O presidente Trump emitiu na semana passada ordens executivas projetadas para reviver o uso de carvão em usinas de energiauma prática que está em constante declínio há mais de uma década.
Mas é provável que o esforço falhe, disseram especialistas em energia, porque o combustível fóssil enfrenta alguns obstáculos críticos. A energia que as usinas de carvão produz normalmente não podem competir com alternativas mais baratas e limpas. E muitas plantas que queimam carvão são simplesmente antigas e precisariam de extensas e caras atualizações para continuar correndo.
“Será muito difícil reverter essa tendência”, disse Dan Reicher, secretário assistente de energia do governo Clinton e ex -diretor de clima e energia do Google. “Há uma variedade de forças no trabalho que não pintam um futuro muito brilhante para o carvão”.
Por que o uso de carvão diminuiu?
Uma vez a principal fonte de eletricidade nos Estados Unidos, as usinas de carvão agora produzem apenas 17 % do poder do país. A principal razão é que o gás natural, outro combustível fóssil, tornou -se abundante e barato por causa do boom fracking de xisto que começou no início dos anos 2000. O uso de fontes de energia renovável, como eólica e solar, também cresceu muito.
O gás natural agora fornece cerca de 38 % da eletricidade dos EUA, de acordo com a Administração de Informações sobre Energia. Tecnologias de energia renovável, como energia solar, eólica e hidrelétrica, produzem cerca de 25 %, e a energia nuclear gera cerca de 20 %.
Algumas regiões, como Nova Inglaterraestão programados para fechar suas últimas usinas de carvão em breve. O estado mais populoso do país, Califórnia, usa praticamente nenhum carvão para a geração de eletricidade.
O carvão também está sob pressão porque a queima libera gases de estufas responsáveis pelas mudanças climáticas e poluentes que prejudicam as pessoas e a natureza. Para contornar essas preocupações, disse Trump, Ele renunciará a certas restrições de poluição do ar Para dezenas de usinas de carvão.
Onde o carvão ainda é usado?
No sudeste e no Centro -Oeste, muitos serviços públicos continuam a gerar eletricidade a partir de usinas de carvão. Empresas como Alabama Power, Georgia Power, Duke Energy e a Autoridade do Vale do Tennessee-o maior provedor de energia administrado pelo governo-estão entre os maiores usuários de carvão.
Os estados que têm uma longa história de mineração de carvão ainda dependem muito do combustível. Eles incluem a Virgínia Ocidental, que obteve 85 % de sua eletricidade do carvão no ano passado, e Kentucky, que recebeu 67 %, de acordo com a Administração de Informações sobre Energia.
Trump dirigiu o departamento de energia Para usar poderes de emergência manter plantas de carvão não rentáveis em operação. O presidente disse que isso era necessário para evitar quedas de energia. Ele Tentei uma estratégia semelhante durante seu primeiro mandato.
Ele também emitiu ordens para revogar qualquer regulamento Que “discrimine” a produção de carvão, para abrir novas terras federais para mineração de carvão e explorar se as usinas de queima de carvão podem atender a data centers usados para serviços de inteligência artificial como chatbots.
Peabody, o maior produtor de carvão dos Estados Unidos, disse que o mundo usou mais carvão em 2024 do que em qualquer outro ano da história, um fato que afirmou destacar a necessidade de o recurso apoiar a expansão das demandas de energia.
“Para apoiar as crescentes necessidades de energia acessível e confiável de nosso país, acreditamos que os EUA devem interromper as aposentadorias das usinas de carvão, usar plantas existentes em maior utilização e reiniciar as usinas de carvão fechado”, disse Vic Svec, porta -voz da Peabody.
O governo Trump pode reviver o carvão?
Embora as políticas federais possam desempenhar um papel, as concessionárias e os legisladores e reguladores estaduais que os supervisionam determinam quanta carvão é queimado em usinas de energia.
O Edison Electric Institute, ou EEI, uma associação comercial da concessionária, disse em comunicado que concordou com o governo que os Estados Unidos precisavam de mais fontes de eletricidade, mas se recusou a falar a favor ou contra o uso de carvão.
“A demanda por eletricidade está crescendo no ritmo mais rápido em décadas, e as empresas elétricas membros da EEI estão usando um mix de energia diversificado, doméstico e equilibrado para atender a essa demanda, mantendo as contas dos clientes o mais baixo possível”, disse o instituto.
Algumas grandes empresas de serviços públicos, como a Xcel Energy, converteram usinas de carvão em fazendas solares, em parte para tirar proveito dos incentivos federais criados durante o governo Biden. Por exemplo, em Becker, Minn., Xcel vem construindo uma grande instalação solar e de bateria para substituir seu Usina de carvão sherco. A empresa está convertendo outra Planta de carvão, no Colorado, para gás natural.
Um porta -voz da Xcel, Theo Keith, disse que a concessionária estava revisando as ordens de Trump “para entender se elas poderiam impactar nossas operações”, mas que, enquanto isso, funcionaria para fornecer energia limpa a baixo custo aos seus consumidores.
Os legisladores conservadores em alguns estados, como o Texas, propuseram legislação para exigir um maior uso de combustíveis fósseis para garantir o fornecimento adequado de energia e atender à crescente demanda de data centers, carros elétricos e bombas de calor. Mas os analistas de energia esperam que, se aprovados, essas medidas beneficiariam principalmente o gás natural, não o carvão.
Ativistas ambientais disseram que os esforços para reviver o carvão foram equivocados. Eles apontam que os estados que usam mais carvão tendem a ter contas de eletricidade mais altas, mais problemas de saúde e maior risco de falhas nas usinas por causa do envelhecimento.
“Estamos realmente revertendo décadas de trabalho aqui”, disse Holly Bender, diretora de programa do Sierra Club, que realizou uma campanha chamada Beyond Coal para acabar com o uso desse combustível. “É óbvio que Trump está tentando colocar o dedo na balança para manter o carvão aberto. Mas são peças de infraestrutura que estão no final de sua vida útil”.
