Na maioria das circunstâncias, o desenvolvimento de um campo de 400 acres de milho e feno lá fora Josephine, Texas, dificilmente se destacaria no estado, apenas mais uma parcela de terras agrícolas que se tornaria casas na expansão em constante expansão dos subúrbios de Dallas.
No entanto, nos últimos meses, o governador Greg Abbott se jogou para interromper a comunidade planejada. A razão? Seria ancorado por uma mesquita.
“Para ser claro, a lei da Shariah não é permitida no Texas”, escreveu o governador republicano nas mídias sociais no final de fevereiro, reposicionando um vídeo anunciando o projeto. “Nem as cidades da sharia.”
Quase um quarto de século passou desde os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, levantaram o sentimento anti-muçulmano em todo o país, geralmente sob a bandeira de combater a lei islâmica, ou Shariah. Já se passaram 15 anos desde os políticos em Nova York e Washington espalhou o furor por um centro islâmico proposto Na parte inferior de Manhattan, perto de onde as torres gêmeas caíram.
Durante esse tempo, a população da área metropolitana de Dallas-Fort Worth tem inchado por mais de 60 %para cerca de 8,3 milhões. Seu crescimento incluiu um afluxo diversificado de novos texanos De todo o mundo, muitos deles muçulmanos, mas também hindus, cristãos e judeus.
Mas a comunidade mestre planejada de Josephine de cerca de 1.000 casas propostas por membros do Centro Islâmico do Plano Oriental, conhecido como Epic, mostrou quantos anos os sentimentos podem permanecer.
“Não há crime aqui”, protestou com Dan Cogdell, um advogado veterano de defensores criminais contratado pelo Centro Islâmico para defender o desenvolvimento. “É o 11 de setembro novamente em termos de reação.”
Antes do envolvimento de Abbott, poucos fora do norte do Texas ouvira falar do desenvolvimento. Agora, quase todo o estado tem.
O Sr. Abbott publicou sobre o desenvolvimento pelo menos 11 vezes nas últimas semanas. Ele sugeriu que os desenvolvedores possam ter violado leis financeiras e justas e acusou o Centro Islâmico de conduzir funerais ilegais.
O governador ordenou várias investigações sobrepostas. Para não ficar atrás, o procurador -geral conservador do estado, Ken Paxton, acrescentou sua própria investigação criminal.
As ações do estado alimentaram a oposição ao desenvolvimento habitacional proposto, conhecido como Cidade Epic, antes que quaisquer planos iniciais sejam enviados. Em uma audiência sobre o projeto no Condado de Collin, onde parte dele seria localizado, as horas de comentários públicos incluíam expressões de hostilidade anti-muçulmana.
“Isso está tão errado”, disse um orador, Kyle Sims. “Este país é baseado em valores judaico-cristãos.”
“Eu sei o que isso significaria”, disse outro orador, Krista Schild, presidente da Delegacia Republicana no Condado de Hunt, onde uma parte do projeto também estaria localizada. “Assassinatos de honra, apedrejamentos, casando com suas meninas para homens mais velhos.”
Os líderes do Centro Islâmico do Plano Oriental dizem que essas opiniões refletem a falta de conhecimento de sua religião.
O Imam Nadim Bashir, nascido na Flórida, criado no Texas e lidera a mesquita, disse que o governador criou “medo desnecessário” com base em mal -entendidos de idéias religiosas como a Shariah.
“É um código moral pessoal da vida, é tudo o que é”, disse ele. “Defendendo as pessoas, servindo pessoas, cuidando de sua família, sendo honestas, tudo isso faz parte da Shariah.”
Não é, ele disse, sobre a imposição de regras religiosas muçulmanas aos outros, como sugeriu o governador. “Por que ele está inventando coisas que nunca dissemos?” O imã disse. “Sempre trabalharemos dentro das leis dos Estados Unidos e do Estado do Texas”.
Um porta -voz do governador, Andrew Mahaleris, disse em comunicado que “iluminar uma luz em potencial má conduta serve para proteger os texanos – não afastar raiva dos infratores”.
Houve outras tentativas de bloquear projetos menores de desenvolvedores muçulmanos em outros lugares do norte do Texas, incluindo uma luta em andamento na cidade de Blue Ridge. Muitos deles foram destacados por um crítico on -line frequente do Islã, Amy Mekelburg. Foi seu post de mídia social sobre a Epic City, que foi republicada pelo Sr. Abbott em fevereiro.
O governador do Texas há muito tempo mantém o controle da indignação emergente da mídia social à direita e ocasionalmente respondeu com ações estatais. Em 2015, Abbott implantou a Guarda Estadual do Texas para “monitorar” um exercício de treinamento militar dos EUA que os teóricos da conspiração disseram ser realmente um esforço clandestino do presidente Obama para assumir o estado.
E, recentemente, líderes republicanos no Texas ficaram alarmados com as comunidades residenciais que parecem atender a compradores de imóveis específicos, especialmente Um empreendimento amplo fora de Houston, conhecido como Colony Ridge onde muitos compradores não estavam documentados.
Ainda assim, os ataques repentinos do Sr. Abbott capturaram membros do Centro Islâmico do East Plano. O centro e seus congregantes são acessórios em Plano há duas décadas, fornecendo um banco de alimentos, serviços médicos móveis e, nos últimos anos, o único centro de aquecimento da cidade durante o tempo frio.
Para responder às investigações, eles contrataram o Sr. Cogdell, que ajudou a liderar com sucesso a equipe de defesa de Paxton durante seu julgamento por impeachment em 2023.
O Sr. Cogdell convidou os investigadores do estado a visitar os desenvolvedores e inspecionar a papelada.
“Nunca pensamos que o projeto recebesse tanta atenção”, disse Imran Chaudhary, que lidera o projeto para uma entidade privada, parceiros de capital comunitário, conectado ao Centro Islâmico.
Um de seus parceiros, Sarfraz Ahmad, pesquisou os campos vazios e enlameados e disse com tristeza: “Esta é a cidade épica”.
Pouco antes de visitar o site, Chaudhary recebeu uma ligação de um número mascarado, um dos muitos que ele havia recebido nas últimas semanas, geralmente no meio da noite.
“Saia da América”, disse um homem com um palavrão, com o telefone de Chaudhary no alto -falante, antes de desligar.
Chaudhary, gerente sênior de uma empresa de tecnologia da informação, e o Sr. Ahmad, um construtor de residências personalizado, disse que estavam empolgados em fechar a terra e anunciar o projeto no ano passado. Eles rapidamente encontraram 500 pessoas interessadas em investir no projeto, incluindo membros da mesquita, que cada um investiu US $ 80.000 pelo direito de comprar uma trama posteriormente.
Os opositores do desenvolvimento apontaram declarações e materiais de marketing que pareciam ter destinado a atrair apenas compradores muçulmanos. “É um modo de vida, uma comunidade meticulosamente projetada que leva o Islã à frente”, de acordo com um vídeo promocional postado no ano passado.
Chaudhary disse que a intenção nunca foi para a comunidade estar aberta apenas aos muçulmanos.
Funcionários de Josephine se recusaram a discutir o projeto, que tem sido um tópico de conversa entre os moradores locais desde o ano passado.
“Ouvi falar disso há pelo menos seis meses”, disse o pastor Wayne Slay, da Primeira Igreja Batista de Josephine, que está no centro da cidade desde 1888. “Não acho que nossa igreja sai e protesto. Não acho que seja uma resposta apropriada.”
O desenvolvimento pode ser uma oportunidade de alcançar as pessoas para Jesus, disse o pastor Slay. “Jesus diz amar seu vizinho como você”, disse ele. “Então, por que eu iria querer antagonizar meu vizinho?”
No Centro Islâmico do East Plano, em um recente dia da semana, uma torre de câmera móvel ficou conspicuamente no meio do estacionamento. Um guarda armado observou a porta enquanto dentro, os alunos do ensino fundamental da escola primária baseada na fé jogavam basquete nas grandes quadras de madeira do centro.
O Centro Islâmico em Plano se assemelha aos tipos de grandes campi religiosos – cristãos, judeus, hindus, budistas – que são encontrados em todos os diversos subúrbios de Dallas.
“As pessoas precisam entender que os muçulmanos aqui em Plano, somos como todos os outros”, disse o Imam Bashir.
“Temos médicos, engenheiros, professores, trabalhadores de TI”, disse ele. “E queremos o que todo mundo quer”, acrescentou, bairros seguros e boas escolas.
Para funerais realizados na mesquita, há uma sala especializada onde o corpo pode ser lavado e envolto de acordo com o ritual religioso que inclui orações. O que deve ser feito ao corpo sob a lei do Texas é feito sob contrato com uma funerária, disse Mohamad Baajour, diretor de educação da Mesquita.
Mas no mês passado, a Comissão de Serviços Funerários do Texas enviou uma carta de cessar e desistir ordenando que a mesquita interrompa as “operações de serviço funerário” e fazendo uma indicação criminal ao promotor público.
Desde então, a mesquita parou de realizar serviços funerários, disse Cogdell.
“Eu gostaria que minhas palavras pudessem transmitir a todos os americanos”, disse o Imam Bashir, “e é que, se você tiver dúvidas sobre nossa religião, venha até nós, sente -se conosco, converse conosco e nós lhe diremos”.
A congregação cresceu para vários milhares de algumas centenas quando começou no início dos anos 2000. Andy Odom, o pastor de uma igreja presbiteriana próxima que tomou café da manhã regular com o Imam Bashir, disse que encontrou a comunidade de boas -vindas.
“Eles não fizeram nada além de tentar serem os melhores vizinhos para todos ao seu redor”, disse ele. Em meio à atenção negativa, o pastor Odom disse que estendeu a mão para oferecer apoio. “Eu tenho orido pessoalmente por eles”, disse ele.
Ao mesmo tempo, o pastor Odom hesitou com o desenvolvimento residencial proposto, que ele preocupou que parecesse ser uma tentativa de viver separadamente. “Sou ambivalente em relação ao projeto”, disse ele. “Mas não sou ambivalente com eles como uma mesquita ou comunidade em nosso bairro.”
