O governo Trump demitiu abruptamente toda a equipe que administra um programa de US $ 4,1 bilhões para ajudar as famílias de baixa renda nos Estados Unidos a pagar suas contas de aquecimento e resfriamento.
Os disparos ameaçam paralisar o Programa de Assistência Energética de Baixa Renda, criada pelo Congresso em 1981 e ajuda a compensar as contas de alta concessionária por cerca de 6,2 milhões de pessoas do Maine para o Texas durante invernos gelados e verões quentes.
“Eles demitiram todo mundo, não há ninguém para fazer nada”, disse Mark Wolfe, diretor executivo da Associação Nacional de Diretores de Assistência Energética, que trabalha com os estados para garantir financiamento do programa. “Isso foi incrivelmente desleixado, ou eles pretendem matar completamente o programa.”
As demissões faziam parte de uma purga mais ampla na segunda -feira de aproximadamente 10.000 funcionários Do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, quando o secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. se mudou para reorganizar drasticamente a agência. Aproximadamente 25 funcionários estava supervisionando O Programa de Assistência Energética, que também é conhecida como LiHeap. Todos foram demitidos, disse Wolfe.
Congresso aprovou US $ 4,1 bilhões Para o programa para o ano fiscal de 2025, e cerca de 90 % desse dinheiro já havia sido enviado aos estados em outubro para ajudar as famílias que lutam com altos custos de aquecimento. Ainda restam cerca de US $ 378 milhões para ajudar no resfriamento do verão, à medida que as famílias aumentam seus ar-condicionais. As ondas de calor nos Estados Unidos estão ficando mais intensas e duram mais tempo como resultado das mudanças climáticas.
Normalmente, o governo federal envia o dinheiro para as agências estatais depois de alocar os fundos usando uma fórmula complicada e realizar várias críticas e auditorias. Alguns estados, como o Maine, usam o dinheiro para ajudar as famílias de baixa renda a compensar o custo da compra de óleo combustível para aquecer suas casas no inverno. Os Estados também usam o dinheiro para mexer em residências e prestar assistência de emergência aos domicílios, com risco de serem desconectados de sua utilidade.
Agora, não está claro como os fundos restantes podem ser desembolsados para os estados, mesmo que o Congresso tenha ordenado explicitamente ao governo federal que gastasse o dinheiro.
“Se não houver pessoal, como você aloca o resto desse dinheiro?” Wolfe disse. “Meu medo é que eles direm que temos esse financiamento, mas não há mais ninguém para administrá -lo, para que não possamos enviá -lo.”
Em uma declaração por e -mail, Emily Hilliard, porta -voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, disse que a agência “continuará cumprindo” com a lei federal “e, como resultado da reorganização, estará melhor posicionada para executar a intenção estatutária do Congresso”.
Nos últimos dois meses, o governo Trump tentou repetidamente congelar ou reter gastos autorizados pelo Congresso. Esses movimentos desencadeou um número crescente de desafios legais e decisões judiciais Isso diz que isso é inconstitucional.
Os disparos no Escritório de Assistência Energética desencadearam uma resposta furiosa de vários legisladores democratas.
“O que ‘eficiência’ é alcançado demitindo todos no Maine, cujo trabalho é ajudar Mainers a fornecer petróleo quando está frio?”, Representante Jared Golden, um democrata que representa um distrito amplamente rural no Maine que votou no presidente Trump, escreveu em um post de mídia social.
O senador Edward Markey, democrata de Massachusetts, disse que trabalharia para tentar desbloquear o financiamento do programa. “Eliminar toda a equipe federal responsável pelo LIHEAP – um programa que milhões de famílias dependem para se aquecer no inverno e fresco no verão – não é reforma”, disse ele em comunicado. “É sabotagem.”
O escritório da senadora Susan Collins, republicano do Maine, emitiu um comunicado dizendo: “O senador Collins tem sido um defensor de longa data do LIHEAP e da assistência financeira crítica que prevê para as famílias de baixa renda para ajudar a garantir que elas possam permanecer aquecidas durante os meses de inverno. Não está claro como, e se, a administração deste programa será afetada pelas mudanças no HHS.”
UM Estudo publicado no The Economic Journal No ano passado, constatou que cerca de 17 % das famílias dos EUA gastam mais de um décimo de sua renda em energia, um limiar que os pesquisadores geralmente definem como uma carga energética “grave”. O estudo também encontrou uma forte relação entre acessibilidade energética e mortalidade no inverno.
“Quando o aquecimento doméstico é menos acessível, mais pessoas morrem a cada inverno”, Seema Jayachandran, economista de Princeton e um dos autores do estudo, escreveu na segunda -feira. “Foi isso que nossa análise encontrou por um período em que o LIHEAP estava em vigor. Sem Liheap, o efeito presumivelmente muito maior.”
