É uma pergunta que estava em tantos lábios antes mesmo de Red Bull optar por trocar Liam Lawson e Yuki Tsunoda após apenas duas corridas da nova temporada de Fórmula 1.
Os comentários feitos por Helmut Marko após a rodada de abertura na Austrália já o colocaram firmemente na mira de muitos fãs, como foi a exibição aberta de sua abordagem para lidar com jovens motoristas.
Marko chamou as lágrimas de Isack Hadjar – depois que o novato caiu na volta da formação em Melbourne – “Um pouco embaraçoso”em contraste com o amplo apoio que o piloto de Racing Bulls havia recebido. Stefano Domenicali e Anthony Hamilton consolaram Hadjar na época, e isso logo foi seguido por mensagens de apoio de colegas motoristas.
Para muitos do lado de fora, as observações de Marko sugeriram que ele havia perdido o contato com como gerenciar talentos promissores, embora deva ser notar que O próprio Hadjar defendeu o Red Bull Advisor Uma semana depois, na China.
Ainda assim, dificilmente foi um começo silencioso do ano para o gerenciamento de motoristas da Red Bull. Marko explicou recentemente por que Lawson foi retirado e Tsunoda promoveu tão cedo no ano, dizendo que parte da lógica estava ligada a Aumentando as chances de título de Max Verstappen.
O jogador de 81 anos está certamente extremamente próximo do campo de Verstappen, e é aí que está muito sua influência agora.
Marko era um amigo íntimo e confidente do ex -proprietário da Red Bull Dietrich Mateschitz, e era regularmente chamado a oferecer conselhos sobre motoristas antes da morte de Mateschitz em 2022. Como funcionário da própria Bull – em vez de Red Bull Racing – as responsabilidades de Marko, em que as responsabilidades de Butcing, que não seriam assentadas, e que as responsabilidades de Red Bull.
Mateschitz sempre teve a palavra final nas filas de motorista, e a maioria das opções da qual a Red Bull escolheria viria de seu famoso programa de motorista jovem, sobre o qual Marko tinha total autonomia.
No entanto, após a morte de Mateschitz, uma luta pelo poder se seguiu e Marko viu sua influência dentro da empresa diminuir.
Há dois lados da propriedade da Red Bull GmbH: o empresário tailandês Chalerm Yoovidhya e o filho de Mateschitz, Mark. O jovem Mateschitz homenageia o papel de Marko devido ao seu relacionamento histórico com seu pai, sua importância quando se trata da posição de Verstappen e seu histórico de aconselhamento em uma equipe que teve tanto sucesso em seu tempo na Fórmula 1 até agora. Mas Mateschitz não tem autonomia, e Yoovidhya geralmente apóia a liderança de Christian Horner.
O diretor da equipe Christian Horner e o consultor de equipe Helmut Marko ficam em lados opostos da divisão de liderança que foi criada em Red Bull após a morte do fundador Dietrich Mateschitz. Mas o relacionamento próximo de Marko com Max Verstappen significa que ele é indispensável, mesmo que sua influência mais ampla tenha diminuído. Mark Thompson/Getty Images
Foi Horner quem colocou o engenheiro experiente Guillaume Rocquelin em uma nova posição para trabalhar com os motoristas juniores no programa em 2022, em um esforço para estabelecer alguma influência sobre a maneira como os motoristas foram desenvolvidos. Esse era muito o domínio de Marko e permanece até hoje: Marko tem energia completa sobre a qual os motoristas são selecionados para fazer parte do programa.
O austríaco também tem controle sobre a decisão de quais motoristas são colocados e as categorias em que competem, mas a Rocquelin começou a introduzir outros aspectos no programa – incluindo a reintrodução de um programa de treinamento e benchmarking em Jerez – que começou a corroer a propriedade total de Marko.
Uma vez que se torna uma decisão sobre os assentos da F1 – seja para promover um motorista em touros de corrida do programa júnior ou para entregar a alguém uma unidade de corrida da Red Bull – a palavra final ainda vem dos acionistas, e Horner e Marko estão apenas em posição de oferecer suas opiniões.
No caso da troca de Lawson e Tsunoda, as fontes insistem que era um acordo unânime, mesmo que isso significasse que Marko fosse contra os desejos de Verstappen para que o neozelandês tivesse mais tempo para se adaptar a um carro complicado.
A razão pela qual é surpreendente é porque Marko se tornou cada vez mais alinhado com Verstappen nos últimos anos, incluindo ajudar a negociar suas extensões de contrato com a empresa controladora na Áustria. O relacionamento de Verstappen-Marko tornou-se extremamente apertado, principalmente em 2024, quando o holandês enfatizou a importância da presença de Marko em meio a brigas de equipes.
“Sempre indiquei claramente que ele tem que ficar, então não posso continuar sem ele”, disse Verstappen. “Helmut é muito importante para a equipe e eu continuar, para o futuro da equipe.”
Havia até uma cláusula no contrato de Verstappen que lhe permitiria sair, caso Marko fosse removido de sua posição e, embora se entenda que foi alterado desde então, seus respectivos futuros permanecem intimamente entrelaçados. Marko sugeriu que ele deixaria a Red Bull se Verstappen se movesse em outro lugar, e as cláusulas de desempenho poderiam permitir que o campeão mundial quatro vezes o faça antes do final de seu contrato atual em 2028.
Mas o que fazer com alguns dos comentários indutores de manchete relacionados aos motoristas atuais ou à equipe se Marko não tiver jurisdição sobre eles?
O ex -piloto da F1 nunca foi o único a reter uma opinião, em particular ou publicamente. Está de acordo com a forma como ele sempre se aproximou de seu papel de consultor e permite que ele exerça seu ponto de vista, mesmo que não tenha uma palavra oficial a dizer sobre certos assuntos.
Sua distância da própria equipe real também significa que ele não precisa ser diplomático, porque o dinheiro não para com ele. Alguns com conhecimento próximo de trabalhar com Marko também sugerem que alguns de seus comentários são voltados para ajudá -lo a permanecer relevante.
Marko certamente está vendo sua influência em muitas áreas de Red Bull Racing estão ameaçadas. Mas como ele fornece uma linha direta entre Verstappen e a propriedade da equipe, ele permanece importante para o ativo mais valioso da Red Bull. E embora ele seja importante para Verstappen, ele é importante para a equipe.
