Como Aldrich Ames se tornou o agente duplo mais prejudicial dos EUA

Aldrich Ames passou quase uma década vendendo informações secretas à União Soviética, comprometendo mais de 100 operações clandestinas e levando à morte de pelo menos 10 ativos de inteligência ocidental. Em 28 de abril de 1994, o agente duplo foi preso por toda a vida. Em fevereiro daquele ano, a BBC falou com um dos espiões que foi traído por Ames, mas que viveu para contar a história.

Em 1985, agentes soviéticos que trabalham para a CIA de repente começaram a desaparecer. Um por um, essas fontes de inteligência ocidental foram apanhadas pelo Serviço de Inteligência Soviética, a KGB, interrogada e, com muita frequência, executada.

Oleg Gordievsky foi um desses agentes duplos. Como chefe da estação da KGB em Londres, ele trabalhava secretamente para o Serviço de Inteligência Estrangeira do Reino Unido, MI6, há anos. Mas um dia ele se viu em Moscou, drogado, exausto após cinco horas de interrogatório e enfrentando a possibilidade real da morte ao demitir esquadrão. Gordievsky escapou por pouco de sua vida depois que Mi6 o contrabandeou da União Soviética na bota de um carro.

Depois, Gordievsky tentou descobrir quem o havia desistido. “For nearly nine years I have been guessing who was the man, who was the source who betrayed me, and I didn’t know any answer,” he told the BBC’s Tom Mangold in an interview with Newsnight on 28 February 1994. Two months later, Gordievsky would get his answer when veteran CIA officer Aldrich Ames stood up in a US courtroom, and confessed to compromising “virtually all Soviet agents of the CIA and other American and Serviços estrangeiros conhecidos por mim “.

Em 28 de abril de 1994, Ames admitiu que havia divulgado as identidades de mais de 30 agentes espionando para o Ocidente e comprometido mais de 100 operações clandestinas. Conhecida pela KGB por seu nome de código, Kolokol (The Bell), a traição de Ames resultou na execução de pelo menos 10 ativos de inteligência da CIA, incluindo o general Dmitri Polyakov, um alto funcionário da inteligência do exército soviético, que forneceu informações ao Ocidente por mais de 20 anos. Ames, a toupeira KGB mais prejudicial da história dos EUA, foi condenada e condenada à prisão perpétua sem liberdade condicional.

Assim como a exposição britânica de Kim Philby como agente soviético na década de 1960 abalou o estabelecimento do Reino Unido, foi “agora a vez de Washington olhar para olhar em descrença na extensão do dano de Ames”, disse Mangold em 1994.

Era o papel de Ames como chefe do departamento de contrainteligência soviética da CIA que lhe permitiu causar tanto dano. Isso lhe deu acesso quase irrestrito a informações classificadas sobre as operações secretas dos EUA contra a URSS e, crucialmente, as identidades de seus agentes no campo. A posição de Ames também significava que ele poderia sentar -se sobre os interrogamentos de outras agências de espionagem ocidentais. Foi assim que o espião mais valioso do Reino Unido, Gordievsky, um coronel da KGB que passava a inteligência vital para dois serviços britânicos, MI6 e MI5, entrou em contato com ele. Essas reuniões criariam a situação estranha em que “o defensor da KGB superior foi interrogado pela toupeira KGB superior”, disse Mangold.

“Os americanos foram muito completos e realmente muito bons em interrogatório”, disse Gordievsky. “Eu estava entusiasmado. Gostei dos americanos. Eu queria compartilhar meu conhecimento com eles, e agora percebo que (Ames) estava sentado lá. O que significa que tudo, todas as novas respostas das minhas informações, ele deve ter passado para a KGB”.

Ames havia sido exposto ao mundo do espião em tenra idade. Seu pai era um analista da CIA que ajudou seu filho a conseguir um emprego na agência depois que ele abandonou a faculdade. Mas a decisão posterior de Ames de trair o Serviço de Inteligência seria conduzida menos pelas dúvidas ideológicas como por sua necessidade de dinheiro.

Inicialmente, Ames mostrou -se promissor como um oficial de contra -inteligência. Ele foi publicado pela primeira vez com sua esposa Nancy Segebarth, uma colega agente da CIA, para a Turquia no final dos anos 1960, onde foi encarregado de recrutar agentes estrangeiros. Mas em 1972, seus superiores haviam chamado Ames de volta à sede da CIA, sentindo que ele não estava cortado para o trabalho de campo. De volta aos EUA, ele estudou russo e foi designado para planejar operações de campo contra funcionários soviéticos.

As lutas de seu pai com o álcool haviam parado sua carreira na CIA e, da mesma forma, o consumo pesado de Ames começou a invasentar seu progresso. Em 1972, ele foi descoberto por outro agente, intoxicado e em uma posição comprometida com uma funcionária da CIA. A situação não foi ajudada pela atitude sem fôlego de Ames em relação ao trabalho, que o viu deixar uma maleta cheia de informações classificadas em um metrô em 1976.

Em um esforço para recuperar sua carreira nos trilhos, Ames aceitou uma segunda publicação no exterior na Cidade do México em 1981, enquanto sua esposa ficou em casa em Nova York. Mas seu comportamento e consumo excessivo continuado significavam que ele não se distinguia como oficial da CIA. Em 1981, ele estava envolvido em um acidente de trânsito na Cidade do México e ficou tão embriagado que não conseguiu responder às perguntas da polícia ou mesmo reconhecer um oficial da embaixada dos EUA enviado para ajudá -lo. Depois de um argumento de palavrões em particular com um funcionário cubano em uma recepção diplomática na embaixada, seu superior recomendou que a CIA o avaliasse para o vício em álcool sobre seu retorno aos EUA.

Ames também continuou a se envolver em assuntos extraconjugais, um dos quais provaria ser um ponto de virada para ele. No final de 1982, ele começou um relacionamento com um adido cultural colombiano recrutado para trabalhar para a CIA, Maria del Rosario Casas Dupuy. O romance deles se tornou cada vez mais grave até que Ames decidiu se divorciar de sua primeira esposa, casar Rosario e trazê -la de volta para os EUA com ele.

Apesar de seu desempenho menos que estelar na CIA, Ames continuou a fracassar. Em seu retorno à sede da agência em 1983, ele foi nomeado chefe do ramo de contra -inteligência para operações soviéticas, dando -lhe acesso generalizado a informações sobre as atividades clandestinas da CIA.

Ames havia concordado como parte de seu acordo de divórcio a Nancy em pagar as dívidas que haviam acumulado como casal, além de pagar apoio mensal. Composto por seus novos gostos caros de sua esposa Rosario, seu amor por compras e seus frequentes ligações telefônicas para sua família na Colômbia, os problemas de dinheiro de Ames ficaram fora de controle. Mais tarde, ele dizia ao senador do Arizona Dennis Deconcini que foram suas dívidas crescentes que o levaram a contemplar a venda dos segredos aos quais tinha acesso. “Senti muita pressão financeira, que, em retrospecto, estava claramente exagerando”, disse Ames.

“Era sobre o dinheiro, e eu acho que ele nunca tentou levar alguém a acreditar que era algo mais do que isso”, disse a agente do FBI Leslie G Wiser, que esteve envolvida na investigação que levou à prisão de Ames, à BBC’s História de testemunha em 2015.

Em 16 de abril de 1985, tendo tomado algumas bebidas para construir sua coragem, Ames entrou direto para a embaixada da Rússia em Washington DC. Uma vez lá dentro, ele passou à recepcionista um envelope contendo os nomes de alguns agentes duplos, documentos mostrando suas credenciais como um membro da CIA e uma nota exigindo US $ 50.000. Ele reivindicaria em um Relatório do Senado que ele inicialmente acreditava que esse era um acordo único para tirá-lo de seu buraco negro financeiro, mas logo percebeu que “cruzou uma linha (e) eu nunca poderia dar um passo atrás”.

Nos nove anos seguintes, Ames foi pago para passar por uma riqueza de informações secretas para a KGB. Ele levava documentos classificados-detalhando tudo, desde dispositivos de escuta conectados à instalação espacial de Moscou a novas tecnologias de ponta, capazes de contar as ogivas nucleares dos mísseis soviéticos-os envolvessem em sacolas plásticas e simplesmente os tiravam da CIA. Desde que seu papel envolveu reuniões oficiais com diplomatas russos, ele muitas vezes conseguia encontrar seus manipuladores cara a cara sem despertar suspeitas. Ele também deixaria pacotes de documentos classificados em sites secretos pré-marcados chamados mortos.

“Se ele fosse fazer uma queda morta, antes colocaria uma marca de giz em uma caixa de correio, por exemplo, e os russos veriam essa marca de giz, e então eles saberiam que a queda havia sido carregada com os documentos”, disse Wiser. “Mais tarde, quando recuperaram os documentos, eles iriam apagar a marca de giz. Ele sabia então que a transferência de documentos era feita com segurança e segurança”.

Foi através do vazamento de informações de inteligência secreta de Ames que a KGB identificaria praticamente todos os espiões da CIA na União Soviética, efetivamente fechando suas operações secretas nos EUA lá. “Não estou ciente de nenhum outro espião ou toupeira nos EUA que causou tanta perda de vida humana em termos de ativos humanos”, disse Wiser. O desaparecimento repentino de tantos ativos da CIA aumentou alarmes e desencadeou a busca pela toupeira dentro da agência em 1986, mas Ames continuaria a escorregar sob o radar pela melhor parte de uma década.

E ele foi pago generosamente por sua traição, recebendo um total de cerca de US $ 2,5 milhões da União Soviética. Ames fez pouca tentativa de esconder sua nova riqueza. Apesar de nunca ter um salário de mais de US $ 70.000 por ano, ele comprou uma nova casa de US $ 540.000 em dinheiro, gastou dezenas de milhares de dólares em melhorias da casa e comprou um carro da Jaguar. Seria seu estilo de vida e gastos luxuosos que o colocariam no centro das atenções e levariam à sua eventual prisão pela equipe do Wiser no FBI em 1994.

Depois que ele foi apanhado pelo FBI, Ames cooperou com as autoridades. Ele detalhou a extensão de suas atividades de espionagem em troca de um acordo que garantiu uma sentença branda por Rosario, que admitiu que ela sabia sobre o dinheiro e suas reuniões com os soviéticos. Ela foi libertada depois de cinco anos. Ames, o oficial da CIA mais alto a ser exposto como um agente duplo, continua a servir seu sentença de prisão perpétua em uma penitenciária federal dos EUA em Terre Haute, Indiana.

Até hoje, Ames mostrou muito pouco remorso por suas ações ou pelas mortes a que levaram. “Ele tinha uma opinião muito alta de si mesmo”, disse mais sábio sobre Ames. “Ele se arrepende de ter sido pego. Ele não se arrepende de ser um espião.”

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