“Só ele pode fazer isso.”
De fato, elogios por Max Verstappen, especialmente quando se trata de um sorridente campeão mundial de múltiplos mundos.
Fernando Alonso não escondeu sua admiração quando Verstappen cruzou a linha e superou os dois motoristas da McLaren para a pole position em Suzuka. O espanhol é fã das habilidades de Verstappen, mas mesmo ele parecia ficar duplamente impressionado com o que acabara de ver.
“Ele é um excelente motorista”, disse Alonso. “Ele está provando isso todo fim de semana. Tirmos o chapéu para ele. Acho que o colo que ele fez hoje é apenas para ele. Acho que o carro claramente não está no nível para lutar por polo ou mesmo os cinco primeiros. Mas ele consegue fazer voltas mágicas e fins de semana mágicos.
Foi realmente uma volta notável. Verstappen não tinha o direito de estar na mixagem para a posição da pole, e eu não acho que ninguém na mente certa o teria escolhido quando o Q3 inicia. Mesmo que seja Max Verstappen.
Mas a maneira como ele não apenas se comprometeu tanto com sua volta qualificada, mas também executou, foi impressionante de assistir.
Imagens Clive Rose/Getty
Não vamos ignorar o fato de que os dois motoristas da McLaren poderiam ter derrotado tão tarde. Talvez eles até deve derrotaram esse tempo de volta. Se Lando Norris tivesse reunido sua primeira volta melhor, então ele estaria em posição de atacar sua última corrida com menos risco, e o Sub-par do Oscar Piastri foi o primeiro setor muito caro para negar, apesar dos mais rápidos dos próximos dois setores.
Mas eles não o fizeram, e é difícil encontrar muitos outros motoristas que teriam sido capazes de dar a eles um tempo para melhor do que Verstappen em primeiro lugar.
“Parecemos ter um carro muito competitivo hoje”, disse Andrea Stella, diretora da equipe da McLaren. “Voltas fortes de Lando e Oscar no Q1 e no Q2, (e) na primeira corrida do terceiro trimestre de Oscar. Então, parecia que estávamos a caminho da posição da pole. Lando conseguiu melhorar significativamente em seu segundo set …
“Mas acho que com Max parei de me surpreender. Ele é um motorista tão incrível. E para mim este é um dos muitos casos em que precisamos apenas reconhecer e dizer o chapéu para o máximo. Muito bem ao montar, eu acho, qual era o potencial de seu carro em condições que eram complicadas com o vento e o punho um pouco inconsistente.
“Mesmo que houvesse alta aderência e os tempos de volta são, na verdade, acho que os tempos mais rápidos de sempre em Suzuka – que por si só é para alguns petrolas é uma espécie de dados interessantes, porque na verdade eu discuti isso com os engenheiros e pensamos que nunca vamos vencer os carros de 2019. E isso aconteceu, o que é bom.
“Teria sido bom se fosse um McLaren, mas é máximo.”
Devo admitir que tive um recurso intitulado “Verstappen está preparado para fazer algo especial” meio escrito desde depois do Grande Prêmio da Austrália, mas nunca o concluía porque outros assuntos do Red Bull assumiram o controle, nunca mais do que neste fim de semana. Talvez ainda termine em algum momento, mas você não precisa dizer que ele pode fazer algo especial agora – ele mostrou a você que poderia.
Se for formar, Verstappen não vai ganhar no domingo. A McLaren é claramente mais rápida em uma volta e tem os dois pilotos prontos para atacar diretamente para trás. A equipe pode utilizar o fato de ter dois carros na luta – em comparação com apenas Verstappen de uma perspectiva da Red Bull – para tentar algo diferente estrategicamente se a ultrapassagem parecer muito difícil na parte aberta da corrida.
Felizmente, para todos os fãs de esportes, as competições nem sempre se formam. O tempo parece pronto para desempenhar um papel de alguma maneira, e Verstappen no molhado é uma combinação difícil de bater, independentemente do carro que ele está dirigindo.
A Suzuka também não é a faixa mais fácil de se superar – embora não seja impossível -, portanto, o verstappen provavelmente não acenará com uma McLaren em qualquer estágio. Sua passagem final na China mostrou que há uma chance de que seu carro possa competir com qualquer um em certas condições e em certos compostos de pneus, e o mesmo composto em que ele foi rápido está em uso neste fim de semana novamente como o meio.
Sou o primeiro a admitir que era chato quando Verstappen estava ganhando tudo com facilidade, mesmo que esse nível de desempenho fosse impressionante. O mesmo aconteceu com Lewis Hamilton, na Mercedes, se o carro estava em uma fase dominante ou não – vendo o mesmo nome no topo das telas de tempo em todo fim de semana de corrida, nem sempre é a situação mais emocionante, certamente quando se trata de manter uma base de fãs mais ampla envolvida.
Mas Verstappen, a partir da pole position neste fim de semana, é extremamente atraente, pois pressiona os dois motoristas da McLaren a fazer a perseguição, além de encontrar uma maneira de se derrotar.
O fim de semana começou com uma enorme escrutínio para a situação do Red Bull Driver, e eu também estava focando as frustrações de Verstappen com as mudanças de formação quando o carro claramente tem fraquezas que precisam abordar.
Essas fraquezas não desapareceram, mas Verstappen continua a lidar com elas e serviu o lembrete perfeito de por que a Red Bull faria uma jogada tão brutal com as chances do campeonato do holandês – e o futuro com a equipe – em mente.
Como Alonso disse, ele pode produzir algo mágico.
