Denzel Washington o chamou de “estrela do norte”. Whoopi Goldberg disse: “Vê -lo no palco era o paraíso”. Alguns dos nomes mais notáveis do Show Business se reuniram na Times Square na segunda-feira à tarde para uma despedida estrelada e às vezes emocional para James Earl Jones, que morreu no ano passado aos 93 anos. Ele foi lembrado por sua voz estrondosa e suas invejáveis costeletas de atuação, bem como por ser uma presença orientadora gentil na vida de jovens atores.
Por mais de 90 minutos, no Broadway Theatre, que agora leva seu nome na West 48th Street, em Manhattan, uma casa lotada riu, chorou e compartilhou inúmeras histórias pessoais que não apenas pintaram uma imagem brilhante de Jones, mas o lançaram como uma figura importante que inspirou colegas a alcançar seu melhor pessoal.
Em um breve discurso, Denzel Washington descreveu Jones como tendo personificado graça, poder e dignidade. Washington, que atualmente está estrelando um renascimento da Broadway de “Othello”, um papel que Jones fez o seu na Broadway Mais de seis décadas atrásdisse que esperava ser um ator tão bom quanto Jones. “Ele era poderoso, estava presente, ele era proposital, era humilde”, disse Washington. “Ele não é apenas o maior ator afro -americano; na minha opinião, ele é um dos maiores atores de todos os tempos a estar em um estágio da Broadway”.
A atriz Linda Powell lembrou -se de estrelar Jones em um renascimento da Broadway de “On Golden Pond”, que foi inaugurado há 20 anos nesta semana. Ela disse que Jones havia pressionado para que ela fosse escalada no papel de filha dele. “Foi um dos melhores empregos da minha vida, uma das melhores experiências da minha vida, e sua fé em mim foi um presente”, disse ela.
Phylicia Rashad lembrou -se de ter visto Jones se apresentar quando era jovem adulto e, mais tarde, se apresentando como Big Mama para seu grande pai no renascimento da Broadway de 2008 de “Cat on a Hot Tin Roof”.
Frankie Faison, Candice Bergen, Glynn Turman e Kelsey Grammer também participaram e compartilharam histórias semelhantes da generosidade de Jones, enquanto Laurence Fishburne e Mark Hamill entregaram mensagens de vídeo curtas.
Whoopi Goldberg, que trabalhou com Jones no filme “The Lion King”, disse que nunca apresentou uma performance “ruim”. “Quando você pensa na Broadway”, acrescentou, “quando você pensa em pessoas de cor, quando pensa em homens negros que são extraordinários, pensa nele”.
Também houve reminiscências de algumas das pessoas mais próximas de Jones, incluindo seus dois de seus primos, Terry Connolly e Tracy Connley Johnson. Jones, disseram eles, os apresentou à poesia, literatura negra e até os ajudou a construir casas para outros membros da família.
O filho de Jones, Flynn Earl Jones, 42, que manteve suas observações no final do memorial relativamente curto, tinha mais a dizer durante uma entrevista no início da tarde. Ele descreveu seu pai como “frustrantemente humilde”, acrescentando que disputar sua modéstia era difícil. “As pessoas pensam nele como rei, presidente, líder de uma organização criminosa, um antigo ditador da Feiticeira Atlante, um pai do mundo inteiro”, disse Flynn. “Ele era apenas um dos caras mais simples, mais humildes, mais inteligentes e curiosos. ”
Jones, cuja carreira ilustre abrangeu televisão, filme e palco, morreu em setembro. Seu caminho para o sucesso e a fama foi tudo menos suave. Seus pais o abandonaram em tenra idade e ele foi criado por seus avós em uma fazenda em Dublin, Michigan, quando criança, ele gaguejou tanto que parou de falar completamente, duradouros de isolamento por causa de seu silêncio. Mais tarde, ele aprendeu a controlar seu impedimento de fala com a ajuda de um professor de inglês que o encorajou a escrever e recitar poesia. Jones disse que ser capaz de administrar sua gagueira levou à sua carreira como ator.
Jones se tornou um jogo na Broadway ao longo de sua carreira – deixando sua marca nos clássicos, teatro experimental e peças de escritores contemporâneos. Ele trabalhou pela primeira vez na Broadway em 1957, como um subestudo em uma peça de curta duração chamada “The Egghead” e, no ano seguinte, ele conseguiu um papel em “Sunrise at Campobello”, que durou 16 meses no mesmo teatro do serviço memorial de segunda-feira. (O Teatro James Earl Jones, anteriormente conhecido como The Cort Theatre, era renomeado em honra de Jones em 2022 Depois que os artistas negros pressionaram por um maior reconhecimento após a morte de George Floyd sob custódia da polícia dois anos antes.)
No total, ele apareceu na 21 Broadway Productions e ganhou dois prêmios competitivos de Tony de Melhor Ator: em 1969 para “The Great White Hope” e em 1987 por originar o papel de Troy Maxson em “Fences” de agosto Wilson. Ele também ganhou um Tony especial para a vida vitalícia em 2017.
Jones era uma presença regular no mundo do teatro que não apenas atraiu o público, mas também ressoou com uma geração de atores negros mais jovens que gostaram de ver atores de cor do sexo masculino nos principais papéis. Entre eles estava Courtney B. Vance, que interpretou o personagem do filho do Jones em “Fences” na Broadway em 1987. Na segunda -feira, Vance recitou linhas daquele agosto Wilson tocando em um tributo emocional que atraiu aplausos.
Antes do memorial – enquanto os convidados se aglomeravam no lobby do teatro, trocar saudações e abraços – Vance lembrou como Jones e o elenco de “cercas” o cuidaram e ficaram pacientes com ele “até eu me acelerar”.
“Eu literalmente não conhecia o palco dos palcos”, disse ele, acrescentando: “eu realmente devo a todos eles uma dívida para me ensinar as cordas de como essa coisa chamada ‘The Business’ funciona”.
Vance permaneceu amigo de Jones e o viu pela última vez em sua casa, no norte de Nova York, durante a pandemia, quando Jones brincou que sua família o havia mantido em uma bolha e que ele pensou que viveria para ter 100 anos. “Todos nós apenas rimos e dissemos: ‘Sim, você iria,’ ‘”, disse Vance.
