O isqueiro cria uma pequena faísca que pula de um fio para o outro no par frontal. Essa faísca cria ondas eletromagnéticas, com os dois fios servindo como antenas de transmissão para amplificar as ondas. Os dois fios na parte traseira são as antenas receptoras e produzirão uma corrente elétrica, assim como no ciclo de arame da Hertz. Em vez de criar uma faísca no receptor, no meu dispositivo a lâmpada liga. A lâmpada de neon é muito boa, pois é de alta tensão, mas de baixa corrente, o que é exatamente o que precisamos.
Ok, luzes apagadas! Aqui está o que parece quando você dispara essa faísca.
Pode parecer trivial, mas não é. Vocês estão realmente enviando e recebendo ondas eletromagnéticas.
Ciência, para que serve isso?
Quando Hertz mostrou sua verificação experimental das equações de Maxwell, a comunidade científica sabia que era legal e o público em geral ficou curioso. Jornalistas, naturalmente – os pragmáticos – lhe pediram para que poderia ser usado. Sua resposta:
“Não é de nenhuma utilidade … Este é apenas um experimento que prova que o Maestro Maxwell estava certo – apenas temos essas misteriosas ondas eletromagnéticas que não podemos ver a olho nu. Mas elas estão lá”.
Por que desperdiçar dinheiro em experimentos se não são úteis? Bem, a verdade honesta é que não é por isso que fazemos ciência. A natureza humana nos torna exploradores. Fazemos perguntas e buscamos respostas. É apenas uma das coisas que nos torna quem somos. Às vezes as respostas estão erradas (acontece que o sol faz não Atravesse o céu em uma carruagem desenhada por cavalos brancos), mas estamos sempre procurando melhores.
E às vezes a ciência é acidentalmente útil. Na verdade, você provavelmente está usando os resultados do experimento de Hertz agora. Ele não apenas mostrou que as equações de Maxwell eram legítimas, como também inventou o primeiro transmissor de rádio. (Ondas de rádio são apenas uma fatia do espectro eletromagnético.) Isso foi usado para o telégrafo sem fio que permitia que as pessoas se comunicassem com navios no mar usando o código Morse. Depois disso, as pessoas descobriram como enviar músicas e novelas e comerciais por meio de ondas de rádio, de modo que agora apenas o chamamos de “rádio”. Havia também essa coisa chamada televisão que poderia transmitir imagens em movimento pelo espaço.
Mas não para por aí! Como o dispositivo envia ondas eletromagnéticas que refletem objetos, você pode medir quanto tempo leva para o sinal voltar, o que diz a que distância eles estão-o radar e o lidar, que são usados em carros autônomos. E, é claro, transmissões de telefones celulares, Wi-Fi e Bluetooth são todas ondas eletromagnéticas. Está literalmente em todo lugar – você está nadando em um mar de ondas eletromagnéticas.
Então, se os EUA gastarem dinheiro na ciência, aumentará os lucros e o crescimento econômico? Às vezes sim, às vezes não. Existem muitas descobertas legais sem aplicação real. Quero dizer, observe as ondas gravitacionais detectadas por colidir buracos negros. Isso levará a um novo tipo de internet ou algo assim? Provavelmente não. Mas somos definitivamente mais ricos por saber sobre isso.
