Quando o presidente Trump emitiu uma ordem executiva alegando que a instituição Smithsonian “estava sob a influência de uma ideologia divisória e centrada na corrida”, ele destacou uma exposição de escultura no Museu de Arte Americana Smithsonian, em Washington.
A exposição, chamada “A forma do poder: histórias de raça e escultura americana”Explora como, por mais de 200 anos, a escultura moldou e refletiu atitudes sobre raça nos Estados Unidos.
A ordem do presidente observou, entre outras coisas, que o programa “promove a visão de que a raça não é uma realidade biológica, mas uma construção social, afirmando que” a raça é uma invenção humana “.
Nas entrevistas, vários estudiosos questionaram por que a ordem executiva parecia ter problemas com essa visão, que agora é amplamente realizada. Samuel J. Redmanum professor de história da Universidade de Massachusetts Amherst, que escreveu sobre racismo científico, disse que “a ordem executiva é preocupante e fora de sintonia com o consenso atual”. Ele acrescentou que as tentativas pseudocientíficas de criar uma hierarquia de raças com pessoas brancas no topo foram vistas “em lugares como a Alemanha nazista ou no movimento eugênico”.
Pedido para comentar, a Casa Branca encaminhou um repórter de volta à Ordem Executiva. Trump disse em seu discurso inaugural que interromperia os esforços para “projetar socialmente a raça e se gênero em todos os aspectos da vida pública e privada”.
A citação sobre raça como uma invenção humana parece vir do texto da parede no programa, que observa que os humanos são “99,9 % geneticamente os mesmos” e introduz parte de Uma declaração sobre raça e racismo pela Associação Americana de Antropólogos Biológicos.
“A raça não fornece uma representação precisa da variação biológica humana”, diz a declaração. “Os seres humanos não são divididos biologicamente em tipos continentais distintos ou aglomerados genéticos raciais. Em vez disso, o conceito ocidental de raça deve ser entendido como um sistema de classificação que emergiu e em apoio ao colonialismo europeu, opressão e discriminação”.
“Assim, não tem suas raízes na realidade biológica, mas em políticas de discriminação”, diz o comunicado. “Por causa disso, nos últimos cinco séculos, a raça se tornou uma realidade social que estrutura as sociedades e como experimentamos o mundo. Nesse sentido, a raça é real, como é o racismo e ambos têm consequências biológicas reais”.
A ordem executiva de Trump veio depois que ele se mudou para expulsar as medidas de diversidade, equidade e inclusão.
A Ordem Executiva discordou de várias outras coisas sobre o programa, incluindo que observou que as sociedades, incluindo os Estados Unidos, “usaram raça para estabelecer e manter sistemas de poder, privilégio e privilégio” e afirmou que “a escultura tem sido uma ferramenta poderosa na promoção do racismo científico”.
As autoridades do museu se recusaram a comentar sobre a ordem e o show, que abriu apenas alguns dias após a eleição presidencial no início de novembro para críticas positivas e vai até 14 de setembro.
James Smalls, An historiador de arte que aconselhou os curadores da exposição e escreveu para seu catálogo, disse que houve exemplos claros no passado de escultura sendo usada para sugerir que algumas raças eram superiores a outras.
Ele apontou para as esculturas de bronze dos anos 30 de Malvina Hoffman Feito para uma exposição de “raças da humanidade” no Museu de Field, em Chicago, que tentou mostrar “tipos raciais” de todo o mundo. (Hoffman, que morreu em 1966, ficou cético em relação às noções biológicas de raça que foi contratada para ilustrar, vendo seus súditos como indivíduos, não tipos.) “Quando a exposição foi deinstalada mais de 30 anos depois, mais de 10 milhões de pessoas o viram – assim como sua mensagem equivocada de que as diferenças físicas humanas poderiam ser categorizadas em distinção ‘,’ O Museu de Campo escreveu Quando trouxe alguns de volta Para uma exposição de 2016.
Smalls disse que era importante enfrentar essa parte da história. “O que mais me incomoda na ordem executiva é que ela desliga toda a conversa, não permitindo nenhuma discussão”, disse ele. “Isso também impõe que exista uma visão da história americana e que o país é uma história de grandeza. Nenhum país é ótimo o tempo todo”.
Artistas com esculturas no programa questionaram a alegação da Casa Branca de que era divisivo.
Roberto Lugoum artista porto-riquenho de 43 anos, cuja escultura foi apresentada em anúncios da exposição, disse que os curadores queriam promover conexão e compreensão.
“Minha arte não é sobre divisão, mas tentar encontrar meu lugar no mundo e me conectar com os outros e representar minha cultura, ascendência e comunidade no contexto da história americana”, disse ele sobre sua escultura, feita de um elenco de seu próprio corpo, pintado em padrões que descrevem diferentes aspectos de sua herança. “Sinto que a exposição foi uma interpretação honesta das experiências vividas das pessoas”.
Nicholas Galarinum artista de 45 anos cujo trabalho é inspirado por sua herança indígena, contribuiu com uma escultura de 2016 para a exposição chamada “The Imaginary Indian (Totem Pole)”, que inclui um totem de madeira que desaparece no papel de parede floral.
“Museus, monumentos e instituições públicas devem ser espaços onde essas histórias são mantidas com cuidado, não suprimidas por conveniência política”, disse ele. “Quando interrogamos sistemas de poder e desafiamos narrativas históricas que centralizamos a brancura e a domínio colonial, não dividimos, restauramos o equilíbrio”.
Em um ensaio para a exposição catálogoStephanie Stebich, diretora do museu na época, escreveu que “nosso objetivo é incentivar os visitantes a se sentirem convidados a um diálogo transparente e honesto sobre as histórias da raça, racismo e o papel da escultura, história da arte e museus na formação dessas histórias.”
