A cidade de Fort Worth, Texas, está encerrando seu contrato com a Synagro, o fornecedor de fertilizantes apoiado pelo Goldman Sachs feito de lodo de esgoto, com preocupações de que “produtos químicos para sempre” no fertilizante estão contaminando as terras agrícolas e as águas subterrâneas locais.
Fort Worth este mês também processou vários fabricantes dos produtos químicos, também chamados de substâncias ou PFAs por per e politluoroalquil, alegando que eles contaminavam o suprimento de água da cidade.
The New York Times relatou no ano passado Em um grupo de fazendeiros no condado de Johnson, ao sul de Fort Worth, que processou Synagro, culpando o fertilizante usado nas terras agrícolas vizinhas por contaminar suas colheitas e gado.
O fertilizante de esgoto veio da Synagro, que tinha um contrato para pegar esgoto da estação de tratamento de esgoto de Fort Worth, tratá-lo ainda mais e distribuí-lo aos agricultores como fertilizante. O Condado de Johnson lançou uma investigação criminal sobre Synagro.
Um corpo crescente de pesquisas mostrou que o lodo de esgoto, grande parte dos quais é usado como fertilizante, pode ser contaminado com PFAs, um produto químico sintético usado amplamente em itens do cotidiano, como utensílios antiaderentes e tapetes resistentes a manchas.
Os produtos químicos, que são ligado a uma variedade de doenças incluindo um risco aumentado de câncer, não se decompõe no ambiente. Quando o lodo contaminado é usado como fertilizante em terras agrícolas, ele pode contaminar o solo, as águas subterrâneas, as colheitas e o gado.
Em janeiro, a Agência de Proteção Ambiental alertou pela primeira vez que os PFAs presentes em fertilizantes de esgoto, também conhecidos como biossólidos, pode representar riscos à saúde humana. Maine, o único estado que começou a testar sistematicamente terras agrícolas para PFAs, detectou os produtos químicos em dezenas de fazendas leiteiras. Mas houve poucos testes em fazendas em outros estados.
Conselho da Cidade de Fort Worth votado por unanimidade na terça-feira para cancelar um contrato de 10 anos assinado com a Synagro em 2019. O contrato terminará em 1º de abril e a equipe da Utilitário de Água da cidade está trabalhando em novos contratos para suas operações de biossólidos, de acordo com registros do conselho.
A cidade não citou um motivo para encerrar o contrato. Mas em uma ação recente movida por Fort Worth contra os fabricantes da PFAS Chemicals, a cidade citou a presença de PFAs nas fontes de água que bebe da cidade e infraestrutura de águas residuais.
Synagro disse em comunicado que a empresa e a cidade de Fort Worth “concordaram mutuamente em se separar e resolver todas as reivindicações após desacordos em andamento em relação aos requisitos do contrato”. Ele disse que o término não estava relacionado ao PFAS. O departamento de água da cidade não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Synagro, de propriedade da Goldman Sachs Asset Management, contestou as alegações de que seus biossólidos contaminaram as terras agrícolas do Texas. Este mês, a empresa apresentou uma moção para rejeitar as reivindicações dos fazendeiros do condado de Johnson, citando uma investigação independente que encomendou que concluiu que o fertilizante de lodo não poderia ser a fonte de altos níveis de PFAS encontrados no gado dos fazendeiros.
Synagro também disse que os testes demonstraram níveis muito mais baixos de PFAs no solo do que o reivindicado pelos fazendeiros. A empresa não divulgou publicamente a investigação.
Advogados que representam as fazendas não foram encontrados para comentar. Os fazendeiros pararam de enviar seu gado ao mercado, enquanto continuam cuidando deles e dizem que enfrentam ruína financeira.
Dana Ames, uma investigadora ambiental que lidera a investigação do Synagro, líder do condado de Johnson, disse que uma “investigação exaustiva” encontrou altos níveis de PFAs na propriedade do fazendeiro. “Nós descartamos todas as outras fontes de contaminação. Também testamos os biossólidos e encontramos contaminação”, disse ela.
Na reunião do conselho, Luanne Langley, moradora de Grandview, Texas, acusou a cidade de ficar de pé enquanto Synagro “jogou biossólidos em proprietários de terras e agricultores desavisados”. Ela disse que cancelar o contrato não foi suficiente. “Como isso vai ajudar as famílias cujas vidas foram destruídas?” ela disse.
