No final da década de 1970, a Northrop desenvolveu a aeronave azul tacit para promover os objetivos da Força Aérea dos EUA nos sistemas de furtividade e radar, permitindo dados de rastreamento de radar no solo em tempo real.
Enquanto apenas um foi construído, ele demonstrou com sucesso a viabilidade dessas tecnologias críticas.
Northrop construiu apenas uma baleia azul
Northrop construiu apenas uma das aeronaves, fazendo 135 vôos por cerca de 230 horas de vôo entre 1982 e 1985. O Tacit Blue tinha um olhar único, e alguns podem dizer estranho. Tinha apenas um piloto, tinha 55 pés de comprimento e era alimentado por dois motores turbofan de Garrett ATF3-6. Tinha uma fuselagem quadrada e ampla, que alguns disseram que era de forma semelhante a um ônibus escolar ou uma baleia. Sua forma gordinha deu o apelido, o “Baleia azul. ”
De fato, enquanto Northrop estava trabalhando na aeronave, Eles colocaram imagens de baleias Em papel timbrado, pintou -os no saguão de sua sede e com logotipos de baleias estampadas em equipamentos da empresa.
DARPA Interessado em tecnologias de furtividade e radar aeronaves
O Tacit Blue Project começou no final da década de 1970, quando a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) começou a estudar tecnologias furtivas. Darpa então perguntou à Northrop se poderia projetar uma aeronave com recursos furtivos e de radar que também poderiam orbitar ou agitar com segurança as defesas inimigas.
O programa começou oficialmente em 1978 como parte de um programa geral de eletrônica da Força Aérea com o nome de código “Pavimentação do motor. ” Northrop recebeu a Contrato de US $ 136 milhões, que acabou aumentando para US $ 165 milhões.
Forma distinta da baleia azul tácita
Os requisitos de missão do Tacit Blue forçaram a Northrop a criar um design distinto. Eles enfrentaram o desafio de fornecer aos recursos avançados da aeronave, além de ajustar a grande antena necessária para o seu sistema de radar.
Um dos principais desafios no desenvolvimento da capacidade furtiva da aeronave foi encontrar uma forma eficaz. A equipe de design tentou primeiro um design facetado semelhante às várias superfícies planas que desviam as assinaturas de radar no F-117 Stealth Fighter. Quando os engenheiros da Northrop não conseguiram fazer isso funcionar, eles mudaram para usar uma forma curvilínea ou gaussiana. Este design funcionou, resultando no azul tácito obtendo um distinto inclinado para trás, barriga curva e nariz de pá.
Aeronaves prova a eficácia de tecnologias furtivas avançadas
Embora não forneça detalhes específicos sobre o desempenho do Tacit Blue, o tenente -general da USAF George K. Muellner confirmou isso, brincando dizendo que sua seção transversal de radar estava “abaixo do de um morcego”.
Mais evidências de sua furtividade ocorreram durante seu desenvolvimento quando a Força Aérea o testou contra um F-15E com um radar AN/APG-63. O piloto F-15 não pôde detectar o azul tácito Até que ele chegou ao alcance visual.
A prova do sucesso do design é evidente nas aeronaves modernas de hoje. Tanto o bombardeiro furtivo B-2 quanto o lutador de Superioridade Aérea F-22 Use a abordagem de design gaussiana.
O radar azul tácito leva ao desenvolvimento da plataforma de estrelas conjuntas
O sistema de radar Avançado de Blue Tacit Blue (SLAR) também abordou os objetivos da Força Aérea para o projeto. O plano era ter uma aeronave com um poderoso radar de observação no solo que pudesse despertar por uma área operacional enquanto escapava da detecção. Os testes de vôo provaram que o Tacit Blue poderia atingir esses objetivos. A aeronave poderia orbitar sobre uma área designada de 15 a 30 mil pés enquanto voava a 250 nós.
O desempenho do tácito azul SLAR levou diretamente ao desenvolvimento da plataforma estrela de radar de radar de longo alcance e longa duração na aeronave J-8. Essa capacidade de loiter era uma característica importante em comparação com o que uma aeronave como o SR-71 poderia fazer, pois tirou fotografias ao passar por uma área.
Aeronaves instáveis necessários
A aeronave serviu apenas como cama de teste, e teve alguns problemas de engenheiros e pilotos tiveram que contabilizar. Devido à sua forma e configuração, foi “foi“Aerodinamicamente instável”Em voo. Os engenheiros da NorthRPP o projetaram com um“Sistema de controle de vôo de voo de Redundant-Redundant-Redundant”Para superar isso.
Um dos recursos desse design incluiu quatro computadores. Pilotos relataram que a aeronave tinha Excelente voo e controle Quando todos os quatro computadores operavam corretamente. No entanto, esse não foi o caso se um dos computadores falhasse ou ficou offline.
Se isso aconteceu, a aeronave, de acordo com um vice -presidente do Nortista, foi “foi“uma das aeronaves mais instáveis já voadas. ” Ao voar com apenas um computador de controle de vôo operacional, um engenheiro Northrop comparou sua estabilidade à do panfleto de Wright.
No entanto, a estabilidade e a eficiência aerodinâmica nunca foram as metas para o azul tácito. E, por todas as contas, foi muito bem -sucedido nos principais desenvolvimentos nas tecnologias furtivas e de radar.
