AirCorps Aviation está restaurando um P-51 Mustang, número da cauda 42-106602, apelidado de “Shillelagh”Como uma homenagem aos pilotos da Segunda Guerra Mundial.
A aeronave voou 95 missões de combate sobre a França e a Alemanha, com seu nome evoluindo de Shillelaugh para Shillelagh (pronunciado “Shuh-Lay-Ay”) durante o serviço. Um piloto, Ken Dahlberg, foi abatido sobre a França. Recuperados em 2021, a AirCorps iniciou sua restauração no mesmo ano.
A restauração precisa do P-51 começa com planos e documentos originais
Restaurar uma aeronave antiga e fortemente danificada é um processo meticuloso que começa com a localização de planos originais e documentos técnicos. Chuck Cravens, historiador da AirCorps, disse: “Todo (nosso) trabalho é feito a partir de desenhos originais de engenharia quando estão disponíveis”.
Cravens acrescentou que a empresa também mantém o Biblioteca AirCorpsapresentando “um arquivo de mais de 532.000 desenhos e manuais de engenharia de Warbird”.
AirCorps também cataloga e arquivos Coleção Ken Jungebergque apresenta mais de 50.000 desenhos originais de engenharia de aviação norte -americana. Craven disse que eles foram desenhados à mão em pergaminho, um fabricante de aeronaves de papel semi-transparente usado para traçar e desenhos técnicos.
Dahlberg disparou pela primeira vez
Em 16 de agosto de 1944, o 1º tenente Ken Dahlberg, pilotando o Shillelagh, esgueirou -se de uma pista de pouso perto de Gael a oeste de Paris. Sete outros P-51s, todos parte do 353º Esquadrão de Fighter, 354º Grupo de Caças, decolou com Dahlberg. Eles receberam a notícia de que uma grande força de aeronave alemã estava se aproximando. Dahlberg disse que havia cerca de 40 F-109s alemães. Relatórios posteriores indicaram que havia 24 Mustangs e 80 aeronaves alemãs.
Durante as restaurações, a AirCorps tenta devolver as aeronaves o mais próximo possível de suas condições originais com suas peças originais. Durante alguns empregos, a empresa ocasionalmente descobre assinaturas originais dos trabalhadores da fábrica que ajudaram a construir o avião.
As restaurações incluem peças de ‘novo estoque antigo’ da década de 1940
AirCorps às vezes tem que se voltar para Novo Old Stock (NOS) ou novas peças excedentes (NS) Para aeronaves fortemente danificadas como Shillelagh. Estas são peças fabricadas na década de 1940. As peças do NOS incluem suportes de motor, lemes, trem de pouso e capuz.
“Temos a sorte de ter o maior inventário de peças do P-51 Mustang no mundo”, disse Cravens. “Usamos essas peças para apoiar inúmeros operadores P-51 em todo o mundo. No ano passado, fornecemos peças para cerca de 70 Mustangs P-51, além de nossas próprias restaurações internas do P-51”.
Embora em menor número, Dahlberg e os outros P-51 saltaram os combatentes alemães.
“Eu tenho quatro deles”, disse Dahlberg. “E eu estava indo atrás do número cinco, e fiquei um pouco descuidado, e alguém me pegou. Falei a 10.000 pés.”
Dahlberg pousou na propriedade de uma rica família francesa. Felizmente para ele, eles faziam parte do subsolo francês. Eles lhe deram um lugar para se esconder de patrulhas alemãs que podem estar procurando por ele.
AirCorps fabrica alguns componentes
Quando as peças originais não estão disponíveis, a AirCorps depende de seus departamentos de fabricação, engenharia e revisão de componentes. Ele também fabrica peças usando modelos de design auxiliado por computador 3D (CAD) e máquinas CNC.
Cravens disse que a pele original de alumínio geralmente não é mais aérea ou não atende aos requisitos do proprietário para o acabamento da restauração. A AirCorps possui os materiais e ferramentas para fabricar novas peles nesses casos. A empresa também fabrica peças P-51, como tanques de cabeçalho de refrigerante e conjuntos de freios.
A empresa usa ferramentas e equipamentos antigos e novos para seus projetos de restauração. Cravens disse que até restauraram algumas ferramentas mais antigas para uso na aeronave. Um exemplo que eles têm é uma imprensa hidráulica de capacidade de 1.500 toneladas da década de 1940. Essa ferramenta ajuda a formar folhas de alumínio em mortalhas e outros componentes. Também é comum que a AirCorps trabalhe com lojas e fornecedores externos.
AirCorps trabalha com outras lojas e fornecedores
“Construímos relacionamentos de longa data com proprietários e restauradores em todo o mundo, além de lojas especializadas em coisas como acessórios, instrumentos, motores e outras partes críticas”, disse Cravens.
A família francesa deu roupas civis de Dahlberg e uma bicicleta e o ajudou a passar por linhas alemãs para retornar aos americanos. Ele pedalou a bicicleta a 60 quilômetros para chegar às forças americanas. Quando ele voltou para sua unidade, ele estava fora por menos de 48 horas, então eles nem o listaram como faltando em ação.
O trabalho de restauração da AirCorps é uma combinação de segurança e originalidade. Todo o seu trabalho e peças são compatíveis com FAA. Para garantir a segurança de seus projetos, ele instala componentes modernos, como sistemas de combustível de emergência e equipamentos de detecção de desvio/chip de óleo. Ao mesmo tempo, eles mantêm a precisão histórica quando possível. Em uma recente restauração de um P-51D, eles incluíram rádios de tubo da era 2 da Guerra Mundial. O Shillelagh Também terá rádios originais, mas eles não funcionarão e serão apenas para looks.
“A segurança substitui a originalidade”, disse Cravens.
Dahlberg disparou pela segunda vez
Dahlberg voltou rapidamente ao cockpit quando sua unidade se converteu em Thunderbolts do P-47. Em 26 de dezembro de 1944, ele estava pilotando uma missão durante a batalha da protuberância e foi abatido novamente. Ele pousou atrás das linhas alemãs e uma corajosa tripulação dos EUA o resgatou.
Capturado pelos alemães depois de ser abatido pela terceira vez
Seu vôo de combate ainda não havia terminado. Dois meses depois, em 14 de fevereiro de 1945, Dahlberg foi abatido pela terceira vez. Ele estava pilotando outro P-47 em uma missão de ataque ao solo perto de Bitburg, Alemanha. Sua aeronave foi atingida por uma lasca de 88 mm e ele saiu. Desta vez, ele não teve tanta sorte. Os alemães capturaram Dahlberg e ele passou os três meses seguintes como prisão em uma prisão perto de Munique. Ele foi libertado em 29 de abril de 1945, quando a guerra na Europa acabou e retornou aos Estados Unidos em junho de 1945.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Ken Dahlberg alcançou o raro status de triplo eco, abatendo quinze aeronaves inimigas e danificando outros dois. Ele voou em apoio à invasão do Dia D e ao avanço aliado durante 1944 e 1945. Ele foi promovido a Major e recebeu inúmeros prêmios e decorações, incluindo a distinta cruz de serviços. Que nunca esqueçamos as contribuições de Dahlberg e do P-51b Shillelagh.
