Linda Williams, uma estudiosa pioneira cuja pesquisa foi fundamental para o campo dos estudos cinematográficos e para a teoria feminista do cinema, e que escreveu extensivamente sobre pornografia, morreu em 12 de março em sua casa em Lafayette, no norte da Califórnia. Ela tinha 78 anos.
Seu marido, Paul Fitzgerald, disse que a causa é complicações de um derrame hemorrágico que ela tinha cinco anos atrás.
“Linda estava lá antes de haver algo como estudos de cinema feminista”, disse B. Ruby Rich, ex -editor -chefe da revista Film Quarterly, em entrevista. “Ela desempenhou um papel fundamental em seu desenvolvimento, mas não era ortodoxa.”
Rich continuou: “Ela não ficou em sua pista em um momento em que as pessoas estavam realmente guardando limites e realmente poliando o que os outros estavam fazendo. Ela era destemida em seguir suas perguntas onde quer que liderasse. Em qualquer ramo de acadêmicos ou bolsas de estudos, isso é muito, muito incomum”.
Professora de longa data de cinema e mídia da Universidade da Califórnia, Berkeley, Williams escreveu e editou artigos e livros sobre assuntos tão diversos quanto o surrealismo, a espetáculo e a série de televisão “The Wire”.
Ela estava profundamente interessada em como vários gêneros de cinema afetaram o corpo – por exemplo, a maneira como os filmes de terror podiam induzir arrepios – e em seu livro de 2002, “Reproduzindo a carta de corrida: melodramas de preto e branco de tio Tom a OJ Simpson”, ela explorou como os tropeços de melodrama figuraram em ampliação e estreitando a divisão racial da América.
Mas seu trabalho de maior manchete se concentrou em filmes pornográficos, que ela considerava dignos de consideração como um gênero discreto-e digno de análise e investigação acadêmica também. Ela comparou astuciosamente pornografia a outro gênero popular: o musical, com números de música e dança trocados por atos sexuais e com a narrativa muitas vezes frágil de pornografia trocada por, bem, a narrativa muitas vezes frágil de musicais.
Williams fez o estudo da pornografia em meados da década de 1980, quando houve lutas enormes e barulhentas a favor e contra a esfera política.
“Mas ninguém reconheceu a pornografia como um gênero até Linda aparecer”, disse Mary Ann Doane, estudiosa e colega de Williams em Berkeley, em entrevista. “Ela foi uma das primeiras a escrever seriamente sobre isso e recebeu um pouco de ceticismo. Mas seu trabalho foi tão rigoroso e tão detalhado que acho que ela conquistou as pessoas com a importância de estudar pornô”.
Williams teve algumas dores para ressaltar, impressa e pessoalmente, que ela não se propôs a produzir um livro inteiro sobre filmes pornográficos, muito menos três desses livros: “Core: poder, poder, prazer e o ‘frenesi dos visíveis’” (1989); “Porn Studies” (2004), uma coleção de redação que ela editou; e “Screening Sex” (2008).
“Hard Core”, disse ela em uma entrevista de 1989 com o Los Angeles Times, cresceu em um livro que planejava escrever sobre como o corpo humano havia sido retratado em gêneros cinematográficos, pornografia entre eles.
“Eu pensei que poderia fazer um capítulo rápido e fácil, no qual todas as verdades evidentes seriam dispensadas com bastante facilidade”, disse ela. “Eu pensei, como todos, se você já viu um filme pornô, você já viu todos eles.”
Mas o que Williams encontrou foi uma complexidade surpreendente de motivo para representar o sexo na tela e um gênero que estava passando por uma mudança no mar. Ela ficou fascinada com as possibilidades.
“Descobri que existem muitos argumentos sobre pornografia e quase nenhuma análise dela como forma”, disse ela. “E então eu decidi encher esse vácuo.”
Ela acrescentou: “Comecei a ficar realmente irritado com a maneira como as pessoas presumem pronunciar a pornografia sem realmente ter olhado para ela”.
Linda Lorelle Williams nasceu em 18 de dezembro de 1946, em São Francisco. Ela era anciã de duas filhas de Lorelle (Miller) Williams, que administrou a casa e mais tarde se tornou uma enfermeira profissional licenciada, e Kenneth Williams, um vendedor ambulante que estava na estrada durante a semana de trabalho. Young Linda e sua mãe se aproveitaram de sua ausência, ficando acordada até tarde para assistir filmes antigos na televisão. Aquele fundamento no cinema das décadas de 1930 e 40 a serviria bem.
Ela ganhou um bacharel em literatura comparada de Berkeley em 1969 e um Ph.D. da Universidade do Colorado em 1977; Sua tese foi sobre o surrealismo no cinema. Antes de retornar a Berkeley em 1997 como professor do Departamento de Retórica e do Programa de Estudos de Cinema (agora o Departamento de Cinema e Mídia), Williams lecionou na Universidade de Illinois Chicago e na Universidade da Califórnia, Irvine.
Vários anos após a publicação de “Hard Core”, ela ensinou seu primeiro curso de pornografia em Irvine. Embora consciente dos riscos de trazer um assunto tão controverso para a Academia, ela disse ao boletim da Universidade da Califórnia que Berkeleyan em 2004, “eu queria integrar minha bolsa e ensino”.
Ainda assim, “rotular Linda Williams apenas como a preeminente estudiosa da sexualidade no cinema é subestimar seu impacto”, Steven Mintz, professor de história da Universidade do Texas em Austin e um editor do livro “Hollywood’s America: Compreend History the Film” (2016), disse em uma mensagem de e-mail. “Enquanto ela escreveu análises incisivas de pornografia, sua maior contribuição estava desvendando a complexa interação entre representação visual e subjetividade humana.
“Ninguém escreveu de maneira mais perceptiva sobre como os espectadores se envolvem com o filme como participantes ativos e forjam suas próprias identidades no processo”.
Além de seu marido, Williams deixa seu filho, Quinn.
No início de sua carreira de professor, Williams escreveu palestras meticulosas para apresentar suas aulas. Um dia, ela inadvertidamente saiu de casa sem seu roteiro cuidadosamente preparado e teve que ficar de pé e entregar da memória.
“Foi muito bem, porque ela conseguiu se envolver com os alunos mais diretamente nas discussões sobre o material”, disse Kristen Whissel, uma colega de Berkeley, em uma mensagem de e -mail. A partir daí, Whissel disse: “Ela escreveu notas de aula, memorizava -as e as deixava em seu escritório”.
