to Love”.
Outra foto da mesma sessão mostrou a cantora da banda Grace Slick, de costas para a parede hieróglifa, dando à câmera seu dedo médio direito. Slick, que disse que não gostava de posar para fotos, fez o gesto “porque é uma pose com a qual posso lidar”, disse ela à Rolling Stone em 2004, quando nomeou o tiro de uma das 50 maiores fotos de rock.
Ela acrescentou: “É tão desagradável, mas não é como se eu estivesse fazendo um sorriso falso”.
Ao contrário da Sra. Slick, Janis Joplin sorriu para a câmera do Sr. Greene. Em um tiro Levada durante uma caminhada com o Sr. Greene em seu bairro em São Francisco, ela usava uma cartola, um vestido com estampa de flores e uma jaqueta escura.
Herbert Bower Greene nasceu em 3 de abril de 1942, em Indio, Calf., No Vale Coachella, e cresceu no pomar de perelas de sua família em Medford, Oregon, e depois na cidade de Yuba, no norte da Califórnia. Seu pai, John, trabalhou para empresas de embalagem de frutas antes de comprar o pomar. Sua mãe, Lupe (Valencia) Greene, administrou a casa.
Herbie estava interessado em arte enquanto estava no ensino médio. Mas quando as aulas de pintura o frustraram, um professor sugeriu mudar para a fotografia. Ele estudou o assunto no City College de São Francisco e depois frequentou o San Francisco State College (agora Universidade), onde estudou antropologia, mas não se formou.
No início dos anos 1960, em um café da Beatnik em São Francisco chamado Coffee & Confusion, ele conheceu o Sr. Garcia, que na época estava brincando com os sonolentos Hollow Hog Stompersuma banda de bluegrass, e ajudaria a formar o Grateful Dead (originalmente conhecido como Warlocks) em 1965.
Em 1964, Greene casou -se com Maruska Jiranek, que trabalhou como assistente do empresário do rock Bill Graham. Depois que ele e Jiranek se divorciaram em 1981, Greene se mudou para uma casa em São Francisco com uma amiga e seu colega de quarto, Ilze Kaneps, com quem se casou em 1983.
Além de sua esposa, o Sr. Greene deixa sua filha, Charlotte Greene; outra filha, Eden Tavares, de seu casamento com a sra. Jiranek; duas netas; e suas irmãs, Delfina Greene e Rene Cress.
Greene conheceu melhor os mortos quando ele trouxe sua câmera para uma breve visita a Olompali, um rancho no condado de Marin que a banda alugou por cerca de seis semanas na primavera de 1966 e onde eles fizeram e tocavam música.
“Eu imaginei que tiraria uma foto da banda ou algo assim”, disse ele ao San Francisco Chronicle em 2020. “Mas não havia apenas uma banda para tirar uma foto quando a festa chegou. Eles estavam todos lá – o avião, o Big Brother e a Holding Company, o Serviço de Messenger da Quicksilver e os Charlatans.”
As fotografias de Greene em Olompali incluem foliões dançando, alguns deles nus, para a música ao vivo.
Além das fotos famosas que ele tirou na década de 1960, os projetos de Greene incluíram sua direção de arte indicada ao Grammy do prêmio do álbum de 1974 das irmãs de ponteiro, “This Is A Plenty”, incluindo uma foto de back-caver do quarteto vestida como se estivessem indo para a igreja; A foto de Sly Stone aparentemente pulando no ar na capa de seu álbum de 1975, “High on You”; O tiro de capa de sete pares de olhos para o álbum de 1987, “In the Dark”; e o retrato interno de Bob Dylan e os membros dos mortos para seu álbum ao vivo de 1989, “Dylan & the Dead”.
Greene também publicou dois livros cheios de figuras sobre os mortos: “Sunshine Daydreams: A Grateful Dead Journal” (1991) e “Days Dead: A Grateful Dead Illustrated History” (1996).
Apesar de sua imersão nos mortos, Greene disse que era sua foto de estúdio de 1968 de outra pessoa-um jovem Rod Stewart de aparência comovente-que manteve o maior domínio sobre ele.
“Há algo sobre isso”, disse ele na entrevista da Morrison Hotel Gallery. “Se eu morrer e tenho que ir a São Pedro, e tenho que levar um pedaço para entrar, seria isso.”
