George Russell admite que Max Verstappen pode ser a chave para suas chances de ganhar o Grande Prêmio da Arábia Saudita depois de ser conflituoso por sua performance de qualificação em terceiro lugar.
Verstappen assumiu a pole position da Oscar Piastri por apenas 0,01s, com Russell 0,113s de tirar seu primeiro poste da temporada. Embora feliz por estar entre os três primeiros, o motorista da Mercedes admite que não sentiu que tinha a liberdade de correr o máximo risco em sua volta final de qualificação depois que o terceiro trimestre foi interrompido por uma bandeira vermelha, e isso o deixou ter que deixar uma pequena margem mais do que seus rivais.
“Eu tenho sentimentos confusos porque senti que havia um pouco mais de mesa”, disse Russell. “Há muita pressão na última volta porque Oscar teve uma volta no quadro. Acho que o plano de corrida que Max fez com as duas voltas foi realmente bom e que realmente não consideramos. Apenas ter essa volta no quadro tira a pressão.
“Quando você entra na curva 1, você realmente precisa enviá -lo e está frenando a 75 metros. Quando você não tem colo no tabuleiro, é como: ‘Não tenho resgate aqui se cometer o menor dos erros.’ Então, olhe, P3 é muito melhor do que eu pensava e para estar tão perto de Oscar.
Apesar de começar o terceiro, Russell está mirando uma vitória no domingo que acha que será muito mais realista se Verstappen puder manter Piastri afastado na fase de abertura da corrida.
“Acho que depende do turno 1, para ser sincero. Max e eu estávamos conversando agora. Nós dois reconhecemos que a McLaren é os favoritos dos destaques e definitivamente temos o ritmo de todos os outros. Se Oscar entrar na liderança, você provavelmente verá uma repetição do Bahrain.
“O pneu médio deste ano foi macio do ano passado, que apenas um motorista usado em toda a corrida. Vimos os pneus eram muito difíceis no Japão. Todos nós pressionamos a ter pneus mais macios. Esperançosamente, isso não o tornará um golpe único e pode haver algumas estratégias diferentes na mesa”.
