Este artigo faz parte do nosso Seção especial de museus sobre como artistas e instituições estão se adaptando aos tempos de mudança.
Na era dourada, quando os americanos recém -ricos procuraram anunciar seu status social aqui e no exterior, vários deles se voltaram para o que há muito tempo era uma prática dos ricos estabelecidos: a coleta de arte.
Henry Clay Frick, que fez sua fortuna em Coca -Cola e aço, apreciava a arte mesmo quando jovem, principalmente impressões e esboços. “Alguns deles ele se fez”, disse Colin Bailey, diretor da Biblioteca e Museu de Morgan e especialista em Frick.
Mas o interesse de Frick finalmente se voltou para obras de destaque dos antigos mestres da Europa, como Rembrandt e Vermeer, bem como as criações de gênios mais modernos como Manet e Degas. Ao longo de décadas, ele adquiriu uma das melhores coleções particulares do mundo e as exibiu em uma mansão da Quinta Avenida que agora é um grande museu. A casa da coleção Frick, recém -reformada, reaberta em abril em Nova York.
Com o zelo competitivo que alimentou seu sucesso nos negócios, Frick disputou obras de arte contra outras pessoas que desfrutavam de tremenda riqueza: o JP Banker Morgan; Peter Widener, organizador fundador da United States Steel e da American Tobacco Company; e Isabella Stewart Gardner, fundadora do Museu Isabella Stewart Gardner em Boston.
“Ele odiava perder uma pintura que queria”, disse Ian Guardropper, que renunciou no início deste ano, depois de 14 anos como diretor da coleção Frick, o museu que Frick criou.
A paixão de Frick por exibir se estendeu à mansão da Quinta Avenida, ele começou a construir em 1913. No livro do guarda -roupa, “Os Fricks coletam: uma família americana e a evolução do gosto na era dourada.
Wardropper escreve que Frick tinha inveja da galeria de arte de 90 pés de Altman em sua nova casa na Quinta Avenida e perguntou a Roland Knoedler, o revendedor de arte de Nova York, para lhe contar as dimensões da sala. “Quando a Galeria de Frick foi concluída em 1914”, escreveu Wardropper em seu livro, “Tinha 96 pés de comprimento, a maior galeria particular de Nova York.”
Antes de morrer em 1919, Frick legou sua mansão, onde morava com sua esposa, seus dois filhos sobreviventes e sua arte, para criar um museu e fornecer uma doação de US $ 15 milhões para financiar sua manutenção e melhorias. O museu foi inaugurado em 1935. Quase metade de suas 1.800 obras foram originalmente adquiridas por Frick.
Cinco anos atrás, o museu foi fechado para uma extensa reforma; Sua coleção foi transferida temporariamente para a antiga casa da Madison Avenue do Whitney Museum of American Art, agora localizado no centro da cidade na Gansevoort Street.
Durante a reforma, a Mansão Frick perdeu sua sala de música oval e 149 lugares. Mas ganhou, entre outras comodidades, um auditório de 220 lugares construído sob o 70th Street Garden (que precisava ser replantado); novos pontos de entrada; um salão de recepção de dois níveis, verificação de casaco e café; e galerias especiais de exposições, entre outras adições.
As galerias originais de primeiro nível receberam reformas, enquanto os espaços de convivência no segundo andar, que há muito tempo eram usados como espaço de escritório e estavam fora dos limites dos visitantes, foram transformados em novas galerias para mostrar uma coleção de retratos significativos, relógios e outros trabalhos e tesouros.
A expansão e reforma, que custam US $ 220 milhões, foram lideradas por Annabelle Selldorf, da Selldorf Architects, com a Beyer Blinder Belle Architects and Planners e o designer de jardins Lynden B. Miller.
Mestre artesãos Cuidou de muitos detalhes, como criar uma nova escada em mármore balançada para o segundo andar (Wilkstone de Paterson, NJ); restaurar a madeira (Craftekt de West Nova York, NJ); recriar as coberturas de parede de veludo de seda verde na Galeria Oeste (Prelle of Lyon, França); Limpeza e atualização da iluminação (Aurora Lampworks, Brooklyn); e fazendo novas borlas, margo, cordões e outros babados usados em toda a casa (Passementerie Verrier Paris).
Na construção de sua coleção, Frick costumava ter sido persistente na obtenção das obras de arte que ele desejava, disseram especialistas. Ele negociou por meses em 1906 antes de comprar uma estrela de sua coleção, um “auto-retrato” de 1658. Posteriormente, a pintura foi comprada por Knoedler, chefe da Knoedler & Company e outro revendedor que a ofereceu à Frick por US $ 225.000.
Frick finalmente fez um acordo para pagar os US $ 225.000, mas comprou os últimos US $ 25.000 ao devolver uma pintura de Jules Breton que ele havia comprado 11 anos antes, de acordo com Cynthia Saltzman, autora de “Old Masters, Novo Mundo: Raid da América nas ótimas fotos da Europa”.
“Frick comprou a pintura por US $ 14.000 e calculou que agora valia US $ 25.000”, disse Saltzman em entrevista. “Ele pagou os US $ 200.000, devolveu o Breton e recebeu o Rembrandt.”
O guarda -roupa disse que Frick tinha gostos tradicionais, favorecendo paisagens e retratos de homens famosos e mulheres bonitas, sobre qualquer coisa nervosa. Ele normalmente transmitia nus ou pinturas religiosas, exceto o “São Francisco de Giovanni Bellini no deserto”.
Frick nasceu em 1849 em West Overton, Pensilvânia, 40 milhas a sudeste de Pittsburgh. Seu pai era um fazendeiro. A família de sua mãe possuía a antiga destilaria de uísque Overholt.
Frick frequentou “um mandato e trabalhou como contador na destilaria e como balconista em uma loja de ferragens em Pittsburgh”, disse Wardropper. Então ele se juntou a um primo como parceiro em um negócio que fabricava Coca -Cola, um combustível criado pelo aquecimento do carvão.
“Começando com empréstimos familiares, ele finalmente comprou seus parceiros e, dentro de uma década, teve o monopólio do suprimento mundial de Coca -Cola e era um milionário”, disse Wardropper. Mais tarde, ele se tornaria parceiro com Andrew Carnegie, o industrial americano.
Embora dedicado à família e amigos e caridade ao público em geral, Frick era conhecido por ser implacável nos negócios. Ele não intermediou a clemência em 1892, quando a associação amalgamada de trabalhadores de ferro e aço votaram pela greve na fábrica da Carnegie Company em Hempstead, PA.
Frick contratou detetives de Pinkerton para convencer os atacantes a recuar. Oito pessoas foram mortas e muitas feridas em uma batalha de armas. Frick foi amplamente condenado.
Mais tarde naquele mês, Alexander Berkman, um anarquista russo, tentou assassinar Frick em seu escritório. Frick foi baleado duas vezes – no ombro e pescoço – e esfaqueado. Mas ele ditou um memorando para sua mãe e a Carnegie que dizia: “Foi tiro duas vezes, mas não perigosamente. Não há necessidade de você voltar para casa. Ainda estou em forma para travar a batalha”.
Das impressões, Frick passou a começar a comprar obras de pintores franceses da Escola Barbizon, como Corot e Daubigny, disse o guarda -roupa. Então, possivelmente influenciado pelos gostos de outros colecionadores ricos, ele passou a perseguir antigos mestres.
De 1900 a 1909, Frick devolveu muitas obras de Barbizon e comprou pinturas de Vermeer, Salomon Van Ruysdael e Hobbema, bem como Rembrandt e pintores ingleses como Gainsborough e Reynolds. Em 1914, ele comprou pinturas de Manet, Renoir e Degas.
O guarda -roupa disse que uma das filhas de Frick, Helen Clay Frick, que morreu em 1984 e administrou a coleção após sua morte, foi responsável por adquirir muitas das primeiras pinturas da Renascença italiana, incluindo obras de Duccio, Cimabue e Piero della Francesca. Ela também comprou a pintura de Ingres, “Comtesse d’Haussonville” (1845), uma das obras mais admiradas do Frick.
Henry Frick adquiriu móveis franceses e renascentistas através do revendedor Joseph Duveen, que também lhe vendeu um conjunto de pinturas fragonares intituladas “O Progresso do Amor”, que agora estão na sala Fragonard renovada no Frick. O preço foi de US $ 1,25 milhão, a compra mais cara de Frick.
Wardropper disse que nos últimos anos Frick gostava de passear pelas escadas à noite, charuto na mão, para admirar sua coleção. Ele lembrou que Helen Frick disse que uma semana antes de seu pai morrer, ela o descobriu deitado em um sofá em uma das galerias que enfrentam dois trabalhos que ele amava: o “rei Philip IV da Espanha de Velazquez e” The Forge “, de Goya.
Frick disse que fazia sentido manter parte de sua riqueza em arte que o rodeia, não apenas investindo em títulos. Com o primeiro, ele disse: “Você pode desenhar seus dividendos diariamente”.
