Do lado da biblioteca, algumas pessoas pensavam que Ginsparg era muito prático. Outros disseram que ele não era paciente o suficiente. Um “bom gerente de nível inferior”, de acordo com alguém envolvido com Arxiv, “mas seu senso de administração não escalou”. Na maior parte dos anos 2000, o ARXIV não conseguiu se apegar a mais do que alguns desenvolvedores.
Existem dois Caminhos para pioneiros da computação. Uma é uma vida de cadeiras, palestras e shows lucrativos de consultoria. O outro é o caminho do praticante que permanece prático, ainda escrevendo e revisando o código. Está claro onde fica Ginsparg – e como o outro caminho é para ele. Como ele me disse: “Larry Summers gastando um dia por semana consultando algum fundo de hedge – é simplesmente inútil”.
Mas a dependência de alguém também corre o risco de ingresso. Em meados dos anos 2000, como a web amadurecia, Arxiv-nas palavras de seu atual diretor de programa, Stephanie Orphan-got “maior que todos nós”. Um físico criacionista o processou por rejeitar artigos sobre cosmologia criacionista. Vários outros mini-scandals surgiram, incluindo um plágio, e alguns usuários reclamaram que os moderadores-voluntários que são especialistas em seus respectivos campos-causaram muito poder. Em 2009, Philip Gibbs, um físico independente, até criou Vixra (Arxiv soletrado para trás), um oeste selvagem mais ou menos não regulamentado, onde os documentos sobre quântica-física-homeopatia podem encontrar seus leitores, para qualquer pessoa ansiosa para aprender Por que Pi é uma mentira.
Depois, houve o problema de gerenciar a enorme base de código da ARXIV. Embora o Ginsparg fosse um programador capaz, ele não era um profissional de software aderindo a normas do setor, como manutenção e teste. Assim como a construção de um edifício sem suportes estruturais adequados ou verificações de segurança de rotina, seus métodos permitiram um rápido progresso inicial, mas mais tarde causaram atrasos e complicações. Incremonte, o Ginsparg costumava ir atrás das costas da biblioteca para verificar o código quanto a erros. A equipe viu isso como uma afronta, acusando -o de microgerenciar e semear desconfiança.
Em 2011, o 20º aniversário de Arxiv, Ginsparg achou que estava pronto para seguir em frente, escrevendo o que se destinava como uma nota de despedida, um artigo intitulado “Arxiv aos 20”. na natureza: “Para mim, o repositório deveria ser uma excursão de três horas, não uma sentença de prisão perpétua. Arxiv foi originalmente concebido para ser totalmente automatizado, para não agitar minha carreira de pesquisa. Mas as atividades administrativas diárias associadas à execução podem consumir horas de todos os dias da semana, sem férias sem férias”.
O Ginsparg permaneceria no conselho consultivo, mas as operações diárias seriam entregues à equipe da Biblioteca da Universidade de Cornell.
Isso nunca aconteceu e, com o passar do tempo, alguns acusaram o Ginsparg de “Backseat Driving”. Uma pessoa disse que estava mantendo um certo código “refém”, recusando -se a compartilhá -lo com outros funcionários ou no Github. Ginsparg ficou frustrado porque não conseguia entender por que a implementação de recursos que costumavam levar por um dia levou semanas. Eu o desafiei nisso, perguntando se havia alguma documentação para os desenvolvedores a bordo da nova base de código. Ginsparg respondeu: “Aprendi Fortran na década de 1960, e programadores reais não documentaram”, que quase me enviou, um codificador, em parada cardíaca.
Problemas técnicos foram agravados pelos administrativos. Em 2019, Cornell transferiu o ARXIV para a Divisão de Computação e Ciência da Informação da escola, apenas para que isso mude de mãos novamente após alguns meses. Em seguida, um novo diretor com experiência em todas as coisas, publicação acadêmica com fins lucrativos assumiu o controle; Ela durou um ano e meio. “Houve interrupção”, disse um funcionário da ARXIV. “Não foi um bom período.”
Mas, finalmente, alívio: em 2022, a Fundação Simons cometeu financiamento que permitiu a Arxiv a contratar. Ramin Zabih, um professor de Cornell que foi campeão de longa data, juntou-se como diretor da faculdade. Sob a nova estrutura de governança, a migração de Arxiv para a nuvem e uma refatoração da base de código para Python finalmente decolaram.
Um sábado de manhã, Eu conheci Ginsparg em sua casa. Ele estava inspecionando cuidadosamente a bicicleta de seu filho, que eu estava emprestando para um passeio de três horas que planejávamos para Mount Pleasant. Enquanto Ginsparg compartilhava a rota comigo, ele provocando – mas persistentemente – expressou dúvidas sobre minha capacidade de acompanhar. Fiquei tentado a mencionar que, no ensino médio, eu pedalava solo pelo Japão, mas me absteve e saboreei silenciosamente o momento em que, na subida final mais tarde naquele dia, ele disse: “Eu poderia ter superado isso para você”.
Ao longo dos meses em que conversei com Ginsparg, meu principal desafio foi interrompê -lo, pois uma pergunta simples costumava lançá -lo em um monólogo estendido. Foi apenas perto do final do passeio de bicicleta que eu consegui dizer a ele como o achei teremoso e teimoso, e que se alguém mais manso estivesse no comando, Arxiv poderia não ter sobrevivido. Fiquei assustado com a resposta dele.
“Você sabe, a tenacidade de uma pessoa é o terrorismo de outra pessoa”, disse ele.
“O que você quer dizer?” Perguntei.
“Ouvi dizer que a equipe ocasionalmente se sentia aterrorizada”, disse ele.
“Por você?” Eu respondi, embora uma resposta mais verdadeira teria sido “não há merda”. Ginsparg aparentemente não ouviu a pergunta e começou a falar sobre outra coisa.
Além do drama-se não do terrorismo-de suas operações diárias, o ARXIV ainda enfrenta muitos desafios. A linguista Emily Bender acusou isso de ser um “Câncer”Para a maneira como promove“ciência lixo”E“ Bolsa rápida ”. Às vezes, parece muito rápido: em 2023, um artigo muito humilde alegando ter supercondutividade de temperatura ambiente acabou sendo completamente errado. Artigo retirado para “conteúdo inflamatório” e “linguagem não profissional”.
Como o ginsparg se sente sobre tudo isso? Bem, ele não é do tipo que se poético em ter uma missão, promover uma ideologia ou ser pioneira em “ciência aberta”. Ele se preocupa com essas coisas, eu acho, mas está relutante em enquadrar seu trabalho de maneira grandiosa.
Em um ponto, perguntei se ele realmente quer ser libertado de Arxiv. “Sabe, eu tenho que ser completamente honesto – há vários aspectos disso que permanecem incrivelmente divertidos”, disse Ginsparg. “Eu tenho a plataforma perfeita para testar idéias e brincar com elas.” Embora ele não mais mexe com o código de produção que administra Arxiv, ele ainda está trabalhando duro em seu Santo Graal para filtrar submissões falsas. É um projeto que o mantém envolvido, o mantém ativo. Talvez, com modelos de idiomas mais novos, ele descobrirá. “É como essa citação de Al Pacino: eles continuam me trazendo de volta”, disse ele. Um sorriso familiar se espalhou pelo rosto de Ginsparg. “Mas Al Pacino também desenvolveu um verdadeiro gosto por matar pessoas”.
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