Max Verstappen admite que o Grande Prêmio da Arábia Saudita será mais difícil de vencer da pole position do que seu recente triunfo no Japão, mas insiste que ele vai dar tudo para segurar os McLarens atrás dele.
Em Suzuka, há duas semanas, Verstappen produziu uma excelente volta de qualificação para garantir a posição da pole e venceu devidamente sua primeira corrida da temporada, em uma corrida que viu pouco em termos de ultrapassagem. O atual campeão repetiu o truque em uma emocionante sessão de qualificação em Jeddah, mas com temperaturas mais altas e mais oportunidades de ultrapassagem, ele acredita que está em uma luta difícil.
“Até agora, não muito confiante (no ritmo da corrida), para ser sincero”, disse Verstappen. “Quero dizer, minhas longas corridas não foram particularmente boas em comparação com Oscar (Piastri) ou Lando (Norris). Vou dar tudo o que tenho, com certeza.
“Isso significa que eu tenho o suficiente? Eu não sei, mas o carro definitivamente deu um passo à frente, eu acho, em comparação com o que estávamos testando ontem, então espero que isso ajude nossa vida cansada também. É difícil dizer se isso dá uma oportunidade de lutar, mas como eu disse que vou tentar.”
Um dos aspectos que Verstappen acredita que o ajudou a atingir o Oscar Piastri por 0,01s foi o plano de corrida pelo qual a Red Bull optou, com o holandês completando duas corridas após a bandeira vermelha causada pelo acidente de Lando Norris no terceiro trimestre.
“(A volta foi) boa o suficiente, claramente. Senti -me imediatamente mais confiante quando a me classificou”, disse ele. “Fizemos algumas pequenas mudanças no carro, mas elas eram claramente grandes o suficiente para sentir, e acho que é um pouco a história do nosso carro – pode ser como realmente acertar. Quando acertamos, é competitivo, é claro, mas quando não acertamos, é muito mais difícil.
“Mas toda a qualificação correu bem. Por aqui, é sempre importante ter um pouco de ritmo, então, naturalmente, você faz muitas voltas. Os pneus, felizmente, seguram isso.
“Então a bandeira vermelha no terceiro trimestre não é ideal, mas é claro que todo mundo precisa lidar com isso. Então, optamos por essa estratégia de duas voltas e estou feliz por termos feito isso. Isso apenas me manteve no topo das coisas e foi bom.
“Com o acidente, acho que a única coisa que isso significava foi que, é claro, você tinha que mudar sua abordagem e eu não tinha muita certeza do que fazer. No final do dia, o GP (engenheiro de corrida Gianpiero Lambiase) disse: Vamos abastecê-lo para duas voltas, para que você faça a primeira volta no pneu Usado e depois o poço e vá para o novo.
“É claro que, naturalmente, você carrega um pouco mais de combustível, então é um pouco mais lento na primeira volta cronometrada, e acho que foi a ligação certa. No final, isso foi definitivamente a coisa certa a fazer por mim, pelo menos em termos de sentimento que tive com o carro e construindo até o limite.”
