Leonardo Augustus Patterson nasceu em 15 de abril de 1942, em Limon, uma cidade na costa do Caribe da Costa Rica. Pouco se sabe sobre sua história familiar. Ele disse que seu pai saiu de casa quando era muito jovem e que sua mãe, um fazendeiro, morreu quando era adolescente.
Ele disse que encontrou sua primeira antiguidade, um fragmento de cerâmica antiga, em um campo de inhame quando tinha 7 anos.
Ele se mudou para San Jose, capital da Costa Rica, quando tinha 15 anos. Lá, encontrou trabalho com um joalheiro, que o encarregou de derreter anéis de ouro e colares que saqueadores traziam de sítios arqueológicos desprotegidos.
Mas Patterson viu mais potencial.
“Eu me perguntei por que deveria estar derretendo essas coisas antigas para fazer um anel terrível delas,” Ele disse à revista alemã der Spiegel em 2016.
Depois de vender itens localmente por vários anos, ele se mudou para Miami, onde os importou para galerias locais. Um encontro casual com um colecionador rico levou a oportunidades em Nova York, onde ele se mudou no final da década de 1970.
Patterson manteve sua vida familiar em grande parte secreta. Ele alegou ter pelo menos 13 crianças por cinco mulheres diferentes. Uma lista de sobreviventes não estava disponível imediatamente.
Embora poucas pessoas duvidassem de que Patterson havia cometido uma longa lista de crimes, até alguns de seus antagonistas admitiram que ele tinha um lado cativante. Eles citaram sua personalidade serena e sua inteligência seca – um carisma tranquilo que parecia sustentar toda a sua carreira.
“Ele era um cara adorável”, disse Brand.
Quando ele disse a Patterson que estava planejando escrever um livro sobre ele, lembrou Brand, o Sr. Patterson respondeu: “Por favor, espere até que eu esteja morto”.
Tom Mashberg Relatórios contribuídos.
