Padel é o novo esporte de raquete saltando nos tribunais de LA

A bola aparece no ar e entra em um arco, flutuando contra o céu azul, depois desce com um Plunk na parede de vidro atrás de Jon Guerra. Fora.

“Seu balanço é muito difícil”, diz Guerra para mim.

Guerra, que passa pelo treinador Jon, está enviando lobs pela rede para mim e outros três estudantes nos tribunais de Padel, um refúgio ao lado do Sunset Boulevard, na Little Armênia. Estamos aprendendo Padel, um esporte de raquete que jogou com raquetes de espuma em uma quadra semelhante ao tênis cercada por paredes de vidro temperadas. E está provando ser um grande desafio.

“Não vá em direção à bola, deixe -a saltar para você”, diz Guerra, depois de uma bola boomerang da parede em minha direção e eu sinto falta completamente.

Um esporte que começou na década de 1960 no México, Padel já explodiu em toda a Europa e América do Sul, e os fãs esperam que faça o mesmo nos EUA que ganhou constantemente tração em Los Angeles, com o novo Padel Centers saindo do condado: Padel em West Century City, Pura Padel La em Shaks Oaks e, no Courts, em Grely, em Grely, em Shaks. Neste verão, o Los Angeles Padel Club, co-fundado pelo promotor imobiliário de LA Steve Shpilsky, abrirá um clube de Padel em uma mansão da era de Hollywood restaurada em Culver City. Mais tarde, o rei de Padel, um clube de padel e pickleball interno, se juntará ao desenvolvimento de San Pedro no West Harbor.

Os Tribunais de Padel, onde estou tentando o esporte, se assemelham a um clube de country do tamanho de uma thumbelina. Ele tem uma vibração aconchegante-há uma lareira no clube e um toca-discos com Tyler, o álbum “Igor” do Criador, ao lado de uma parede cheia de raquetes de padela de fibra de vidro e cuba indutora de tripofobia.

Guerra, que alcançou um ranking do 13º lugar nos EUA em 2023, iniciou a clínica do dia, explicando a diferença entre Padel e Tennis – o óbvio sendo as paredes jogáveis ​​em torno da quadra. Você pode voltar, reproduzir um salto ou deixar a bola ricochetear nas paredes de vidro temperado antes de atingi -lo. Se o seu retorno atingir a parede primeiro, está fora.

A bola difusa parece uma bola de tênis, mas tem um PSI um pouco mais baixo, o que significa que é um pouco mais liso e menos saltitante. Os saques são esgotados e os ases são lentos e intricadamente colocados que saltam em um ângulo do vidro lateral. É um jogo de erros, Guerra diz a seus alunos – você está esperando seu oponente para ignorar uma bola de uma maneira que permite que você tire uma foto que eles não podem voltar.

E há uma regra importante: Padel é reproduzido em duplas. Sempre. Grande parte do jogo envolve estratégias em conjunto.

“Siga em frente com seu parceiro”, diz Guerra enquanto ele envia bolas para a frente da rede para que voltassemos. “Os parceiros se mudam juntos e voltam para a linha de base.”

Joguei tênis competitivamente no ensino médio – não muito bem, mas segurei o meu em algumas partidas. Mas neste dia estou lutando para acertar quaisquer bons tiros. O jogo parece um pouco mais lento, mais dependente de lóbulos cuidadosos do que poder; Isso me lembra um pouco de bilhar, embora a squash seja provavelmente o parente mais próximo de Padel.

Guerra me diz para torcer meu corpo em uma posição fechada que parece contra -intuitiva ao golpe aberto de um balanço de tênis. Os balanços de Padel são curtos e precisos – e extremamente estranhos. Eu sei que pareço estúpido enquanto fico com um retorno à rede.

“Tenho amigos que são idosos no clube de campo, onde começam a jogar com experiência em tênis que acham difícil aprender depois que você está ligado às suas idéias”, Guerra me diz mais tarde no clube após a clínica. “Tudo depende de quanto você é capaz de esquecer.”

O esporte começou em 1969, quando o empresário mexicano Enrique Corcuera modificou o tribunal de squash em sua casa de férias em Acapulco. Ele inicialmente nomeou o jogo “Paddle Corcuera”.

Em 1974, o amigo de Corcuera, Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, um príncipe e hoteleiro espanhol que namorou Ava Gardner e Kim Novak, importou o jogo para seu hotel Tony Marbella Club em Marbella, Espanha. Ele se espalhou rapidamente como um esporte de clube de campo devido à sua natureza quarteta – muitos comparam sua qualidade de companhia ao golfe. Hoje, a Espanha tem mais de 16.000 tribunais de Padel, tornando-o o segundo esporte mais jogado no país atrás do futebol.

Apesar das raízes do clube de campo, Padel é competitivo. É mais dinâmico que o pickleball, e a curva para saber que é um pouco mais íngreme. Quando eu finalmente soce um backhand no outro lado, já foram algumas tentativas. Eu me sinto triunfante. Os próximos pongs de voleio da minha raquete e pousam bem em frente à base da parede de vidro, dificultando o retorno do meu oponente.

“Tiro perfeito”, diz Guerra. Estou muito feliz. Meu companheiro de equipe e eu, raquetes, para comemorar como se estivéssemos Agustin Tapia e Arturo Coello (os co. 1 jogadores do mundo).

Padel ainda é mais popular na Espanha, de onde a Guerra é, assim como a Argentina, mas está surgindo nos Estados Unidos. Havia menos de 20 tribunais nos EUA em 2019 – agora existem quase 500. Houston e Miami são focos. O rapper da Flórida Daddy Yankee abriu o 10BY20 Padel Club (os tribunais têm 10 metros de largura por 20 metros de comprimento) e possui uma equipe profissional, as cabras de Orlando Florida.

LA é um pouco mais lento na captação, mas isso certamente mudará à medida que a popularidade de Padel cresce. Há uma equipe profissional chamada The Los Angeles Batch na Pro Padel League (PPL), o Circuito Americano, que é composto principalmente de jogadores espanhóis e argentinos classificados internacionalmente. E a nova localização da cidade de Culver City do Los Angeles Padel Club será a casa de uma das primeiras academias de desenvolvimento juvenil na costa oeste.

“Los Angeles tem os ingredientes perfeitos para reivindicar sua reivindicação como uma das cidades mais importantes do mundo para Padel, com sua forte herança de tênis e raquete, clima ideal, comunidade internacional e ênfase em bem-estar e interações sociais”, diz Christ Ishoo, co-proprietário de Los Angeles, que também estará alojado no Los Angels Padel, o clube de Los Angeles, que também será alojado no Los Angels Padel.

Ainda assim, a ideia de que Padel seguirá o caminho da pickleball é questionável. O esporte não tem a mesma acessibilidade que o tênis e o pickleball, que podem ser jogados gratuitamente nos muitos tribunais municipais da cidade. O tempo nos tribunais de Padel é de US $ 100 por hora (o que não é tão ruim quando dividido de quatro maneiras) e deve ser reservado com cerca de uma semana de antecedência.

No entanto, Guerra vê uma grande promessa. “Sinto -me com a bola de pickleball, é como quando você vê um empresário que se torna um bilionário”, diz ele. “Você não vê os 20 anos em que ele teve que lutar para se apressar.”

Havia uma conversa de que Padel poderia se tornar um esporte competitivo para as Olimpíadas de Los Angeles de 2028, mas esse esforço ficou aquém (ainda pode ser um esporte de demonstração). No entanto, ainda há esperança de que seja aceito para as Olimpíadas de Verão de 2032 em Brisbane, Austrália.

Mais importante, Padel é desafiador e divertido. Durante uma demonstração, meu parceiro e eu estamos fazendo algumas fotos agradáveis ​​e entrando em um ritmo. Eu devolvo um ricochete de uma maneira que me surpreende até. Eu trabalho com um suor. E sinto que fiz um pouco de progresso.

Talvez um tenista antigo possa aprender alguns novos truques de Padel. Guerra aponta sua raquete para mim e parece satisfeito. “Quanto mais cedo você perde o medo e esquece, e você está menos ciente de como está, quanto mais cedo você para de se sentir estúpido, melhor”, diz ele.