Max Verstappen venceu Lando Norris e Oscar Piastri com a vitória no Grande Prêmio japonês após um incidente controverso em pit lane e uma equipe da McLaren ordena controvérsia.
Verstappen inclinou seu carro em direção a Norris, desde a posição da pólo na grade, para cortar o britânico na corrida até o primeiro turno. Segurando o meio da estrada para pegar a linha de corrida, o holandês ocupou o primeiro lugar antes de um top 10 inalterado.
Com uma estratégia única prevista, a primeira passagem da corrida foi Cagey, sem grandes lacunas se abrindo pelo campo. George Russell levou para forçar a janela do poço para os pioneiros com uma parada da quinta na volta 19, levando Piastri para cobrir a terceira na volta seguinte.
A ameaça do australiano, que estava sombreando os líderes, levou Verstappen e Norris a colocar na mesma volta. Foi um jogo estratégico incomum da equipe britânica com Norris apenas 1,4 anos fora da liderança.
A Red Bull serviu Verstappen em 3.3s, mas a McLaren foi mais rápida, trocando os quatro pneus de Norris em apenas 2,3s para mandá -lo de volta para Pit Lane com cerca de meio carro de sobreposição.
Verstappen, marginalmente à frente, segurava sua linha saindo de pit lane quando a saída bateu para a esquerda. Ele teve o efeito de forçar Norris a escolher se deveria filtrar atrás dele ou correr para a grama. O britânico escolheu o último, mas foi ineficaz, deixando -o em segundo lugar. Ambos os motoristas argumentaram com veemência seus pontos no rádio da equipe, mas os administradores decidiram que nenhuma investigação era necessária.
As lacunas se estabilizaram entre os três primeiros, que passaram a fase de abertura da segunda passagem por cerca de 3s. Na volta 34, no entanto, Piastri já teve o suficiente. Ele colocou o pé para amarrar alguns setores mais pessoais e, na volta 40, estava dentro de 0,6s de seu companheiro de equipe.
“Acho que tenho o ritmo de conseguir Max”, disse Piastri duas voltas depois, sugerindo que ele tenha permissão para passar por Norris a perseguir a liderança.
Apesar da equipe responder que Norris estava indo o mais rápido possível, a McLaren deixou seus dois carros em posição.
Norris reuniu alguns setores pessoais em resposta, mas não foi suficiente para se aproximar de Verstappen. Depois de uma pausa em seu ataque, Piastri redobrou seus esforços, chegando a 0,5s do carro irmão, mas em torno dessa trilha estreita que até os drs não foram suficientes para passar em máquinas iguais.
Com os dois carros da McLaren lutando entre si, Verstappen é libertada para colocar seu próprio ritmo da bandeira quadriculada, conquistando sua primeira vitória da temporada por 1,4 anos.
“Foi difícil”, disse ele. “Apenas pressionando muito, especialmente no último set. Os dois McLarens estavam me empurrando com muita força.
“Estou incrivelmente feliz. Começou bastante difícil neste fim de semana, mas não desistimos. Continuamos melhorando o carro e hoje estava em sua melhor forma”.
Norris trancou -se na Chicane final na última volta e cortou a esquina – “Cheeky”, o Radioad Piastri – mas o britânico manteve o local para terminar em segundo à frente de seu companheiro de equipe em apenas 0,7.
“Acho que acabei de perder ontem”, disse ele. “Max dirigiu uma boa corrida hoje, sem erros, e o ritmo era muito semelhante hoje (entre os carros) para fazer mais algo.”
Ele descreveu seu encontro com Verstappen em Pit Lane como um incidente de corrida.
“Ele ainda estava à frente”, disse ele. “Max é o último cara que espero me dar algum espaço – de um jeito bom e de uma maneira de corrida.”
Piastri aumentou o terceiro lugar em uma pista que dificulta o ultrapassagem.
“Eu senti como se tivesse ritmo muito forte e, se tivesse a posição da pista, poderia ir buscar Max, mas é isso que acontece quando você se qualifica para trás, infelizmente”, disse ele.
“Pelo menos eu fiz a pergunta. Acho que foi uma resposta justa. Acho que foi uma boa corrida, e é assim que queremos correr.”
Os seis primeiros ficaram inalterados em relação às suas posições iniciais, com Charles Leclerc terminando em quarto à frente dos colegas de equipe da Mercedes, Russell e Andrea Kimi Antonelli, que se tornaram o motorista mais jovem a liderar uma corrida de Fórmula 1 durante a janela de parada no meio da corrida e o motorista mais jovem a gravar uma volta mais rápida.
Lewis Hamilton passou por Isack Hadjar pela sétima na 6ª volta, e os dois motoristas mantiveram esses lugares até o final da corrida, este último marcando seus primeiros pontos na Fórmula 1.
Alex Albon e Oliver Bearman terminaram onde começaram em nono e 10º para marcar os pontos finais do Grande Prêmio.
Fernando Alonso liderou o favorito local Yuki Tsunoda local em sua estréia no Red Bull Racing, a estrela japonesa ganhando dois lugares depois que uma sessão de qualificação sem brilho o deixou no pedido.
Pierre Gasly terminou em 13º à frente de Carlos Sainz, Jack Doohan e Nico Hulkenberg.
Liam Lawson, Esteban Ocon e Gabriel Bortoleto terminaram em 17 a 19, depois de contra-estratégias que fizeram com que eles fizessem suas únicas paradas no final da corrida, mas sem nenhum ganho.
Lance Stroll terminou em último e uma volta para o Aston Martin como o único motorista a fazer dois pit stops.
