A longa batalha sobre permitir que a mineração do fundo do mar do Pacífico tenha uma reviravolta inesperada na quinta-feira, quando uma empresa divulgou que estava negociando confidencialmente um plano com o governo Trump para contornar um tratado das Nações Unidas e talvez obter autorização dos Estados Unidos para começar a minerar em águas internacionais.
A proposta, que desenhou protestos imediatos De grupos ambientais e diplomatas de alguns países, representa uma mudança radical no debate contencioso sobre o acesso a depósitos no fundo do mar que contêm cobre, cobalto, manganês e outros metais necessários para baterias de carros elétricos.
A Autoridade Internacional do Espaço do Mar, estabelecido há 30 anos por um acordo agora ratificado por mais de 160 nações, tem jurisdição sobre mineração no fundo do mar em águas internacionais, fora das áreas costeiras de cada nação.
A autoridade do fundo do mar tem elaborado lentamente os regulamentos que regem a mineração, que permanece altamente controversa porque os efeitos potenciais da atividade industrial na vida marinha são desconhecidos.
Agora, o governo Trump, que já expressou seu desejo de retomar o Canal do Panamá e assumir o controle da Groenlândia, está sendo cutucado pela empresa de metais com sede em Vancouver para desconsiderar a autoridade do fundo do mar e conceder-lhe uma licença para começar a minerar assim que 2027.
Gerard Barron, o diretor executivo da empresa de metais, anunciou a manobra na quinta -feira depois que ficou claro que ainda poderia levar anos para que a autoridade do fundo do mar finalize os regulamentos de mineração.
Contratados Das nações, incluindo China, Índia, Coréia do Sul, Japão e Polônia, também estão fazendo um trabalho exploratório em águas internacionais sob licenças da autoridade do fundo do mar, mas nenhum deles recebeu permissão para iniciar a mineração em larga escala.
A empresa de metais aplicativo viria nos próximos meses de uma subsidiária da empresa com sede nos Estados Unidos e usaria um navio registrado nos Estados Unidos. A empresa enviava uma máquina gigante, semelhante a um limpeza de vácuo a 2,5 quilômetros debaixo d’água para o fundo do oceano para sugar rochas do tamanho de batata que são carregadas com metais.
Barron disse que os executivos já haviam se encontrado com funcionários do governo Trump para promover seu plano, o que também exigiria uma permissão da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
“Os Estados Unidos tiveram a estrutura e regulamentos legais para emitir licenças de exploração e licenças de recuperação comercial para minerais profundos no fundo do mar em águas internacionais”, disse Barron na quinta -feira. “Agora existe uma vontade política de usar as autoridades existentes.”
Chegou quinta -feira à noite, o secretário de Comércio Howard Lutnick disse que não poderia dizer se o governo Trump concordaria com a proposta da empresa de metais e encaminhou um repórter de sua equipe. Os funcionários da agência não responderam aos pedidos de comentários.
A empresa de metais, que é negociada publicamente, gastou centenas de milhões de dólares em trabalhos exploratórios no Oceano Pacífico, em uma área conhecida como Clarion Clipperton Zone, um ponto remoto entre o México e o Havaí. Seu relatório anual mais recente, lançado quinta -feiramostra que está quase fora de dinheiro e autoridade de empréstimos, deixando -o com apenas US $ 43 milhões em reservas. “Estamos avançando com urgência”, disse a empresa.
Em janeiro, Leticia Carvalho, uma oceânica brasileira que é cética em relação à mineração do fundo do mar, tornou -se secretário -geral da Autoridade do Rebastecimento do Mar, sugerindo que os regulamentos finais poderiam demorar ainda mais.
Mais do que 160 nações ratificaram A Convenção das Nações Unidas sobre a Lei do Mar, que criou a autoridade internacional do fundo do mar e concedeu o direito de decidir onde e como a mineração no fundo do mar poderia ocorrer.
Mas os Estados Unidos nunca assinaram o tratado. E isso levou a empresa de metais a pressionar o governo Trump e os membros do Congresso, argumentando que os Estados Unidos estão livres para seguir em frente com a mineração em águas internacionais, pois não é parte do tratado.
Os rascunhos estão agora circulando de uma ordem executiva que o presidente Trump será solicitado a assinar que direcionaria seu governo a prosseguir com esse plano, de acordo com duas pessoas envolvidas na discussão que falaram sobre a condição de anonimato porque não estavam autorizadas a liberar o rascunho do documento.
O governo Trump indicou que deseja garantir maior acesso aos chamados minerais críticos, necessários para a fabricação nos Estados Unidos, mesmo que isso signifique fazer novas reivindicações internacionais.
Em sua audiência de confirmação, Lutnick expressou apoio geral à mineração do fundo do mar, embora ele não dissesse se os Estados Unidos desafiariam a autoridade do fundo do mar.
“É importante para a segurança nacional americana que os principais minerais da Terra rara, nós mesmos”, disse Lutnick em sua audiência de confirmação. “Felizmente, temos a maior terra do mundo, e sob nossos mares é o resto do que não temos em terra. Precisamos colhá -la, precisamos entendê -la e precisamos cuidar da América. Podemos.”
Um documento informativo produzido pela empresa de metais e obtido pelo New York Times, observou que antes de Lutnick ser secretário de comércio, ele era o diretor executivo da Cantor Fitzgerald, uma empresa financeira que era o bancário principal da empresa. A empresa de metais também observou que seus planos tinham “forte apoio de membros influentes do Congresso controlado pelos republicanos”.
Mas mesmo a idéia de que os Estados Unidos possam estar considerando que esse movimento provocou indignação de ambientalistas e de algumas nações.
Pelo menos 30 nações, Da Áustria à Nova Zelândia, pediram um atraso no início da mineração no fundo do mar, argumentando que não se sabe o suficiente sobre se causaria danos generalizados à vida aquática e ao meio ambiente.
“É um ato desesperado, mas bastante perigoso”, disse Louisa Casson, organizadora da Greenpeace International, um grupo ambiental que tem tentado bloquear a mineração no fundo do mar. “Essa pode ser uma tática de negociação para tentar armas fortes da autoridade do fundo do mar”.
O Sr. Barron apontou uma extensa pesquisa financiada por sua empresa que descobriu que a mineração no fundo do mar teve menos impacto no meio ambiente do que a mineração aberta ou subterrânea.
Mais de uma dúzia de diplomatas que representam suas nações diante da autoridade do fundo do mar – que está no meio de uma sessão de trabalho em Kingston, Jamaica – deveriam se reunir na sexta -feira para decidir como responder aos planos da empresa de mineração.
“Isso parece um movimento totalmente impróprio da empresa de metais”, disse Georgina Maria Guillen Grillo, representante da Costa Rica, que trabalhou para diminuir o início da mineração do fundo do mar até que os regulamentos ambientais e financeiros sejam adotados. “Eles estão nos pressionando a trabalhar em regulamentos quando não parecem realmente se importar em cumprir as obrigações legais sob o direito internacional”.
