Harris esperava secretamente que ele se sentisse atraído por ela quando, em 5 de novembro, ele dirigiu seu carrinho para a rua dela e perguntou se ela consideraria almoçar com ele. Dizer sim deu a ela algo pelo qual ansiar. Mas também a levou a uma espiral de preocupação. Ela não tinha carro e não tinha certeza se ele estaria disposto a buscá-la na casa dos Varvell, a 15 minutos da loja. Essa preocupação foi dissipada quando ele se ofereceu para esperar o fim do turno dela para que pudesse levá-la de volta a Bonneau Beach e aprender o caminho.
A viagem para casa em seu Nissan Rogue preto durou mais tempo do que ambos esperavam. “Tudo sobre nossas vidas veio à tona naquela viagem de carro”, disse ela, incluindo o recente diagnóstico de câncer de pulmão do Sr. Hayes. Do lado de fora da casa dos Varvell, eles estacionaram e conversaram durante horas. “Ele me avisou que estava se preparando para fazer o tratamento sozinho e me perguntou se eu seria seu acompanhante, porque não tinha certeza se conseguiria dirigir depois.”
Quando ela entrou, ela concordou com isso e muito mais. “Eu não pretendia propor casamento”, disse Hayes. “Mas a maneira como ela me contou o que procurava em um companheiro – eu apenas disse: ‘Bem, se você conhecesse alguém assim, consideraria se casar com ele?’” Cinco minutos depois, eles estavam noivos. O primeiro encontro, no Watermark Bar and Grill em Bonneau, SC, aconteceu dias depois.
Harris acompanhava Hayes em suas consultas de radiação no Trident Medical Center em Charleston há várias semanas, quando seu plano de se casar na casa do irmão de Hayes em 12 de dezembro começou a desmoronar. Ele e sua primeira esposa foram casados por um capelão militar. “Então me veio à mente: por que não me casar com um capelão do VA?”
A Sra. Harris sabia que a Trident tinha seu próprio capelão. Ela sugeriu que eles se casassem lá. Em 5 de dezembro, eles se encontraram com o Rev. DeMett Jenkins, diretor de assistência espiritual e extensão do centro médico. No dia seguinte, Chrystal Wilson, diretora do centro de câncer, assinou um casamento.
No dia 12 de dezembro, 40 convidados, incluindo médicos e enfermeiras, entraram em fila em uma sala de espera equipada com um arco alugado. A Sra. Harris usou um vestido violeta oferecido por uma boutique local, Ash and T’s Formals; Hayes usava um smoking cinza emprestado pela Men’s Wearhouse. Robert Sloan, capelão associado de Trident, oficializou uma curta cerimônia religiosa seguida de uma recepção com aperitivos, ponche e bolo de casamento.
