Jean-Pierre Bonnefoux, diretor de balé de Charlotte e dançarino sinuoso, morre aos 82

Jean-Pierre Bonnefoux, dançarino estrela do Paris Opera Ballet e dançarino principal elegantemente refinado no New York City Ballet, que mais tarde nutriu gerações de dançarinos como professor e diretor do Charlotte Ballet, morreu em 13 de abril em Charlotte, NC, ele tinha 82 anos.

Sua ex-esposa, a antiga cidade do balé Patricia McBride, disse que a causa de sua morte, em uma instalação de vida assistida, era insuficiência cardíaca.

Sr. Bonnefoux (pronunciado Bon-Foo)-ou Bonnefous, o nome que ele usou profissionalmente durante sua carreira de dançarina-era um étoile (a palavra significa “estrela”) no Paris Opera Ballet por cinco anos quando, aos 27 anos, ingressou na cidade de Ballet como Dançarina Principal em 1970.

Ele trabalhou brevemente com George Balanchine, co-fundador e principal coreógrafo do City Ballet, na Opera de Paris em 1963, quando a empresa realizou os “Os quatro temperamentos” de Balanchine. Seis anos depois, Balanchine pediu ao Sr. Bonnefoux que substituísse um dançarino ferido no papel de título de “Apollo”, que ele estava encenando no balé de ópera alemão em Berlim.

Os quatro dias do Sr. Bonnefoux passaram com Balanchine, que o treinou no papel, estavam mudando a vida. “Isso me deu forças para passar por mais 10 anos de dança”, disse ele a Barbara Newman em uma entrevista para seu livro de 1982, “atacando um equilíbrio: os dançarinos falam sobre dançar”.

Saber que “alguém assim existe em algum lugar”, disse ele, deu a ele um objetivo: “Você precisa se surpreender o tempo todo, estar fresco, sempre se interessar”.

O Sr. Bonnefoux tinha um motivo adicional para querer ingressar no City Ballet. Durante uma aparição no convidado em uma gala com o Eglevsky Ballet em Long Island, em 1968, ele se apaixonou por McBride. Foi “amor à primeira vista”, disse McBride. “Eu nunca conheci ninguém como ele.” Eles se casaram em 1973.

Ao longo de sua carreira de 10 anos no City Ballet, Bonnefoux se apresentou em uma ampla gama de obras, por Balanchine, Jerome Robbins e outros coreógrafos, que exibiram sua técnica clássica pura, bem como sua aptidão para o movimento contemporâneo.

“Ele era tão bonito fisicamente”, disse Jean-Pierre Frohlich, ex-dançarino e diretor de repertório do City Ballet, em entrevista. “Ele tinha um olhar muito diferente dos dançarinos aqui, muito sofisticado e elegante.”

Embora não seja considerado um dançarino virtuoso, o Sr. Bonnefoux trouxe uma graça e poder sinuosos a seus papéis, bem como a uma inteligência teatral nítida.

“O Sr. Bonnefous moldou o papel com um estilo cursivo que sugeriu uma xilogravura japonesa”. Don McDonagh do New York Times escreveu de sua performance em “Bugaku” de Balanchine em 1975. “Ele era poderoso, mas com a letilidade de um gato grande, em vez de uma muscularidade direta”. McDonagh acrescentou que sua leitura do papel “deu uma graça tátil que se vê na escultura bem formada”.

Balanochine criou papéis para MR. Bonnefoux em “Stravinsky Violin Concerto” (1972), “Procissão Húngara” (1973), “Sonatine” (1975), “Union Jack” (1976), “Study for Piano” (1977), “Vienna Waltzes” (1977) e “The Bourgeois Gentilhomme”; Robbins criou papéis para ele em “A Beethoven Pas Deux” (1973), mais tarde conhecido como “Four Bagatelles” e “Waltzes de um evento” (1973).

Em 1977, depois de perceber que não havia aulas dedicadas para meninos na Escola de Ballet Americano, Bonnefoux se aproximou de Balanchine sobre o ensino lá. “Eu queria que os jovens aqui se sentissem imediatamente como dançarinos do sexo masculino e entendessem as diferenças técnicas”, ele contado Os tempos.

Nesse mesmo ano, ele rasgou todos os ligamentos em um tornozelo enquanto se apresenta. Durante o período de descanso forçado que se seguiu, incentivado por Balanchine, ele começou a coreografar.

Em 1978, ele criou “Pas Degas” como parte da noite com tema francesa do City Ballet “Tricolore”. (“Tenho algumas coisas que terei que lhe contar para o seu próximo balé,” Balanchine comentou Após a estréia.) Naquele ano, ele também criou “Quadrille” para os alunos da Escola de Ballet Americano e “Une Nuit A Lisbonne” para o Syracuse Ballet.

“Nesse momento estranho, quando deveria ser o fim para mim”, disse Bonnefoux ao The Times, “finalmente foi a parte mais rica da minha vida”.

Jean-Pierre Bonnefoux e sua irmã gêmea, Dominique, nasceram em 9 de abril de 1943, em Bourg-en-Bresse, no leste da França, de Marie Therèse (Bouhy) Bonnefoux e Laurent Bonnefoux, consultor de impostos. Alguns anos depois, a família se mudou para Paris, onde os gêmeos começaram a fazer aulas de dança.

O professor de Jean-Pierre sugeriu que ele faça um teste para a Paris Opera Ballet School. Enquanto estudava lá, ele também seguia atuando, aparecendo em “Les Fruits Sauvages” (1954), “Les Diaboliques” (1955), “Les Carottes Sont Cuites” (1956) e outros filmes.

“A certa altura, eu realmente não sabia o que fazer entre dança e atuação”, disse ele a Newman.

Seus pais consultaram “um homem indiano, um hindu, alguém que podia ver o futuro”, lembrou. “Ele disse coisas muito boas sobre o que eu faria no balé.”

Em 1957, aos 14 anos, ele ingressou no Paris Opera Ballet, então dirigido por Serge Lifar, uma ex-estrela do The Ballets Russes, nascida em Kiev. Ele não gostava de Ballets de Lifar, mas amava seus professores, Gérard Mulys, Raymond Franchetti e Serge Peretti, cujos exemplos mais tarde lhe dariam uma base para o ensino.

Ele se moveu rapidamente pelas fileiras da empresa, tornando-se um étoile aos 21 anos e desempenhando papéis principais em clássicos do século XIX, como “Swan Lake”, “Giselle” e “Sleeping Beauty”, bem como em balés de Roland Petit e Maurice Béjart. (Étoile é o único título na ópera de Paris que é concedida a critério da administração.)

Bonnefoux dançou como artista convidado no Bolshoi Ballet e no Kirov Ballet. Ele também fez amizade Rudolf Nureyev e desempenhou um papel na dramática deserção do dançarino russo no aeroporto Le Bourget em Paris em 1961 (ele telefonou para a amiga de Nureyev, Clara Saint, para avisá -la antes do tempo que Nureyev estava sendo enviado de volta a Moscou, em vez de ir para Londres com o resto da empresa Kirov.)

Mas, frustrado com balés medíocres e performances pouco frequentes na Opera de Paris – e inspirado por Balanchine – o Sr. Bonnefoux decidiu sair para o City Ballet.

Gradualmente, ele absorveu o estilo do balé da cidade. Não foi, ele disse à Sra. Newman: “Tanta maneira de se mudar; era mais sobre o contato com a música, como você quase precede a música”.

O Sr. Bonnefoux se aposentou do City Ballet em 1980. Ele assumiu o cargo de mestre de balé e coreógrafo no Pittsburgh Ballet Theatre e depois se mudou para Bloomington, Indiana, para se tornar chefe do departamento de dança da Universidade de Indiana.

Em 1983, ele começou a administrar um programa de balé de verão na Chautauqua Institution, uma comunidade de artes fechadas no canto noroeste do estado de Nova York e no local do mais antigo Festival de Artes de Verão da América do Norte. Ele trouxe ex -alunos de prestigioso City Ballet como McBride e Violette Verdy para encenar peças de Balanchine, formaram uma empresa profissional de verão e convidou uma ampla variedade de coreógrafos para trabalhar com os dançarinos.

“Ele era um professor tão bom, e ele e Patti eram uma equipe formidável em Chautauqua”, disse Christine Redpath, ex -dançarina e diretora de repertório do City Ballet. “Aquele lindo treinamento francês realmente se alimentou de seu ensino.”

Quando deixou o cargo em 2021, o Sr. Bonnefoux havia transformado o programa de verão em um dos destinos mais cobiçados do país para aspirantes a dançarinos.

“Ele tinha uma presença silenciosa, mas por trás de seu sotaque suave, havia clareza, detalhes, precisão e, sempre, encorajamento”, disse Daniel Ulbricht, diretor de balé da cidade. “Ele fazia parte da razão pela qual eu e muitos outros dançarinos estavam prontos para assumir esse compromisso em seguir uma carreira”.

Em 1996, o Sr. Bonnefoux se tornou o diretor artístico do que foi chamado de teatro de dança da Carolina do Norte, em Charlotte, com a Sra. McBride como diretora artística associada. Ele permaneceu lá até 2017, e o casal transformou a empresa em uma forte trupe clássica que também era um lar vibrante para a coreografia contemporânea, acrescentando obras de Dwight Rhoden, Alonzo King, Paul Taylor, Twyla Tharp e William Forsythe ao repertório, como peças bem encenadas de Balanchine e Robbins.

O Sr. Bonnefoux também coreografou: seus balés incluíam “Carmina Burana”, “Peter Pan” e versões de “Beautes Adormecidos”, “Cinderela” e “The Nutcracker”.

Em 2010, a empresa abriu o Patricia McBride e o Jean-Pierre Bonnefoux Center for Dance, abrigando seus espaços de ensaio e administração, além de um teatro de 200 lugares. Quatro anos depois, a empresa foi renomeada em Charlotte Ballet.

McBride e Bonnefoux se divorciaram em 2018, mas permaneceram próximos. Ele deixa seus filhos, Christopher Bonnefoux e Melanie (Bonnefoux) Decoudres e três netos.

As qualidades de Bonnefoux como diretor e professor foram transformadoras, disse Sasha Janes, ex -dançarina de Charlotte Ballet que sucedeu Bonnefoux como diretor da Escola de Dança em Chautauqua.

“Ele podia ver as coisas nas pessoas que não podiam ver em si mesmas”, disse Janes, acrescentando que Bonnefoux estava à frente de seu tempo: “Ele não estava interessado em dançarinos perfeitos de biscoitos; ele queria ver a humanidade no palco do palco.