Nota do editor: as notícias sobre conservação e o ambiente são feitas todos os dias, mas algumas podem voar sob o radar. Em um recurso recorrente, a Conservation News compartilha uma notícia recente que você deve conhecer.
Florestas há muito tempo rendeu medicamentos que salvam vidas. De medicamentos contra o câncer como vinhcristina a quinina para malária, sobre um quarto dos medicamentos usados nos países desenvolvidos são derivados de plantas – nos países em desenvolvimento, pode ser tanto quanto 80 %.
Cada vez mais, os cientistas estão destrancando um novo baú de medicina natural: o mar. Em todo o mundo, 21 medicamentos marítimos foram aprovados para uso-e um novo antiviral adquirido de um esguicho do Mar Mediterrâneo está em ensaios clínicos para o tratamento da CoVID-19, Stephanie Stone relatado para Scientific American.
Squirts do mar são membros de um grupo de invertebrados conhecidos como Tunicatosque são a fonte de muitos produtos farmacêuticos derivados do mar – incluindo o novo antiviral, Plitidepsina.
Essas criaturas despretensiosas se alimentam de plâncton, que eles sifão através de estruturas semelhantes a peneira. “Junto com a comida, eles puxam vírus e outros patógenos, para que precisem de fortes defesas químicas para combater organismos infecciosos – e isso os torna fontes promissoras para medicamentos”, escreveu Stone.
Há uma reviravolta, no entanto. Nas últimas décadas, os cientistas descobriram que a maioria dessas substâncias defensivas é produzida por micróbios que vivem simbioticamente dentro dos tecidos das criaturas, e não pelos próprios invertebrados.
Embora muito pouco estudado, Micróbios marinhos poderia manter a chave para novos medicamentos. Stone escreve que a pandemia destacou a necessidade de “um conjunto mais profundo de medicamentos para tratar doenças infecciosas emergentes”, bem como um novo medicamento para combater a crescente resistência microbiana a antibióticos estabelecidos.
Mas como os cientistas exploram o potencial dos medicamentos derivados da marinha, o relógio está passando por regulamentos que permitiriam começar a primeira mineração do mundo do mundo-um processo que essencialmente Raspe o fundo do mar Para metais preciosos, matar peixes, corais e outras criaturas marinhas no processo.
A Autoridade Internacional do Espaço do Mar, uma agência das Nações Unidas encarregada de supervisionar a mineração em águas internacionais, No mês passado encerrou as negociações em um impasse. Isso significa que os planos de abrir partes do oceano para a mineração de manganês, níquel, cobalto e outros metais podem avançar no próximo ano sem regulamentos ambientais.
Os oceanos globais já enfrentam uma infinidade de ameaças. Os cientistas argumentam que a mineração de profundidade pode ser devastadora para a biodiversidade marinha-e, dado que Mais de 80 % do oceano permanece inexploradoas conseqüências das operações de mineração industrial são ainda não totalmente compreendido.
Além dos impactos imediatos no fundo do mar, a mineração em mar pode afetar os ecossistemas interconectados, gerando grandes plumas de sedimentos, toxinas e ruído que afetariam negativamente a vida marinha muito além dos locais de mineração específicos. Essas condições são ruins em qualquer ecossistema oceânico, mas particularmente terrível no fundo do mar, onde alguns corais E esponjas marinhas vivem mais de centenas ou até milhares de anos – e estão acostumadas a condições estáveis, semelhante às antigas sequóias da Califórnia. Se destruído, pode levar de milhares a milhões de anos para que esses ecossistemas se recuperem, se é que houve.
“Atualmente, não podemos prever quais serão os impactos da mineração nos vastos e diversos ecossistemas do fundo do mar e de outras partes dos oceanos”. disse Emily PidgeonVice -presidente de ciência oceânica da Conservation International. “Estamos apenas começando a entender os riscos potenciais para a biodiversidade dos oceanos. Antes que qualquer mineração possa começar, a ciência deve primeiro esclarecer se e como a mineração profunda pode ser possível, sem colocar em risco os ecossistemas que ainda são amplamente desconhecidos”.
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Vanessa Bauza é diretora editorial da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail aqui. Doe para a Conservation International aqui.
Imagem de capa: Uma comunidade de corais diversificada no Atlântico Norte (© NOAA Office of Ocean Exploration and Research)
