Andrea Kimi Antonelli provou ser “um ajuste brilhante” na Mercedes como substituto de Lewis Hamilton, de acordo com o diretor de engenharia da trilha Andrew Shovlin, que acredita que há muito mais por vir do novato.
A Mercedes optou por promover Antonelli, de 18 anos, depois de apenas uma temporada da Fórmula 2 após a mudança de Hamilton para a Ferrari, marcando a primeira vez que ele administra um motorista de estreante desde que retornou ao esporte em 2010. Off-back de dois resultados de seis melhores para iniciar sua carreira em F1, que ele se esforçou para que ele tenha sido possível que ele tenha sido aproveitado.
“Ele é um ajuste brilhante na equipe”, disse Shovlin (foto acima com Antonelli). “É difícil entrar depois de um motorista que teve tanto sucesso quanto Lewis. E para Kimi, ainda é muito cedo em sua carreira na F1. Agora, felizmente, ele tem um engenheiro de corrida extremamente experiente com Bono (Peter Bonnington) que o está ajudando a descobrir como se aproximar dos fins de semana e como você constrói sua velocidade e como você trabalha na seleção do carro.
“Todo mundo na equipe está bastante empolgado por trabalhar com ele e ele está apenas gostando. Acho que em Melbourne, ele não conseguia acreditar que estava realmente começando uma corrida de F1. Tendo sua primeira corrida sendo molhada, bem, isso é particularmente complicado. Mas ele está se estabelecendo nela e acho que há muito mais de Kimi.”
O começo encorajador de Antonelli espelhou o da Mercedes, com George Russell marcando dois pódios nas duas primeiras rodadas, e Shovlin diz que os primeiros sinais são promissores para a equipe.
“Mostramos que temos um carro que funciona bem em uma variedade de circuitos”, disse ele. “O que também vimos, no entanto, é que a McLaren é provavelmente a equipe a vencer. Max (Verstappen) é bem rápido. Ferrari certamente não parece que eles estão muito atrás e eles tiveram um pouco de azar. Então é uma luta bastante apertada na frente.
“Estamos trabalhando duro para tentar trazer desenvolvimento para o carro porque, como eu disse, pensamos que precisamos fechar essa lacuna para a McLaren em particular. Mas temos três circuitos muito emocionantes. Suzuka, que é uma faixa fantástica – muito rápido, mas é muito rápido que é mais rápido que é o que é um dos dois drivers. (lá).
“Então, para o Bahrein. Conhecemos o Bahrein porque estamos testando lá. Ele tem seus próprios desafios, mas esperamos estar pelo menos na luta pelos pódios. E depois a Arábia Saudita. Isso é uma pista de rua, bastante suave, novamente, uma pista relativamente nova e que lança seus próprios desafios.
“Então, três circuitos muito diferentes. E quando fizemos cinco, provavelmente teremos uma idéia da ordem real. Mas, como eu disse, é emocionante começar uma temporada com um carro que está funcionando bem, que os motoristas estão gostando de dirigir. É muito mais previsível e estamos ansiosos para o restante”.
